Consecuencias de la aterosclerosis
- Proceso
Las placas dañan de dos maneras: lentamente, estrechando la arteria, y de golpe, cuando se rompen y se forma un coágulo sobre ellas.
Qué es
La aterosclerosis causa enfermedad por estrechamiento lento (estenosis crítica, por lo general cuando se pierde alrededor del 70 % de la luz, de modo que el flujo no puede aumentar con la demanda) y por eventos súbitos. El cambio agudo de la placa —rotura o fisura de la cápsula, erosión superficial o hemorragia dentro de la placa— expone material trombogénico y produce un trombo que puede ocluir la arteria. Fragmentos de placa y de coágulo pueden embolizar hacia distal, y en la aorta la media adelgazada permite la formación de aneurismas.
Estructura
- Placa rota: cápsula fracturada con contenido de la placa que protruye a la luz y un trombo plaquetas-fibrina encima.
- Émbolo de colesterol: hendiduras vacías en forma de aguja (el colesterol se disuelve en el procesamiento) en arterias pequeñas, con células gigantes.
Paso a paso
- Una placa crece lentamente; al principio la arteria se remodela hacia afuera y la luz se conserva.
- Cuando la luz se estrecha lo suficiente, el flujo no aumenta con la demanda: isquemia con el esfuerzo.
- La inflamación adelgaza la cápsula; el estrés la fisura o la rompe, o el endotelio que la cubre se erosiona.
- El factor tisular y el colágeno de la placa entran en contacto con la sangre; las plaquetas se agregan y se forma un trombo.
- Un trombo parcial causa isquemia inestable; uno completo, infarto.
- El trombo se organiza o fragmentos de placa embolizan; los ciclos repetidos agrandan la placa.
Dónde golpea la aterosclerosis y qué produce
| Territorio | Lesión | Enfermedad |
|---|---|---|
| Arterias coronarias | Estenosis, rotura con trombo | Angina, infarto de miocardio, muerte súbita |
| Arterias carótidas y cerebrales | Estenosis, placa ulcerada con émbolos | Ataque isquémico transitorio, ictus isquémico |
| Arterias mesentéricas | Estenosis ostial, trombosis | Angina intestinal, infarto mesentérico |
| Arterias de las piernas | Estenosis, trombosis | Claudicación, isquemia crítica, gangrena |
| Aorta abdominal | Adelgazamiento de la media bajo las placas | Aneurisma de la aorta abdominal |
| Arterias renales y vasos pequeños | Estenosis ostial, émbolos de colesterol | Hipertensión renovascular, enfermedad renal ateroembólica |
Correlación clínica
- La mayoría de los infartos empiezan en placas solo moderadamente estenóticas; por eso las pruebas de esfuerzo no detectan a muchas personas en riesgo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Con qué grado aproximado de estenosis una placa causa isquemia con el esfuerzo?
Alrededor del 70 % de la luz (estenosis crítica); a partir de ahí el flujo no aumenta con la demanda.
¿Cuál es el evento más común que convierte una placa en síndrome coronario agudo?
La rotura o fisura de la cápsula fibrosa con trombosis sobre el núcleo expuesto; la erosión es el segundo mecanismo.
¿Cómo se ve un émbolo de colesterol al microscopio?
Como hendiduras vacías en forma de aguja en arterias pequeñas, donde se disolvieron los cristales de colesterol, a menudo con reacción de células gigantes.
En otras secciones
- Isquemia aguda de una extremidad e insuficiencia arterial crónica
- Circulación coronaria e isquemia miocárdica
Conexiones
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Enfermedades relacionadas10
- Infarto de miocardio (ataque al corazón)
- Ataque cerebrovascular isquémico
- Enfermedad arterial periférica
- Isquemia mesentérica crónica
- Isquemia arterial aguda de miembro
- Enfermedad renal ateroembólica (embolia de cristales de colesterol)
- Angina estable
- Estenosis carotídea
- Hipertensión renovascular (estenosis de la arteria renal)
- Ataque isquémico transitorio
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Atherosclerosis | Arteriosclerosis | MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Coronary Artery Disease | CAD | MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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