Radiografías de hombro y codo: luxación y signo de la almohadilla grasa

Qué es

La serie de hombro es una proyección AP más al menos una en ángulo recto con ella: la proyección en Y escapular o la axilar. Una sola proyección nunca basta, porque una luxación posterior puede verse casi normal en la AP. La luxación anterior es, con mucho, la más frecuente: la cabeza humeral queda por delante y por debajo de la glenoides, bajo la coracoides. La serie de codo es una AP y una lateral verdadera con el codo flexionado a 90 grados. En la lateral se revisan las almohadillas grasas, la línea humeral anterior y la línea radiocapitelar; en el niño, además, los núcleos de osificación en su orden esperado. Un derrame articular después de un trauma sin trazo de fractura visible se maneja como una fractura oculta.

Lo que debe revisar

• Hombro: una AP y una Y escapular o axilar; la cabeza debe quedar centrada en la glenoides en ambas.
• Luxación anterior: cabeza por debajo de la coracoides en la AP y por delante de la glenoides en la Y escapular.
• Lesión de Hill-Sachs: muesca en la cara posterolateral de la cabeza humeral; lesión de Bankart: daño del reborde o el labrum glenoideo anteroinferior.
• Luxación posterior en la AP: cabeza en «bombillo» (rotación interna fija), espacio ensanchado entre cabeza y glenoides (signo del reborde) y pérdida de la superposición normal.
• Codo lateral: una almohadilla grasa anterior delgada es normal; una anterior levantada («vela») o cualquier almohadilla posterior visible indica derrame.
• La línea humeral anterior debe cruzar el tercio medio del capitellum; la línea radiocapitelar debe pasar por el capitellum en todas las proyecciones.

Lectura paso a paso (y por qué)

1. Verifique dos proyecciones en ángulo recto y una lateral de codo verdadera a 90 grados — una placa rotada oculta las almohadillas y desplaza las líneas.
2. AP de hombro: ¿la cabeza se superpone a la glenoides como media luna? — perder ese solapamiento o un espacio ancho sugiere luxación posterior.
3. Y escapular o axilar: ¿la cabeza está centrada en la glenoides? — por delante indica luxación anterior; por detrás, posterior.
4. Busque fracturas alrededor: troquíter, reborde glenoideo, cuello humeral, clavícula — cambian el plan de reducción.
5. Tras la reducción, repita las placas — para confirmar que la articulación quedó en su lugar y ver fracturas que la luxación ocultaba.
6. Codo lateral: busque la almohadilla posterior y una anterior levantada — un derrame después de un trauma es fractura mientras no se demuestre lo contrario.
7. Trace la línea humeral anterior — si pasa por delante del capitellum, piense en fractura supracondílea en extensión.
8. Trace la línea radiocapitelar en ambas proyecciones — si no toca el capitellum, la cabeza radial está luxada (busque fractura cubital de Monteggia).
9. En el niño, revise los núcleos de osificación en orden CRITOE — un núcleo fuera de orden puede ser un epicóndilo medial avulsionado dentro de la articulación.

Errores frecuentes

• Confiar solo en la AP pasa por alto la luxación posterior, clásica tras una convulsión o una descarga eléctrica.
• Llamar normal una almohadilla grasa posterior visible: nunca se ve en un codo normal.
• No mirar la línea radiocapitelar en una fractura de antebrazo pasa por alto la luxación de la cabeza radial de la lesión de Monteggia.
• Olvidar el examen neurovascular: nervio axilar tras la luxación de hombro; arteria braquial y nervio mediano tras una fractura supracondílea.

Siguiente paso

• Sospecha de luxación posterior con AP dudosa: solicite proyección axilar o Y escapular, o TC si no se pueden obtener.
• Derrame sin fractura visible: inmovilice como fractura y repita la radiografía en unos 7 a 10 días.
• Fractura supracondílea desplazada, mano pálida o sin pulso, o déficit neurológico: llame a ortopedia de urgencia.
• Fractura-luxación, fractura del reborde glenoideo o reducción fallida: TC y remisión a ortopedia.
• Luxación recurrente o sospecha de lesión del labrum o del manguito rotador: RM (o artro-RM) planeada con el especialista.

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En otras secciones

• Pruebas del hombro: Neer, Hawkins, Jobe y brazo caído
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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: Shoulder Dislocations Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Posterior Shoulder Dislocations (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022); Elbow Fractures Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Supracondylar Humerus Fractures (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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