Placa aterosclerótica: estable frente a vulnerable
- Lesión
Una placa es un parche elevado en la pared interna: un núcleo blando y amarillo de grasa y detritos bajo un techo fibroso blanco.
Qué es
El ateroma maduro es una lesión de la íntima con tres componentes: células (músculo liso, macrófagos, linfocitos T), matriz (colágeno, fibras elásticas, proteoglucanos) y lípido (intracelular y extracelular, con un núcleo necrótico). Las placas son parcheadas y excéntricas. Su peligro depende menos del tamaño que de la composición: una cápsula gruesa sobre un núcleo pequeño es estable; una cápsula delgada sobre un núcleo grande y blando, con muchas células inflamatorias, es vulnerable a la rotura.
Estructura
- Macroscopía: placas elevadas blanco-amarillentas, de milímetros a centímetros, que confluyen en la aorta; las placas complicadas están ulceradas, calcificadas o cubiertas de trombo.
- H-E: cápsula fibrosa de músculo liso y colágeno; debajo, un núcleo necrótico con hendiduras de colesterol, células espumosas y detritos; células inflamatorias en los hombros.
- Las placas avanzadas se calcifican (calcificación en cáscara de huevo) y la media subyacente se adelgaza.
- Vasos pequeños de los vasa vasorum crecen dentro de la placa y pueden sangrar en ella (hemorragia intraplaca).
Placa estable frente a placa vulnerable
| Rasgo | Placa estable | Placa vulnerable |
|---|---|---|
| Cápsula fibrosa | Gruesa, rica en colágeno | Delgada, pobre en colágeno |
| Núcleo lipídico | Pequeño | Grande y blando |
| Células inflamatorias | Pocas | Muchos macrófagos y linfocitos T |
| Cuadro clínico típico | Angina estable, claudicación | Síndrome coronario agudo, ictus |
Correlación clínica
- Las estatinas engruesan la cápsula y reducen la inflamación; por eso previenen eventos más allá de lo que cambian la estenosis.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los tres componentes principales de un ateroma?
Células (músculo liso, macrófagos, linfocitos T), matriz extracelular (colágeno, elastina, proteoglucanos) y lípido (con núcleo necrótico).
¿Qué arteria se afecta con más frecuencia por aterosclerosis?
La aorta abdominal inferior, seguida de las arterias coronarias.
¿Qué rasgos hacen a una placa vulnerable a la rotura?
Una cápsula fibrosa delgada, un núcleo lipídico grande y blando y abundante inflamación por macrófagos con pocas células musculares lisas.
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Conexiones
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Atherosclerosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Carotid Artery Stenosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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