Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Restricción del crecimiento fetal !
El bebé crece menos de lo esperado en el útero, casi siempre porque la placenta no le aporta suficiente oxígeno y nutrientes.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
Falla del feto para alcanzar su potencial genético de crecimiento, definida en general como peso fetal estimado o circunferencia abdominal por debajo del percentil 10 para la edad gestacional con signos de patología, o por debajo del percentil 3. Se distingue del feto constitucionalmente pequeño pero sano.
A quién afecta
Afecta una proporción importante de embarazos y es mucho más frecuente en países de ingresos bajos y medios. En Colombia y otros países andinos contribuyen la altitud, la desnutrición materna, la anemia y los trastornos hipertensivos. Es una causa importante de muerte fetal y de bajo peso al nacer.
Causas
- Insuficiencia placentaria (la más frecuente): preeclampsia, remodelación anormal de las arterias espirales, infartos placentarios
- Fetales: anomalías cromosómicas (trisomías), malformaciones estructurales, infecciones congénitas (CMV, rubéola, toxoplasmosis, sífilis)
- Maternas: hipertensión, diabetes con vasculopatía, enfermedad renal, síndrome antifosfolípido, desnutrición, anemia
- Tóxicas: tabaquismo, alcohol, drogas ilícitas
- Embarazo múltiple y gran altitud
Factores de riesgo
- Hijo previo con restricción del crecimiento o muerte fetal
- Hipertensión crónica y preeclampsia
- Tabaquismo y consumo de sustancias
- Bajo peso pregestacional y poca ganancia de peso
- Edades maternas extremas
- Embarazo en gran altitud
Fisiopatología
Cuando las arterias uterinas y espirales no se remodelan, cae el flujo placentario y el feto se adapta redirigiendo sangre al cerebro, el corazón y las suprarrenales (redistribución o «ahorro cerebral»), de modo que la cabeza se conserva relativamente mientras el abdomen crece menos. La menor perfusión renal reduce la diuresis y el líquido amniótico. El aumento progresivo de la resistencia placentaria produce Doppler anormal de la arteria umbilical, luego alteración del ductus venoso, acidosis y muerte fetal.
Clasificación
- Simétrica (temprana, a menudo de causa fetal intrínseca: cromosómica, infecciosa): cabeza y cuerpo igualmente pequeños
- Asimétrica (más tardía, por lo general placentaria): abdomen pequeño con cabeza relativamente conservada
- De inicio temprano (antes de 32 semanas) frente a inicio tardío (32 semanas o más)
Síntomas y signos
- Altura uterina menor de lo esperado para la edad gestacional
- Movimientos fetales disminuidos
- A menudo sin síntomas; se detecta en la ecografía de rutina
- Poca ganancia de peso materna
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha cuando la altura uterina es varios centímetros menor que la edad gestacional o hay factores de riesgo; es esencial datar bien el embarazo con una ecografía temprana.
- Pruebas
- Vigilancia fetal seriada (monitoreo fetal sin estrés, perfil biofísico); tamizaje de preeclampsia; estudio de infecciones congénitas y cariotipo si la restricción es temprana o simétrica.
- Imágenes
- Biometría ecográfica (peso fetal estimado, circunferencia abdominal) con evaluación del líquido amniótico y Doppler de la arteria umbilical, la cerebral media, el ductus venoso y las arterias uterinas.
Diagnóstico diferencial
- Feto constitucionalmente pequeño pero sano (pequeño para la edad gestacional)
- Error en la edad gestacional
- Oligohidramnios por ruptura de membranas
- Síndromes cromosómicos o genéticos
Objetivo del tratamiento
Buscar y tratar la causa cuando sea posible, vigilar de cerca el bienestar fetal y programar el parto equilibrando los riesgos de la prematurez frente al riesgo de muerte fetal.
Tratamiento
- Seguimiento
- Ecografía seriada de crecimiento cada pocas semanas, estudios Doppler y pruebas de frecuencia cardiaca fetal; la frecuencia aumenta a medida que empeora el Doppler.
- Estilo de vida
- Suspender tabaco, alcohol y drogas; mejorar la nutrición y tratar la anemia.
- Médico
- Tratar la enfermedad materna (hipertensión, infecciones). Corticoides prenatales para la maduración pulmonar y sulfato de magnesio para neuroprotección fetal si se prevé un parto temprano.
- Procedimiento
- Parto programado, por inducción o cesárea, según la edad gestacional y los hallazgos Doppler, con atención neonatal disponible.
Complicaciones
- Muerte fetal
- Hipoxia intraparto y cesárea
- Hipoglucemia, hipotermia y policitemia neonatales
- Aspiración de meconio
- A largo plazo: retraso del neurodesarrollo y enfermedad cardiometabólica en la adultez
Pronóstico
Depende de la causa, la edad gestacional de inicio y la gravedad del Doppler. La restricción placentaria de inicio tardío suele tener buen resultado con un parto oportuno; las formas tempranas con Doppler anormal, o de causa cromosómica o infecciosa, tienen mayor morbimortalidad.
Prevención
- Ácido acetilsalicílico a dosis bajas desde el inicio del embarazo en mujeres con alto riesgo de preeclampsia
- Dejar de fumar y buena nutrición materna
- Control prenatal temprano con datación precisa
- Tamizaje y tratamiento de la sífilis y otras infecciones
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se define habitualmente la restricción del crecimiento fetal en la ecografía?
Peso fetal estimado o circunferencia abdominal por debajo del percentil 10 para la edad gestacional (o por debajo del percentil 3).
¿Qué tipo de restricción sugiere insuficiencia placentaria?
La asimétrica, con abdomen pequeño y cabeza relativamente conservada.
¿Qué hallazgo Doppler en la arteria umbilical es ominoso?
El flujo diastólico ausente o reverso.
¿Qué indicio clínico frecuente de restricción se ve en el control prenatal?
Una altura uterina menor de lo esperado para la edad gestacional.
¿Qué problema metabólico neonatal es frecuente tras la restricción del crecimiento?
La hipoglucemia, porque las reservas de glucógeno son bajas.
Enfermedades relacionadas
- Preeclampsia
- Embarazo múltiple y síndrome de transfusión feto-fetal
- Infecciones congénitas (TORCH): sífilis congénita, toxoplasmosis, CMV y Zika
- Síndrome antifosfolípido
- Muerte fetal intrauterina (óbito fetal)
- Hipoglucemia neonatal (incluye hijo de madre diabética)
- Compromiso fetal intraparto (estado fetal no tranquilizador)
- Hipertensión arterial
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Intrauterine growth restriction (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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