Anorexia nervosa (Magersucht)

Eine Essstörung: Starke Angst vor Gewichtszunahme führt zu strengem Hungern und gefährlich niedrigem Gewicht. Sie kann tödlich enden, ist aber behandelbar.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Essstörung, gekennzeichnet durch eine Einschränkung der Energieaufnahme mit deutlich niedrigem Körpergewicht, intensive Angst vor Gewichtszunahme oder Verhalten, das eine Gewichtszunahme verhindert, und eine gestörte Wahrnehmung von Körpergewicht oder Figur. Sie hat eine der höchsten Sterblichkeitsraten aller psychiatrischen Störungen.

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Stirnlappen (Lobus frontalis)

Wen es betrifft

Beginnt typischerweise in der Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter und ist bei Mädchen und Frauen viel häufiger, doch auch Jungen und Männer sind betroffen und werden oft spät diagnostiziert. Sie kommt in ganz Lateinamerika vor, auch in Kolumbien, und sozialer Schlankheitsdruck sowie soziale Medien gelten als mitwirkende Faktoren.

Ursachen

Genetische Veranlagung und Essstörungen in der Familie
Persönlichkeitsmerkmale: Perfektionismus, Rigidität, Ängstlichkeit
Soziokultureller Schlankheitsdruck
Auslöser wie Diäten, Pubertät, Stress oder gewichtsbetonte Sportarten

Risikofaktoren

Weibliches Geschlecht und Adoleszenz
Ess-, affektive oder Angststörungen in der Familie
Perfektionismus und zwanghafte Persönlichkeitszüge
Gewichtsbetonte Sportarten oder Tätigkeiten (Ballett, Turnen, Modeln, Ausdauerlauf)
Typ-1-Diabetes (Weglassen von Insulin)
Mobbing wegen des Gewichts oder Missbrauch in der Vorgeschichte

Pathophysiologie

Veränderte Belohnungs- und Angstschaltkreise machen das Essen aversiv und die Einschränkung belohnend, und das Hungern selbst verstärkt das rigide Denken. Das Energiedefizit unterdrückt die Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse (niedriges GnRH, LH und FSH, was eine Amenorrhö verursacht), senkt T3 und erhöht das Cortisol. Der Körper passt sich mit langsamer Herzfrequenz, niedrigem Blutdruck und niedriger Temperatur sowie Knochenabbau an; Erbrechen und Abführen kommen mit Hypokaliämie und metabolischer Alkalose hinzu.

Einteilung

Restriktiver Typ: Gewichtsverlust durch Diät, Fasten oder übermäßige Bewegung
Binge-Eating/Purging-Typ: wiederkehrende Essanfälle oder Purging (selbst herbeigeführtes Erbrechen, Abführmittel, Diuretika)
Schweregrad nach BMI bei Erwachsenen (leicht bis extrem) oder nach BMI-Perzentile bei Kindern und Jugendlichen

Symptome und Zeichen

Deutlicher Gewichtsverlust oder bei Kindern ausbleibende erwartete Gewichtszunahme
Intensive Angst vor Gewichtszunahme und verzerrtes Körperbild; Verleugnung der Bedrohlichkeit des niedrigen Gewichts
Essrituale, Kalorienzählen und übermäßige Bewegung
Amenorrhö, Kälteintoleranz, Müdigkeit, Schwindel und Verstopfung
Bradykardie, Hypotonie, Hypothermie, trockene Haut, Lanugobehaarung und brüchige Nägel
Bei Purging: Zahnschmelzerosion, vergrößerte Ohrspeicheldrüsen und Schwielen an den Fingerknöcheln (Russell-Zeichen)

Diagnose

Klinisch: Klinische Diagnose nach DSM-5- oder ICD-11-Kriterien: niedriges Gewicht durch Einschränkung, Angst vor Gewichtszunahme und Körperbildstörung. Gewicht, Größe, BMI (bei Jugendlichen Perzentile), Vitalzeichen einschließlich orthostatischer Veränderungen und Temperatur sowie Einschätzung des körperlichen Risikos und des Suizidrisikos. Der SCOFF-Fragebogen ist ein schnelles Screeninginstrument.
Untersuchungen: Elektrolyte (Kalium, Phosphat, Magnesium), Glukose, Nieren- und Leberfunktion, Blutbild, Schilddrüsenfunktion und EKG wegen Bradykardie und QTc. Schwangerschaftstest, wenn relevant.
Bildgebung: Knochendichtemessung (DXA) nach mehreren Monaten Amenorrhö oder niedrigem Gewicht, um Osteopenie oder Osteoporose zu erkennen. Bildgebung des Gehirns nur, wenn atypische Merkmale auf eine hypothalamische Läsion hindeuten.

