Enfermedades · Miembro inferior
Enfermedad arterial periférica !
La enfermedad arterial periférica es el estrechamiento de las arterias de las piernas, casi siempre por aterosclerosis; reduce el flujo y causa dolor al andar.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Arteria femoral
- Arteria poplítea
- Arteria tibial posterior
- Arteria pedia (dorsal del pie)
- Arteria ilíaca externa
- Arteria femoral profunda
- Arteria tibial anterior
- Arteria peronea (fibular)
- Gastrocnemio (cabeza interna)
- Sóleo
En semiología
- Pulsos periféricos e índice tobillo-brazo
- Isquemia aguda de una extremidad e insuficiencia arterial crónica
En fisiología
- Flujo, presión y resistencia: Poiseuille y flujo turbulento
- Control local y humoral del flujo sanguíneo
- Circulación muscular y respuesta cardiovascular al ejercicio
Por qué ocurre
- Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos
- Qué retrasa la cicatrización: infección, diabetes, nutrición, glucocorticoides y mal riego
- Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa
- Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares
Qué es
Estrechamiento u obstrucción de las arterias de las piernas, casi siempre por aterosclerosis, que reduce el flujo de sangre a los músculos y la piel.
A quién afecta
Frecuente en adultos mayores y a menudo subdiagnosticada porque muchos pacientes no tienen síntomas. Comparte los factores de riesgo de la enfermedad coronaria y cerebrovascular, que están entre las principales causas de muerte en Colombia.
Causas
- Aterosclerosis (la mayoría de los casos)
- Con menos frecuencia: vasculitis, tromboangeítis obliterante, embolia, atrapamiento o trauma
Factores de riesgo
- Tabaquismo (el factor modificable más fuerte)
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Dislipidemia
- Edad avanzada
- Enfermedad renal crónica
Fisiopatología
Las placas ateroscleróticas estrechan las arterias aortoilíacas, femoropoplíteas o tibiales. En reposo el flujo puede ser suficiente, pero con el ejercicio los músculos distales no reciben la sangre extra que necesitan y aparece dolor isquémico. Cuando la circulación colateral falla incluso en reposo, la piel y los tejidos se lesionan.
Clasificación
- Estadios de Fontaine (I asintomático a IV úlcera o gangrena)
- Categorías de Rutherford
- Isquemia crítica (que amenaza la extremidad): dolor en reposo, úlceras o gangrena
Síntomas y signos
- Claudicación intermitente: dolor tipo calambre en pantorrilla, muslo o glúteo al caminar, que cede con el reposo
- Pie frío, piel brillante sin vello y uñas gruesas
- Pulsos del pie débiles o ausentes
- Heridas en los dedos o el pie que cicatrizan lento
- Disfunción eréctil en la enfermedad aortoilíaca
Diagnóstico
- Clínico
- Historia de claudicación, examen de pulsos, cambios de la piel, prueba de Buerger y llenado capilar.
- Pruebas
- Índice tobillo-brazo (un valor de 0,90 o menos se usa ampliamente para el diagnóstico); índice dedo-brazo si las arterias están calcificadas; prueba de esfuerzo; perfil lipídico y glucemia.
- Imágenes
- Ecografía dúplex en primer lugar; angiotomografía, angiorresonancia o arteriografía para planear la revascularización.
Diagnóstico diferencial
- Estenosis del canal lumbar (claudicación neurógena)
- Ciática
- Síndrome compartimental crónico
- Claudicación venosa
- Artrosis de cadera o rodilla
- Quiste de Baker
Objetivo del tratamiento
Aliviar los síntomas, mejorar la distancia de marcha, salvar la extremidad y reducir el alto riesgo de infarto y ACV.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Dejar de fumar y programas de caminata supervisada.
- Médico
- Antiagregantes plaquetarios, estatinas y control de la presión arterial y la diabetes; algunos pacientes reciben fármacos que mejoran la distancia de marcha.
- Procedimiento
- Angioplastia endovascular con o sin stent en la claudicación incapacitante o la isquemia crítica.
- Quirúrgico
- Puente (bypass) o endarterectomía; amputación cuando no se puede salvar la extremidad.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Isquemia crítica que amenaza la extremidad
- Úlceras isquémicas y gangrena
- Amputación
- Isquemia aguda de la extremidad
- Infarto de miocardio y ACV
Pronóstico
La mayoría de los pacientes con claudicación se mantienen estables con control de factores de riesgo y ejercicio, pero los eventos cardiovasculares son la principal causa de muerte. La isquemia crítica conlleva alto riesgo de amputación y muerte.
Prevención
- No fumar
- Control de la diabetes, la presión arterial y el colesterol
- Actividad física regular
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es la claudicación intermitente?
Dolor muscular reproducible con el ejercicio, casi siempre en la pantorrilla, que cede en minutos con el reposo.
¿Qué valor del índice tobillo-brazo se usa comúnmente para diagnosticar la enfermedad arterial periférica?
0,90 o menos; valores por encima de cerca de 1,40 sugieren arterias calcificadas que no se comprimen.
¿Cuál es el factor de riesgo modificable más fuerte de la enfermedad arterial periférica?
El tabaquismo; la diabetes es el otro factor principal.
¿Qué define la isquemia crítica (que amenaza la extremidad)?
Dolor isquémico en reposo, úlceras que no cicatrizan o gangrena por enfermedad arterial crónica.
¿Claudicación glútea con disfunción eréctil sugiere enfermedad en qué nivel?
Oclusión aortoilíaca (síndrome de Leriche).
Enfermedades relacionadas
- Pie diabético
- Infarto de miocardio (ataque al corazón)
- Estenosis del canal lumbar
- Ciática (radiculopatía lumbar)
- Estenosis carotídea
- Isquemia arterial aguda de miembro
- Úlcera venosa de la pierna
- Disfunción eréctil
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Peripheral Arterial Disease (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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