Fracturas en niños: en rodete, en tallo verde y del cartílago de crecimiento (Salter–Harris)
- Hallazgo
Los huesos de los niños se doblan y se abomban antes de romperse, y el cartílago de crecimiento es su punto débil, así que sus fracturas se ven distintas.
Qué es
El hueso del niño es más elástico y poroso, con un periostio grueso y fuerte y un cartílago de crecimiento (fisis) abierto que es más débil que los ligamentos que lo rodean. Por eso los niños tienen fracturas que los adultos casi no tienen. En la fractura en rodete (torus) la cortical se comprime y se abomba, casi siempre en la metáfisis distal del radio, sin un trazo que atraviese el hueso. En la fractura en tallo verde se rompe la cortical del lado de tensión y la opuesta solo se dobla. La deformidad plástica curva toda la diáfisis sin trazo visible. Las lesiones de la fisis se clasifican según Salter–Harris (tipos I a V): cuanto mayor el tipo, más probable que se afecten la superficie articular y el crecimiento. Algunos patrones de fractura en niños pequeños, sobre todo en los que aún no caminan, hacen sospechar maltrato y exigen un estudio cuidadoso y documentado.
Cómo se ve
- En rodete (torus): un abombamiento suave o un pequeño escalón en la cortical de la metáfisis, a veces solo en una proyección; ningún trazo cruza el hueso.
- En tallo verde: ruptura de una cortical (la convexa, del lado de tensión) con la otra intacta pero doblada.
- Deformidad plástica: toda la diáfisis curvada sin trazo; compare con el otro hueso del antebrazo o con el otro lado.
- Salter–Harris I: solo a través de la fisis; la radiografía puede ser normal o mostrar ensanchamiento de la fisis.
- Salter–Harris II (la más frecuente): por la fisis y hacia arriba en la metáfisis, dejando un fragmento metafisario en esquina.
- Salter–Harris III: fisis y hacia abajo por la epífisis hasta la articulación; IV: cruza metáfisis, fisis y epífisis; V: aplastamiento de la fisis, a menudo reconocido solo después.
Por qué se ve así
- El periostio grueso suele quedar intacto de un lado, lo que mantiene unidos los fragmentos y ayuda a la reducción.
- La fisis es cartílago: es más débil que el ligamento, así que un «esguince» infantil cerca de una articulación puede ser una fractura fisaria.
- La remodelación es fuerte en niños pequeños cerca de la fisis, por lo que cierta angulación se corrige sola con el crecimiento.
| Salter–Harris | Por dónde va el trazo | Qué significa |
|---|---|---|
| I | Recto a través de la fisis | La radiografía puede ser normal; buen pronóstico |
| II | Fisis + metáfisis (arriba) | La más frecuente; en general buen pronóstico |
| III | Fisis + epífisis (abajo), hasta la articulación | Intraarticular; suele requerir reducción exacta |
| IV | A través de metáfisis, fisis y epífisis | Intraarticular; alto riesgo de alterar el crecimiento |
| V | Aplastamiento de la fisis | Fácil de pasar por alto al inicio; peor pronóstico de crecimiento |
Diagnóstico diferencial y trampas
- Fisis dolorosa con radiografía normal: maneje como lesión Salter–Harris I.
- Los tipos III y IV cruzan la superficie articular y la fisis: riesgo de detención del crecimiento, diferencia de longitud y deformidad angular.
- La fractura en rodete es estable; la de tallo verde puede angularse y requerir reducción.
- Sospecha de maltrato: fracturas en un niño que aún no camina, fracturas metafisarias en esquina («en asa de balde»), fracturas costales posteriores, varias fracturas de distinta antigüedad o una historia que no explica la lesión.
- Los núcleos de osificación y las fisis normales pueden simular fracturas; una proyección del otro lado o un atlas de variantes normales ayuda.
Siguiente paso
- Fractura en rodete: una férula removible por poco tiempo suele bastar; no se necesita de rutina una radiografía de control.
- Tallo verde angulado, o cualquier fractura desplazada o Salter–Harris III–IV: remita a ortopedia pediátrica.
- Sospecha de Salter–Harris I con radiografía normal: inmovilice y reevalúe en una a dos semanas.
- Sospecha de maltrato: serie ósea completa (e imagen de cráneo en lactantes), registro detallado y la ruta local de protección infantil; consulte a un superior y al radiólogo.
- Lesiones fisarias o intraarticulares complejas: TC o RM según indique ortopedia o el radiólogo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia hay entre una fractura en rodete y una en tallo verde?
En la fractura en rodete la cortical se comprime y se abomba sin romperse; en la de tallo verde una cortical se rompe y la opuesta se dobla.
¿Cuál es el tipo de Salter–Harris más frecuente y por dónde va su trazo?
El tipo II: a través de la fisis y hacia arriba en la metáfisis, dejando un fragmento metafisario.
¿Por qué puede pasarse por alto una fractura Salter–Harris tipo I en la radiografía?
Porque el trazo va solo por el cartílago de la fisis, de modo que la placa puede verse normal o mostrar apenas un leve ensanchamiento.
¿Qué patrones de fractura en un niño pequeño deben hacer sospechar maltrato?
Fracturas en un niño que aún no camina, fracturas metafisarias en esquina, fracturas costales posteriores, varias fracturas de distinta antigüedad o una lesión que no concuerda con la historia.
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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.
Fuentes: Pediatric Physeal Injuries Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Salter-Harris Fracture (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Greenstick Fracture (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Pediatric Torus Buckle Fracture (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Child Abuse and Neglect (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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