Colocación de línea arterial

Qué es

Una línea arterial es un catéter corto colocado en una arteria periférica y conectado a un sistema de tubos lleno de líquido y presurizado y a un transductor, que convierte cada pulso en una onda continua y en cifras en el monitor. Da la presión arterial latido a latido en pacientes inestables, en quienes las lecturas con brazalete son lentas e inexactas, y permite tomar gases arteriales repetidos sin nuevas punciones. La arteria radial es la primera opción habitual: es superficial, fácil de comprimir y está respaldada por la arteria cubital a través de los arcos palmares; muchas unidades comprueban antes esta circulación colateral con la prueba de Allen modificada, aceptando que predice mal la isquemia. Las arterias femoral, braquial, axilar y pedia son alternativas. El catéter puede entrar directamente sobre una aguja, por técnica de Seldinger con guía separada o integrada, o atravesando a propósito la arteria y retirándolo hasta su luz. Una lectura solo es tan buena como el sistema: el transductor debe nivelarse en el eje flebostático (cuarto espacio intercostal, línea axilar media), ponerse en cero frente al aire y revisar el amortiguamiento de la onda con una prueba de lavado rápido.

Indicaciones

• Choque o presión arterial inestable, sobre todo con vasopresores o inotrópicos.
• Gases arteriales o pruebas de sangre frecuentes, por ejemplo en pacientes ventilados.
• Cirugía mayor con gran pérdida de sangre o cambios bruscos de presión esperados, o control deliberado de la presión.
• Emergencias hipertensivas tratadas con fármacos intravenosos titulados.
• Pacientes en quienes el brazalete no logra medir (obesidad grave, quemaduras, arritmias).

Contraindicaciones y precauciones

• Circulación colateral pobre o prueba de Allen anormal en ese lado: use el otro lado u otra arteria.
• Infección, quemaduras o injerto o fístula vascular en esa extremidad: evítela.
• Enfermedad arterial periférica, fenómeno de Raynaud o vasculitis: mayor riesgo de isquemia.
• Coagulopatía: no es absoluta, pero elija un sitio compresible y comprima más tiempo si falla.
• Evite arterias terminales sin circulación colateral (la braquial se usa solo con precaución).

Materiales

• Catéter arterial (a menudo calibre 20 para la radial) o un equipo arterial con guía integrada.
• Sistema de lavado presurizado con solución salina (heparinizada en algunas unidades), tubería no distensible y transductor.
• Monitor con canal y cable de presión arterial.
• Guantes, antiséptico para la piel, campo, anestésico local y una toalla enrollada para extender la muñeca.
• Sutura o dispositivo de fijación, apósito transparente y rótulo rojo de línea arterial.

Paso a paso (y por qué)

1. Purgue el set del transductor sin burbujas antes de empezar — las burbujas amortiguan la onda y pueden embolizar.
2. Compruebe y registre la circulación colateral — la mano depende de la cubital si la radial se trombosa.
3. Extienda la muñeca sobre una toalla y fije la mano con esparadrapo — eleva la arteria y la mantiene recta.
4. Limpie, coloque el campo e infiltre anestesia local sobre el pulso — el dolor causa espasmo arterial.
5. Entre a unos 30 a 45 grados hacia el pulso, o con ecografía — un ángulo bajo sigue la arteria.
6. Con el reflujo, baje el ángulo y avance el catéter o la guía sobre la aguja — la punta de la aguja va delante del catéter.
7. Retire la aguja, comprima proximal y conecte la tubería — la compresión evita el sangrado al conectar.
8. Fije, cubra y rotule como arterial — una línea floja sangra rápido y el rótulo evita inyectar fármacos.
9. Nivele, haga el cero y la prueba de lavado rápido — muestra si la onda está bien amortiguada.

Solución de problemas de la onda arterial

Complicaciones

• Trombosis o espasmo con isquemia distal: revise el color, la temperatura y el llenado capilar de la mano.
• Hematoma, sangrado o exanguinación tras una desconexión.
• Infección asociada al catéter, más frecuente en líneas femorales y con permanencias largas.
• Seudoaneurisma o fístula arteriovenosa.
• Inyección accidental de fármacos, y aire o coágulos impulsados hacia el cerebro por lavados vigorosos.

Siguiente paso

• Compare la línea con una lectura de brazalete tras instalarla; si no concuerdan, revise nivel, cero y amortiguamiento antes de actuar.
• Vuelva a nivelar y a hacer el cero cada vez que se mueva el paciente o la cama, y tras cada desconexión.
• Revise la mano en cada turno: dolor, palidez o llenado lento obligan a retirar la línea y a la valoración de un superior.
• Retire la línea en cuanto no se necesite, comprima con firmeza varios minutos y revise el sitio.
• Llame a un superior tras dos intentos fallidos en un sitio.

Póngase a prueba

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En otras secciones

• Prueba de Allen
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• Monitoreo cardiaco junto a la cama: derivaciones, alarmas y cambios del ritmo que se deben avisar

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Central Line Management (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Allen Test (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Forearm Radial Artery (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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