Differenzialdiagnose

Hyperthyreose, Typ-1-Diabetes, Zöliakie oder chronisch-entzündliche Darmerkrankung
Malignom, Tuberkulose oder HIV mit Gewichtsverlust
Hypothalamus- oder Hypophysentumor
Major Depression mit Appetitverlust
Bulimia nervosa oder vermeidend-restriktive Ernährungsstörung (ARFID)

Behandlungsziel

Gewicht und normales Essverhalten sicher wiederherstellen, körperliche Komplikationen beheben, ein Refeeding-Syndrom vermeiden und das verzerrte Denken über Gewicht und Figur behandeln, um Rückfällen vorzubeugen.

Behandlung

Akutphase: Stationäre Aufnahme bei körperlicher Instabilität (Bradykardie, Hypotonie, Elektrolytstörungen, Synkope), sehr niedrigem Gewicht, Nahrungsverweigerung oder Suizidrisiko; die Ernährung wird schrittweise gesteigert.
Konservativ: Ernährungsrehabilitation mit einer Ernährungsfachkraft; die familienbasierte Therapie ist bei Jugendlichen erste Wahl.
Konservativ: Psychotherapie für Erwachsene, etwa die erweiterte kognitive Verhaltenstherapie (CBT-E) und andere spezialisierte Essstörungstherapien.
Medikamentös: Kein Medikament behandelt die Anorexie selbst; Antipsychotika der zweiten Generation wie Olanzapin werden manchmal zur Gewichtszunahme und gegen zwanghaftes Denken ergänzt, und begleitende Depression oder Angst wird behandelt. Hormonelle Kontrazeptiva schützen den Knochen nicht.
Verlaufskontrolle: Pflege: tägliches Wiegen unter gleichen Bedingungen, Ein- und Ausfuhr, überwachte Mahlzeiten und die Zeit danach (Purging), Vitalzeichen sowie engmaschige Kontrolle von Phosphat, Kalium und Magnesium in den ersten Tagen des Wiederernährens.

Komplikationen

Refeeding-Syndrom (Hypophosphatämie, Herzinsuffizienz, Herzrhythmusstörung) beim Wiederbeginn der Ernährung
Herzrhythmusstörungen und plötzlicher Herztod
Osteopenie, Osteoporose und Frakturen
Hypokaliämie und metabolische Alkalose bei Purging
Unfruchtbarkeit, verzögerte Pubertät und Wachstumsstörung
Suizid

Prognose

Viele Patienten erholen sich vollständig, besonders bei früher, spezialisierter Behandlung in der Adoleszenz, doch ein chronischer Verlauf ist häufig und Rückfälle sind zahlreich. Die Sterblichkeit durch körperliche Komplikationen und Suizid gehört zu den höchsten in der Psychiatrie.

Vorbeugung

Früherkennung in Primärversorgung und Schulen (Gewichtsverlust, Amenorrhö, Nahrungseinschränkung)
Weniger gewichtsbezogene Botschaften in Sport, Schule und Medien

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche zwei DSM-5-Subtypen der Anorexia nervosa gibt es?

Restriktiver Typ und Binge-Eating/Purging-Typ.

Welcher Elektrolyt fällt beim Refeeding-Syndrom am charakteristischsten ab?

Phosphat (Hypophosphatämie), oft mit niedrigem Kalium und Magnesium.

Was ist die Behandlung der ersten Wahl bei Jugendlichen mit Anorexia nervosa?

Familienbasierte Therapie kombiniert mit Ernährungsrehabilitation.

Warum entwickeln Patientinnen mit Anorexie eine Amenorrhö?

Das Energiedefizit unterdrückt das hypothalamische GnRH und senkt LH, FSH und Östrogen (funktionelle hypothalamische Amenorrhö).

Welche drei Befunde der Vitalzeichen sind typisch für eine schwere Anorexia nervosa?

Bradykardie, Hypotonie (oft orthostatisch) und Hypothermie.