Cómo describir una fractura en la radiografía
- Lectura
Una fractura se describe siempre en el mismo orden (qué hueso, dónde, la forma del trazo y cuánto se movieron los fragmentos) para que cualquiera la imagine.
Qué es
Una buena descripción permite que un colega se imagine la lesión por teléfono sin ver la placa. Sigue siempre el mismo orden: el paciente y el estudio (lado, proyecciones, fecha), el hueso y su segmento (tercio proximal, medio o distal; epífisis, metáfisis o diáfisis), si el trazo entra en una articulación, el patrón del trazo (transverso, oblicuo, espiroideo, conminuto, segmentario, por avulsión, impactado) y luego el desplazamiento del fragmento distal respecto al proximal: traslación, angulación, acortamiento y rotación. Al final va lo que la placa no muestra pero el examen sí: si la piel está rota (fractura abierta) y si los nervios y pulsos están conservados. Una fractura en hueso anormal (lesión lítica, cortical delgada por osteoporosis) se llama patológica y cambia el estudio. Se necesitan al menos dos proyecciones en ángulo recto, porque una fractura puede no verse o parecer no desplazada en una sola.
Lo que debe revisar
- Dos proyecciones en ángulo recto (en general AP y lateral), incluyendo la articulación de arriba y la de abajo en las fracturas diafisarias.
- Localización: hueso, lado, tercio o segmento (epífisis, metáfisis, diáfisis) y si es intra o extraarticular.
- Patrón: transverso, oblicuo, espiroideo (fuerza de torsión), conminuto (tres o más fragmentos), segmentario, por avulsión, impactado.
- El desplazamiento es el del fragmento distal: traslación (como fracción del ancho de la diáfisis), angulación, acortamiento, rotación.
- Una fractura desplazada de un hueso del antebrazo o de la pierna suele acompañarse de otra fractura o de una luxación en el mismo anillo.
- La consolidación se ve como un trazo que se borra y luego un callo que une los fragmentos en semanas; es más rápida en los niños.
Lectura paso a paso (y por qué)
- Verifique nombre, fecha, marcador de lado y proyecciones — describir bien la placa o el lado equivocado no sirve.
- Nombre el hueso y el segmento (tercio, metáfisis, diáfisis) — la localización define el tratamiento y el riesgo vascular.
- Diga si el trazo llega a la superficie articular — las fracturas intraarticulares exigen reducción anatómica para limitar la artrosis.
- Describa el trazo: transverso, oblicuo, espiroideo, conminuto, avulsión — el patrón indica la fuerza y la estabilidad.
- Indique la traslación del fragmento distal como fracción del ancho óseo — p. ej. «traslación dorsal del 50 %» es claro.
- Indique la angulación según hacia dónde apunta el fragmento distal (o el vértice), en grados si la midió.
- Anote el acortamiento (cabalgamiento) y la rotación (compare articulaciones de arriba y abajo) — cambian la función.
- Revise la articulación de arriba y la de abajo y toda la placa en busca de otra fractura o de una luxación.
- Mire el hueso en sí: cortical delgada, zona lítica o reacción perióstica sugieren una fractura patológica.
- Agregue lo clínico: abierta o cerrada, pulsos distales y nervios — definen la urgencia más que la placa.
| Término | Qué significa en la placa |
|---|---|
| Transverso | Trazo casi perpendicular al eje largo; suele ser por golpe directo |
| Oblicuo / espiroideo | Trazo inclinado, o que gira alrededor de la diáfisis; el espiroideo viene de una torsión |
| Conminuto | Tres o más fragmentos |
| Avulsión | Un fragmento pequeño arrancado donde se inserta un tendón o un ligamento |
| Impactado | Un fragmento incrustado en el otro; el trazo puede verse denso en vez de oscuro |
| Traslación | Desplazamiento lateral del fragmento distal, como fracción del ancho de la diáfisis |
| Angulación | Inclinación entre los fragmentos, nombrada por el vértice o por la dirección del fragmento distal |
Errores frecuentes
- Pedir una sola proyección: una fractura no desplazada puede verse solo en la segunda.
- No incluir la articulación de arriba y la de abajo en una fractura diafisaria y perder la luxación asociada.
- Confundir la convención de la angulación: aclare si habla del vértice o del fragmento distal.
- Quedarse con la primera fractura: la «satisfacción de búsqueda» esconde la segunda lesión.
- Llamar «normal» la primera placa con sospecha clínica alta; algunas (escafoides, cadera, por estrés) aparecen después o solo en la RM.
- Pasar por alto las pistas de tejidos blandos: derrame articular, almohadillas grasas desplazadas, gas en los tejidos (fractura abierta).
Siguiente paso
- Fractura abierta, pulso ausente o déficit nervioso nuevo: llamado urgente a ortopedia; ninguno de estos espera la placa.
- Fractura articular o conminuta: la TC ayuda a planear la cirugía; coméntela con ortopedia.
- Sospecha clínica alta con radiografía normal: inmovilice y repita la radiografía en una a dos semanas, o solicite RM.
- Fractura en hueso de aspecto anormal o con trauma mínimo: consulte al radiólogo y busque una causa patológica.
- Después de la reducción: nueva radiografía en dos proyecciones para documentar la posición.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se necesitan dos proyecciones en ángulo recto ante toda sospecha de fractura?
Porque una fractura o su desplazamiento pueden no verse en una sola proyección; la segunda muestra el plano que la primera oculta.
¿El desplazamiento de qué fragmento se describe por convención?
El del fragmento distal respecto al proximal: traslación, angulación, acortamiento y rotación.
¿Qué sugiere un trazo espiroideo sobre el mecanismo?
Una fuerza de torsión (rotacional) sobre el hueso.
¿Qué debe sospechar ante una fractura por trauma mínimo en hueso delgado o lítico?
Una fractura patológica (osteoporosis, metástasis, tumor óseo primario o infección); requiere más estudios.
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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.
Fuentes: Fracture Healing Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Elbow Fractures Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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