Anorexie mentale
Trouble alimentaire où la peur intense de grossir entraîne une forte restriction et un poids dangereusement bas. Il peut être mortel mais se soigne.
Ce que c'est
Trouble des conduites alimentaires marqué par une restriction des apports énergétiques conduisant à un poids nettement bas, une peur intense de prendre du poids ou des comportements qui empêchent la prise de poids, et une perception perturbée du poids ou de la silhouette. Il a l'un des taux de mortalité les plus élevés de tous les troubles psychiatriques.
Qui est touché
Débute généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et est beaucoup plus fréquente chez les filles et les femmes, même si les garçons et les hommes sont aussi touchés et souvent diagnostiqués tardivement. Elle est observée dans toute l'Amérique latine, y compris en Colombie, et la pression sociale vers la minceur et les réseaux sociaux sont des facteurs reconnus.
Causes
- Prédisposition génétique et antécédents familiaux de troubles des conduites alimentaires
- Traits de personnalité : perfectionnisme, rigidité, anxiété
- Pression socioculturelle vers la minceur
- Facteurs déclenchants comme les régimes, la puberté, le stress ou les sports qui valorisent le poids
Facteurs de risque
- Sexe féminin et adolescence
- Antécédents familiaux de troubles alimentaires, de l'humeur ou anxieux
- Perfectionnisme et traits obsessionnels-compulsifs
- Sports ou activités centrés sur le poids (danse classique, gymnastique, mannequinat, course d'endurance)
- Diabète de type 1 (omission de l'insuline)
- Antécédents de harcèlement lié au poids ou de maltraitance
Physiopathologie
Des circuits de la récompense et de l'anxiété altérés rendent l'alimentation aversive et la restriction gratifiante, et la dénutrition elle-même aggrave la rigidité de pensée. Le déficit énergétique freine l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique (GnRH, LH et FSH bas, d'où l'aménorrhée), abaisse la T3 et augmente le cortisol. Le corps s'adapte par une bradycardie, une pression artérielle et une température basses, et une perte osseuse ; les vomissements provoqués ajoutent hypokaliémie et alcalose métabolique.
Classification
- Type restrictif : perte de poids par régime, jeûne ou exercice excessif
- Type avec accès hyperphagiques/purgatif : accès hyperphagiques récurrents ou purges (vomissements provoqués, laxatifs, diurétiques)
- Sévérité selon l'IMC chez l'adulte (légère à extrême) ou le percentile d'IMC chez l'enfant et l'adolescent
Symptômes et signes
- Perte de poids marquée ou absence de la prise de poids attendue chez l'enfant
- Peur intense de prendre du poids et image corporelle déformée ; déni de la gravité du poids bas
- Rituels alimentaires, comptage des calories et exercice excessif
- Aménorrhée, intolérance au froid, fatigue, vertiges et constipation
- Bradycardie, hypotension, hypothermie, peau sèche, lanugo et ongles cassants
- Avec purges : érosion dentaire, hypertrophie des glandes parotides et callosités sur les articulations des doigts (signe de Russell)
Diagnostic
- Clinique
- Diagnostic clinique selon les critères du DSM-5 ou de la CIM-11 : poids bas par restriction, peur de prendre du poids et trouble de l'image corporelle. Poids, taille, IMC (ou percentile chez les jeunes), constantes vitales avec recherche d'hypotension orthostatique et température, et évaluation du risque somatique et suicidaire. Le questionnaire SCOFF est un outil de dépistage rapide.
- Examens
- Ionogramme (potassium, phosphore, magnésium), glycémie, fonctions rénale et hépatique, numération formule sanguine, fonction thyroïdienne et ECG pour la bradycardie et le QTc. Test de grossesse si pertinent.
- Imagerie
- Ostéodensitométrie (DXA) après plusieurs mois d'aménorrhée ou de poids bas, pour détecter une ostéopénie ou une ostéoporose. Imagerie cérébrale seulement si des éléments atypiques évoquent une lésion hypothalamique.
Diagnostic différentiel
- Hyperthyroïdie, diabète de type 1, maladie cœliaque ou maladie inflammatoire chronique de l'intestin
- Cancer, tuberculose ou VIH responsables d'une perte de poids
- Tumeur hypothalamique ou hypophysaire
- Trouble dépressif caractérisé avec perte d'appétit
- Boulimie ou trouble de l'alimentation évitante/restrictive (ARFID)
Objectif du traitement
Restaurer le poids et une alimentation normale en sécurité, corriger les complications somatiques, éviter le syndrome de renutrition et traiter les pensées déformées sur le poids et la silhouette pour prévenir les rechutes.
Traitement
- Phase aiguë
- Hospitalisation en cas d'instabilité somatique (bradycardie, hypotension, troubles électrolytiques, syncope), de poids très bas, de refus alimentaire ou de risque suicidaire ; l'alimentation est augmentée progressivement.
- Conservateur
- Réhabilitation nutritionnelle avec un diététicien ; le traitement fondé sur la famille est de première intention chez l'adolescent.
- Conservateur
- Psychothérapie chez l'adulte, comme la thérapie cognitivo-comportementale améliorée (CBT-E) et d'autres thérapies spécialisées des troubles alimentaires.
- Médical
- Aucun médicament ne traite l'anorexie elle-même ; des antipsychotiques de deuxième génération comme l'olanzapine sont parfois ajoutés pour la prise de poids et les pensées obsédantes, et une dépression ou une anxiété associée est traitée. Les contraceptifs hormonaux ne protègent pas l'os.
- Suivi
- Soins infirmiers : pesée quotidienne dans des conditions constantes, bilan des entrées et sorties, repas supervisés et surveillance de la période post-prandiale (purges), constantes vitales, et surveillance étroite du phosphore, du potassium et du magnésium pendant les premiers jours de renutrition.
Complications
- Syndrome de renutrition (hypophosphatémie, insuffisance cardiaque, trouble du rythme) à la reprise de l'alimentation
- Troubles du rythme et mort subite cardiaque
- Ostéopénie, ostéoporose et fractures
- Hypokaliémie et alcalose métabolique en cas de purges
- Infertilité, retard pubertaire et retard de croissance
- Suicide
Pronostic
Beaucoup de patients guérissent complètement, surtout avec un traitement précoce et spécialisé à l'adolescence, mais une évolution chronique est courante et les rechutes sont fréquentes. La mortalité par complications somatiques et par suicide est parmi les plus élevées de la psychiatrie.
Prévention
- Repérage précoce en soins primaires et à l'école (perte de poids, aménorrhée, restriction alimentaire)
- Moins de messages centrés sur le poids dans le sport, à l'école et dans les médias
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quels sont les deux sous-types d'anorexie mentale du DSM-5 ?
Type restrictif et type avec accès hyperphagiques/purgatif.
Quel électrolyte baisse le plus caractéristiquement dans le syndrome de renutrition ?
Le phosphore (hypophosphatémie), souvent avec une hypokaliémie et une hypomagnésémie.
Quel est le traitement de première intention de l'anorexie mentale chez l'adolescent ?
Le traitement fondé sur la famille associé à la réhabilitation nutritionnelle.
Pourquoi les patientes anorexiques développent-elles une aménorrhée ?
Le déficit énergétique freine la GnRH hypothalamique, ce qui abaisse la LH, la FSH et les œstrogènes (aménorrhée hypothalamique fonctionnelle).
Quelles sont les trois anomalies des constantes vitales typiques de l'anorexie mentale sévère ?
Bradycardie, hypotension (souvent orthostatique) et hypothermie.
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Anorexia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Eating Disorders (National Institute of Mental Health (NIMH), 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.