Intoxicación por metales pesados
Plomo, mercurio, arsénico, cadmio y hierro: de dónde viene la exposición, qué daña cada metal y cuándo se usan los quelantes.
El cuerpo no degrada los metales, así que se acumulan. Cada uno tiene una fuente y un órgano blanco típicos. El tratamiento siempre empieza por suspender la exposición; los quelantes, que se unen al metal para que pueda excretarse, se añaden en las intoxicaciones importantes.
Plomo
El plomo proviene de pinturas viejas, minería, fundición, reciclaje de baterías, tuberías de plomo, algunos esmaltes de cerámica y remedios tradicionales. Los niños pequeños absorben varias veces más que los adultos y se llevan el polvo a la boca. En los niños altera el desarrollo cerebral, la atención y el aprendizaje y causa anemia; en los adultos eleva la presión arterial y daña los riñones. El frotis de sangre puede mostrar punteado basófilo. El plomo almacenado en el hueso puede llegar al feto durante el embarazo.
Mercurio
El vapor de mercurio elemental se inhala (minería de oro, instrumentos rotos); las sales inorgánicas dañan el intestino y los riñones; el metilmercurio se acumula en los peces depredadores grandes y pasa al cerebro y al feto. Los efectos incluyen temblor, pérdida de memoria, cefalea, lesión renal y daño al desarrollo. El Convenio de Minamata, que lleva el nombre de una bahía japonesa donde el metilmercurio de los mariscos intoxicó a una comunidad, busca eliminar los usos del mercurio. La minería artesanal de oro, que usa mercurio, es una fuente importante en las regiones mineras.
Arsénico y cadmio
El arsénico inorgánico se encuentra de forma natural en algunas aguas subterráneas. Años de exposición causan cambios de pigmentación y engrosamiento de la piel de palmas y plantas, y cánceres de piel, vejiga y pulmón. La intoxicación aguda produce vómito, dolor abdominal y diarrea, y luego entumecimiento y hormigueo. El cadmio, un metal industrial, daña sobre todo el riñón.
Hierro
Los comprimidos de hierro, incluidas las vitaminas prenatales, son una ingestión peligrosa en los niños. Primero aparecen vómito y diarrea, y los casos graves desarrollan acidosis metabólica con brecha aniónica elevada. El carbón activado no une el hierro; la irrigación intestinal total puede retirar los comprimidos, y la deferoxamina une el hierro para excretarlo, a veces con orina rojiza.
Quelantes
- Edetato cálcico disódico: intoxicación por plomo, a menudo junto con dimercaprol cuando los niveles son altos o hay síntomas; puede dañar el riñón, por eso se vigila la diuresis.
- Dimercaprol: quelante inyectable para plomo, arsénico y mercurio.
- Succímero: quelante oral usado sobre todo para el plomo en niños.
- Deferoxamina: intoxicación aguda por hierro y sobrecarga de hierro por transfusiones.
- En todos los casos, lo primero es retirar la fuente de exposición.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué los niños pequeños son más vulnerables al plomo?
Absorben más de lo ingerido que los adultos, se llevan polvo y tierra a la boca, y su cerebro en desarrollo se daña con facilidad.
¿Cuál es la principal fuente alimentaria de metilmercurio?
El pescado y los mariscos contaminados, sobre todo los peces depredadores grandes.
¿Por qué el carbón activado no sirve en la sobredosis de hierro y qué antídoto une el hierro?
El carbón no une el hierro; la deferoxamina lo quela para su excreción.
¿Por qué se vigila la diuresis durante el tratamiento con edetato cálcico disódico?
El fármaco puede dañar los riñones, y el tratamiento debe suspenderse si la diuresis cae gravemente.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Lead poisoning (World Health Organization, 2026); Mercury (World Health Organization, 2026); Arsenic (World Health Organization, 2026); DailyMed - EDETATE CALCIUM DISODIUM injection (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); DailyMed - DEFEROXAMINE- deferoxamine mesylate injection, powder, lyophilized, for solution (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026).
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