Trasplante de córnea (queratoplastia) y córnea artificial

Qué es

La queratoplastia reemplaza la córnea enferma por tejido donado. La queratoplastia penetrante sustituye todo el espesor; la queratoplastia lamelar anterior profunda sustituye el estroma y conserva el endotelio propio; la queratoplastia endotelial (DSAEK, DMEK) sustituye solo la membrana de Descemet y el endotelio, con la recuperación más rápida. La queratoprótesis (córnea artificial) se usa cuando han fallado varios injertos o la superficie ocular está tan dañada que un injerto no sobreviviría.

Datos clave

• Indicaciones principales: queratocono, distrofia endotelial de Fuchs, queratopatía bullosa tras cirugía de catarata, cicatrices por infección o trauma y un injerto previo fallido.
• El tipo de injerto sigue a la capa enferma: el estroma (queratocono, cicatrices) va con injertos lamelares; el endotelio (Fuchs, queratopatía bullosa), con injertos endoteliales.
• La córnea no tiene vasos, por eso no suele necesitarse compatibilidad tisular; una córnea vascularizada o inflamada rechaza con mucha más frecuencia.
• Signos de rechazo en la lámpara de hendidura: línea de rechazo endotelial (línea de Khodadoust), precipitados queráticos sobre el injerto y edema nuevo del injerto.
• El rechazo endotelial es el más frecuente y el más grave; el riesgo es mayor en los primeros años, pero nunca desaparece.
• La queratoprótesis exige gotas y controles de por vida: glaucoma, infección, endoftalmitis, membranas detrás del dispositivo y extrusión son los riesgos principales.

En la práctica clínica

• Un ojo con injerto corneal que está rojo, doloroso, fotofóbico o con visión borrosa es un rechazo mientras no se demuestre lo contrario.
• Los puntos de sutura flojos o rotos acumulan moco y favorecen la infección; una mancha blanca junto a un punto puede ser un absceso.
• La herida de un injerto penetrante queda más débil que la córnea normal de por vida: un trauma contuso menor puede abrirla como un globo abierto.
• Los corticoides tópicos prolongados tras el injerto pueden elevar la presión ocular y causar catarata, por eso se mide la presión en cada control.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Ojo rojo, fotofobia, visión borrosa o dolor en un ojo con injerto: oftalmología el mismo día; los corticoides tópicos intensivos y precoces suelen salvar el injerto.
• No suspender los corticoides tópicos que el paciente ya usa mientras espera la valoración.
• Sutura floja, secreción o mancha blanca sobre el injerto: valoración el mismo día por posible infección.
• Trauma en un ojo con injerto: manejar como posible globo abierto (escudo, no presionar el ojo, remisión urgente).
• Queratoprótesis con dolor, secreción o pérdida de visión: remisión de urgencia (endoftalmitis).

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Penetrating Keratoplasty (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Corneal Graft Rejection (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Artificial Corneal Transplantation (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty (EyeWiki (American Academy of Ophthalmology), 2025).

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