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Priapismo !

El priapismo es una erección que dura más de cuatro horas sin estímulo sexual o más allá de él; la forma isquémica (de bajo flujo) es una urgencia urológica.

Actualizado 2026-10-29

Estructuras afectadas

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• Cuerpos cavernosos
• Arteria profunda del pene
• Cuerpo esponjoso
• Glande
• Venas dorsales del pene
• Arteria pudenda interna
• Plexo pélvico y nervios cavernosos

En fisiología

• Erección y eyaculación

Por qué ocurre

• Hipoxia, isquemia y lesión por reperfusión
• Variantes de la hemoglobina (HbA, HbA2, HbF, HbS, HbC)

Qué es

Erección total o parcial que dura más de cuatro horas (un límite muy usado) y no se relaciona con la estimulación sexual o persiste después de ella. La forma isquémica es una urgencia urológica.

A quién afecta

Es poco frecuente en general, pero común en varones con anemia de células falciformes, incluidos los niños. En adultos se relaciona sobre todo con fármacos intracavernosos y otros medicamentos. En partes de América Latina, el envenenamiento por algunos escorpiones y arañas es una causa reconocida, sobre todo en niños.

Causas

• Anemia de células falciformes y otros trastornos hematológicos (por ejemplo leucemia)
• Inyecciones intracavernosas de vasoactivos; rara vez fármacos orales para la disfunción eréctil
• Otros fármacos: alfabloqueadores, trazodona, antipsicóticos y otros antidepresivos
• Cocaína, alcohol y otras drogas recreativas
• Trauma perineal o del pene que produce una fístula arteriocavernosa (no isquémico)
• Lesión medular, envenenamiento por escorpión o araña, tumores pélvicos; a menudo idiopático

Factores de riesgo

• Anemia de células falciformes
• Uso de inyecciones intracavernosas u otros fármacos que inducen erección
• Psicofármacos que bloquean los receptores alfa
• Consumo de drogas recreativas
• Trauma a horcajadas o trauma perineal cerrado
• Episodios previos (priapismo intermitente)

Fisiopatología

En el priapismo isquémico (de bajo flujo), el drenaje venoso se bloquea y la sangre se estanca en los cuerpos cavernosos, con hipoxia y acidosis, como en un síndrome compartimental; la isquemia prolongada causa necrosis del músculo liso y fibrosis. En el no isquémico (de alto flujo), un flujo arterial no regulado, casi siempre por una fístula traumática, mantiene la sangre oxigenada.

Clasificación

• Isquémico (de bajo flujo, venooclusivo): la forma más frecuente, dolorosa y urgente
• No isquémico (de alto flujo, arterial): por lo general tras un trauma, indoloro y no urgente
• Intermitente (isquémico recurrente): episodios cortos repetidos, típico de la anemia de células falciformes

Síntomas y signos

• Erección prolongada sin relación con el deseo sexual
• Isquémico: cuerpos cavernosos dolorosos y totalmente rígidos con el glande blando
• No isquémico: erección indolora y parcialmente rígida, a menudo días o semanas después de un trauma perineal
• Erecciones dolorosas recurrentes y autolimitadas en el priapismo intermitente

Diagnóstico

Clínico

Duración, dolor, episodios previos, fármacos, trauma y anemia de células falciformes; examen de la rigidez de los cuerpos cavernosos, el glande y el periné.

Pruebas

Gases de la sangre de los cuerpos cavernosos: sangre oscura, hipóxica, hipercápnica y acidótica en el isquémico; sangre roja brillante, similar a la arterial, en el no isquémico. Hemograma, reticulocitos, estudios de hemoglobina y toxicología según el caso.

Imágenes

Ecografía Doppler dúplex color del pene: poco o ningún flujo cavernoso en el isquémico; flujo alto o una fístula en el no isquémico.

Diagnóstico diferencial

• Priapismo isquémico frente a no isquémico
• Erección normal prolongada tras la actividad sexual
• Fractura o hematoma del pene
• Infiltración del pene por tumor o leucemia (priapismo maligno)

Objetivo del tratamiento

En el priapismo isquémico, lograr una detumescencia rápida que detenga la isquemia y preserve la función eréctil; en todas las formas, tratar la causa y prevenir la recurrencia.

Tratamiento

Agudo

Priapismo isquémico: aspiración de sangre de los cuerpos cavernosos, con o sin irrigación con solución salina, e inyección intracavernosa de un agonista alfaadrenérgico con vigilancia de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Quirúrgico

Derivación cavernosa (distal o proximal) cuando fallan la aspiración y los agonistas alfa; en casos prolongados puede considerarse una prótesis de pene temprana.

Procedimiento

Priapismo no isquémico: embolización arterial selectiva cuando no se resuelve solo.

Seguimiento

Observación del priapismo no isquémico, que a menudo se resuelve espontáneamente.

Médico

Tratamiento de la causa junto con el manejo urológico: manejo de la anemia de células falciformes con hematología, suspensión de los fármacos causantes y estrategias preventivas en el priapismo intermitente.

Complicaciones

• Disfunción eréctil por fibrosis cavernosa
• Acortamiento y deformidad del pene
• Recurrencia
• Efectos de los agonistas alfa: hipertensión, arritmias
• Complicaciones de la derivación y, con la embolización, recanalización

Pronóstico

Con tratamiento temprano del priapismo isquémico, la función eréctil a menudo se conserva; cuanto más dura la isquemia, mayor es el riesgo de disfunción eréctil permanente. El priapismo no isquémico suele tener buen pronóstico.

Prevención

• Dosificación cuidadosa y educación de los pacientes que usan inyecciones intracavernosas
• Manejo de la anemia de células falciformes y estrategias preventivas en el priapismo intermitente

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Enfermedades relacionadas

• Disfunción eréctil
• Trauma raquimedular

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Priapism (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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