Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y ritmo circadiano !
- Regulación
- Prioridad de examen: alta
El cerebro manda CRH, la hipófisis ACTH y la suprarrenal cortisol. El cortisol es alto al despertar, bajo a medianoche y sube con el estrés.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Eje HHS, Eje CRH-ACTH-cortisol
Véalo en 3D: Hipotálamo · Hipófisis · Glándula suprarrenal derecha
Qué es
La CRH del núcleo paraventricular, potenciada por la ADH, estimula a las corticotropas a liberar ACTH, que se forma a partir de la POMC. La ACTH hace que la zona fasciculada secrete cortisol, y el cortisol frena a ambos niveles. El eje tiene dos impulsores: el ritmo circadiano del núcleo supraquiasmático y el estrés, que puede superar el freno.
Ejes hormonales y retroalimentación
Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenalLesión Ninguna (normal)
Toque un recuadro para ver la hormona, o elija una lesión para ver el patrón de laboratorio.
- Estimula (+)
- Inhibe / retroalimentación negativa (−)
- Nivel ↑
- Nivel ↓
Valores orientativos (dependen de la hora y del método)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Cortisol sérico a las 8 a. m. | ≈5–25 µg/dL (≈140–690 nmol/L) | |
| Cortisol a medianoche | bajo, en general < 5 µg/dL | el nadir desaparece en el Cushing |
| ACTH a las 8 a. m. | ≈10–60 pg/mL |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Regulación
- +CRH (núcleo paraventricular): Principal estímulo de la secreción de ACTH.
- +ADH: Potencia el efecto de la CRH sobre las corticotropas.
- +Núcleo supraquiasmático (luz-oscuridad): Impone el ritmo diario con pulsos más grandes al final de la noche.
- +Estrés físico y emocional, citocinas (IL-1, IL-6): Activan la CRH y elevan el cortisol aunque ya esté alto.
- −Cortisol (asa larga): Frena la CRH y la transcripción de POMC.
- −Glucocorticoides sintéticos: Suprimen el eje igual que el cortisol; con uso prolongado atrofian la corteza.
Dónde está la lesión
| Trastorno | ACTH | Cortisol | Rasgo clave |
|---|---|---|---|
| Insuficiencia suprarrenal primaria (Addison) | ↑ | ↓ | Hiperpigmentación, hiperpotasemia |
| Insuficiencia secundaria o terciaria | ↓ | ↓ | Sin hiperpigmentación; potasio normal |
| Enfermedad de Cushing (adenoma hipofisario) | ↑ | ↑ | Se suprime con dexametasona a dosis alta |
| Tumor suprarrenal productor de cortisol | ↓ | ↑ | Suprarrenal contralateral atrófica |
| ACTH ectópica (p. ej., carcinoma pulmonar de células pequeñas) | ↑↑ | ↑↑ | No se suprime; hipopotasemia marcada |
Correlación clínica
- Crisis suprarrenal: hipotensión que no responde a líquidos, hipoglucemia, hiponatremia; ocurre cuando una persona con reserva baja enfrenta estrés.
- Cushing por glucocorticoides de uso médico: es la causa más común de hipercortisolismo, con ACTH baja.
- El cortisol en saliva a medianoche detecta la pérdida del ritmo circadiano, propia del hipercortisolismo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la insuficiencia suprarrenal primaria produce hiperpotasemia y la secundaria no?
En la primaria se destruye toda la corteza, incluida la glomerulosa, y falta aldosterona. En la secundaria falta ACTH, pero la aldosterona sigue bajo control de la renina-angiotensina y el potasio.
¿Por qué la insuficiencia primaria oscurece la piel y las mucosas?
Sin cortisol no hay freno y la hipófisis sobreproduce POMC; de ella salen ACTH y α-MSH, que estimula a los melanocitos (receptor MC1R).
¿Por qué suspender de golpe un glucocorticoide usado por meses puede causar una crisis?
El fármaco suprimió la CRH y la ACTH, y la zona fasciculada se atrofió. Al retirarlo, el eje tarda meses en recuperarse y no puede responder al estrés.
¿Qué indica un cortisol alto a medianoche en un paciente con sospecha de hipercortisolismo?
Que se perdió el nadir circadiano normal, uno de los primeros cambios del síndrome de Cushing de cualquier causa.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Temas relacionados
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- Medición de hormonas y pruebas de estímulo y supresión
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Enfermedades relacionadas
En Bioquímica
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 17.6 The Adrenal Glands (OpenStax (Rice University), 2022); Adrenal Insufficiency (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hypercortisolism (Cushing Syndrome) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 78). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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