Semiología · Sistema osteomuscular
Examen articular: inspección, palpación y arco de movimiento !
- Técnica de examen
Mirar, tocar y mover cada articulación, siempre comparando con el lado sano, para saber si el problema está dentro o fuera de ella.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Cápsula articular · Cápsulas de los dedos · Cápsula de la muñeca
Qué es
El examen articular sigue un orden fijo: inspección, palpación, movilidad activa, movilidad pasiva, fuerza, estado neurovascular y pruebas especiales. Su meta es decidir si hay artritis (inflamación dentro de la articulación), lesión periarticular (tendón, bolsa, ligamento) o un dolor referido. Comparar con el lado sano es lo que vuelve objetivo un hallazgo.
Anatomía de referencia
- Articulación sinovial: cápsula, membrana sinovial que produce el líquido, cartílago articular y ligamentos; la cápsula se distiende cuando hay derrame.
- Estructuras periarticulares: tendones, vainas, bolsas sinoviales y entesis; duelen en un punto preciso y con el movimiento que las tensa.
- Puntos de palpación útiles: interlíneas articulares, inserciones tendinosas y prominencias óseas.
Técnica, paso a paso
- Se explica el examen, se pide permiso y se descubre por completo la articulación y su contralateral; antes se pregunta dónde duele.
- Inspección: tumefacción, enrojecimiento, deformidad, atrofia muscular, cicatrices y la postura que adopta la articulación.
- Palpación: temperatura con el dorso de la mano, puntos dolorosos (interlínea, tendones, bolsas), derrame, engrosamiento sinovial y crepitación.
- Movilidad activa: el paciente mueve la articulación en todos sus planos; se observa el arco, el dolor y en qué punto aparece.
- Movilidad pasiva: si la activa está limitada, el examinador mueve la articulación con suavidad sosteniéndola; se anota el tope final y se mide con goniómetro.
- Fuerza: se gradúa de 0 a 5 (escala del Medical Research Council) contra la gravedad y contra la resistencia de la mano del examinador.
- Examen neurovascular distal: pulsos, llenado capilar, sensibilidad y movilidad de los dedos.
- Se observa una tarea funcional (caminar, abotonarse, peinarse) y se terminan las pruebas especiales de la región, sin forzar hasta el dolor intenso.
Hallazgos anormales
- Calor, rubor, tumefacción y dolor en todo el arco de movimiento: artritis.
- Monoartritis aguda caliente: primero se piensa en artritis séptica, luego en gota o seudogota; requiere estudiar el líquido articular.
- Poliartritis simétrica de pequeñas articulaciones de manos y muñecas con rigidez matinal de más de una hora: patrón de artritis reumatoide.
- Dolor al movimiento activo con arco pasivo conservado: lesión periarticular (tendinopatía, bursitis).
- Crepitación gruesa, nódulos óseos y dolor que empeora con el uso y mejora con el reposo: artrosis.
- Tumefacción blanda y fluctuante: derrame; pastosa: engrosamiento sinovial; dura: hipertrofia ósea.
Errores frecuentes
- Examinar con la ropa puesta o sin comparar con el lado sano.
- Medir solo la movilidad activa: así no se distingue la lesión articular de la periarticular.
- Olvidar examinar la articulación de arriba y la de abajo: un dolor de rodilla puede venir de la cadera.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué indica que la movilidad activa y la pasiva estén igual de limitadas?
Que la lesión probablemente está dentro de la articulación (artritis, artrosis, capsulitis). Si la pasiva está conservada, se piensa en tendón o bolsa.
¿Con qué parte de la mano se valora mejor la temperatura de una articulación?
Con el dorso de la mano, comparando con la articulación contralateral y con la piel vecina.
¿Qué diagnóstico no se puede pasar por alto ante una monoartritis aguda caliente?
La artritis séptica. También se piensa en gota o seudogota, y se estudia el líquido articular.
¿Qué articulaciones de la mano respeta típicamente la artritis reumatoide?
Las interfalángicas distales.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Enfermedades relacionadas
Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Musculo-Skeletal Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis (WikEM, 2026).
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