Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)

ADHS ist eine Störung der Hirnentwicklung mit anhaltender Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität; sie beginnt im Kindesalter und bleibt oft bestehen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine neuronale Entwicklungsstörung mit einem anhaltenden Muster von Unaufmerksamkeit und/oder Hyperaktivität-Impulsivität, das für den Entwicklungsstand übermäßig ist, vor dem 12. Lebensjahr beginnt und die Funktionsfähigkeit in mehr als einem Lebensbereich (Zuhause, Schule, Arbeit) beeinträchtigt.

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Balken (Corpus callosum)

Wen es betrifft

Eine der häufigsten psychischen Störungen im Kindesalter, die weltweit etwa 5 % der Kinder betrifft; Studien in Kolumbien und Lateinamerika berichten je nach Methode ähnliche oder höhere Zahlen. Jungen werden häufiger diagnostiziert; Mädchen haben öfter den unaufmerksamen Typ und werden unterdiagnostiziert. Bei einem großen Teil der Fälle bestehen die Symptome bis ins Erwachsenenalter fort.

Ursachen

Stark erblich (Heritabilität etwa 70–80 %)
Veränderte Dopamin- und Noradrenalin-Signalübertragung in frontostriatalen Schaltkreisen
Verzögerte Reifung des präfrontalen Kortex
Pränatale und frühe Umweltschäden (siehe Risikofaktoren)

Risikofaktoren

Elternteil oder Geschwister mit ADHS
Frühgeburt und niedriges Geburtsgewicht
Pränatale Exposition gegenüber Tabak, Alkohol oder anderen Substanzen
Bleiexposition in der frühen Kindheit
Frühe schwere Deprivation oder Vernachlässigung

Pathophysiologie

Der präfrontale Kortex und seine Verbindungen mit dem Striatum (Nucleus caudatus, Putamen) und dem Kleinhirn steuern Aufmerksamkeit, Planung und Reaktionshemmung. Bei ADHS reifen diese Netzwerke später und arbeiten weniger effizient, mit vermindertem Dopamin- und Noradrenalintonus. Die Folge sind schwache exekutive Funktionen: Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit zu halten, einen Impuls zu stoppen und Aufgaben zu organisieren. Stimulanzien wirken, indem sie Dopamin und Noradrenalin in diesen Schaltkreisen erhöhen.

Einteilung

Vorwiegend unaufmerksames Erscheinungsbild
Vorwiegend hyperaktiv-impulsives Erscheinungsbild
Gemischtes Erscheinungsbild (das häufigste)
Schweregrad: leicht, mittelgradig oder schwer

Symptome und Zeichen

Flüchtigkeitsfehler, Mühe, die Aufmerksamkeit zu halten, und Aufgaben werden nicht zu Ende geführt
Verlieren von Gegenständen, Vergesslichkeit und leichte Ablenkbarkeit
Zappeln, Verlassen des Platzes, Herumrennen oder Klettern in unpassenden Situationen; bei Erwachsenen innere Unruhe
Übermäßiges Reden, Herausplatzen mit Antworten, Unterbrechen und Schwierigkeiten, abzuwarten, bis man an der Reihe ist
Schwache Schul- oder Arbeitsleistung trotz ausreichender Fähigkeiten

Diagnose

Klinisch: Klinische Diagnose nach DSM-5-TR-Kriterien: mindestens sechs Symptome der Unaufmerksamkeit und/oder Hyperaktivität-Impulsivität (ab 17 Jahren fünf) über sechs Monate oder länger, mehrere davon vor dem 12. Lebensjahr, in zwei oder mehr Lebensbereichen, mit deutlicher Beeinträchtigung. Von Eltern und Lehrkräften ausgefüllte Bewertungsskalen (z. B. Vanderbilt, Conners) unterstützen sie; das Screening auf Begleitstörungen gehört zur Abklärung.
Untersuchungen: Kein Bluttest und keine Bildgebung diagnostiziert ADHS. Seh- und Hörprüfung; Schilddrüsentests, Bleispiegel oder Schlaflaboruntersuchung nur bei entsprechender Anamnese. Vor Stimulanzien: kardiale Anamnese, Blutdruck und Herzfrequenz; EKG bei kardialer Eigen- oder Familienanamnese.
Bildgebung: Wird für die Diagnose nicht eingesetzt.

Differenzialdiagnose

Lernstörungen und Intelligenzminderung
Autismus-Spektrum-Störung (beide bestehen oft gleichzeitig)
Angst, Depression oder bipolare Störung
Hör- oder Sehprobleme, Schlafstörungen (einschließlich obstruktiver Schlafapnoe)
Hyperthyreose, Absence-Epilepsie, Bleivergiftung oder Substanzkonsum

Behandlungsziel

Aufmerksamkeit, Verhalten und Funktionsfähigkeit zu Hause, in der Schule und bei der Arbeit verbessern sowie Selbstwert und Beziehungen stärken, durch altersgerechte Kombination von verhaltenstherapeutischen, pädagogischen und medikamentösen Maßnahmen.

Behandlung

Konservativ: Elterntraining im Verhaltensmanagement ist bei Vorschulkindern erste Wahl; verhaltenstherapeutische Maßnahmen im Klassenzimmer, schulische Anpassungen und bei Jugendlichen und Erwachsenen kognitive Verhaltenstherapie und Training organisatorischer Fertigkeiten.
Medikamentös: Stimulanzien (Methylphenidat und Amphetaminderivate) sind ab dem Schulalter die wirksamsten Medikamente. Zu den Nicht-Stimulanzien zählen Atomoxetin (ein Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer) und Alpha-2-Agonisten (Guanfacin, Clonidin).
Verlaufskontrolle: Pflegerische und ärztliche Verlaufskontrolle von Appetit, Gewicht und Größe, Schlaf, Herzfrequenz und Blutdruck, Tics und Stimmung; auf Missbrauch oder Weitergabe von Stimulanzien achten. Atomoxetin erfordert eine Überwachung auf Suizidgedanken.
Lebensstil: Regelmäßige Tagesabläufe, ausreichender Schlaf, körperliche Aktivität und begrenzte Bildschirmzeit unterstützen die übrigen Behandlungen.

Komplikationen

Schulversagen und Schulabbruch
Verletzungen und Verkehrsunfälle
Substanzgebrauchsstörungen
Störung mit oppositionellem Trotzverhalten und Störung des Sozialverhaltens; später antisoziales Verhalten
Geringes Selbstwertgefühl, Depression und Angst

Prognose

Die Hyperaktivität nimmt mit dem Alter tendenziell ab, während die Unaufmerksamkeit häufiger bestehen bleibt. Viele Erwachsene haben weiterhin beeinträchtigende Symptome. Die Behandlung verbessert die Schulleistungen und senkt das Risiko für Verletzungen und Substanzkonsum.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Vor welchem Alter müssen mehrere ADHS-Symptome vorliegen, und in wie vielen Lebensbereichen?

Vor dem 12. Lebensjahr, in zwei oder mehr Lebensbereichen (z. B. Zuhause und Schule).

Welche Wirkstoffklasse ist bei ADHS im Schulalter erste Wahl?

Stimulanzien (Methylphenidat oder Amphetaminderivate), kombiniert mit verhaltenstherapeutischen Maßnahmen.

Was ist die Behandlung der ersten Wahl bei ADHS im Vorschulalter?

Elterntraining im Verhaltensmanagement.

Welche Wachstums- und Vitalparameter sollten unter Stimulanzien überwacht werden?

Gewicht und Größe (Appetitminderung), Herzfrequenz und Blutdruck sowie Schlaf.