Semiología · Abdomen

Dolor en el ángulo costovertebral (puñopercusión) !

• Signo

Golpe suave con el puño sobre la mano apoyada en la espalda baja, a la altura del riñón; si duele mucho, sugiere riñón inflamado u obstruido.

Actualizado 2026-11-01

Véalo en 3D: Riñones · Costillas (parte posterior) · Cuadrado lumbar · Uréteres

Qué es

El ángulo costovertebral es el ángulo que forman la duodécima costilla y la columna vertebral a cada lado de la espalda; justo debajo está el riñón. La puñopercusión renal consiste en golpear esa zona de forma indirecta para sacudir el riñón. Un dolor intenso que reproduce el síntoma del paciente es un signo clásico de pielonefritis y también aparece en la litiasis con obstrucción.

Anatomía que evalúa

• El riñón es retroperitoneal; su polo superior queda protegido por las costillas undécima y duodécima, y su cara posterior descansa sobre el músculo cuadrado lumbar y el psoas.
• La percusión transmite una sacudida a la cápsula renal; cuando el riñón está inflamado o distendido por obstrucción, la cápsula estirada duele.
• El ángulo costovertebral se encuentra entre la duodécima costilla y el borde lateral de los músculos erectores de la columna.

Cómo se busca

1. Paciente sentado e inclinado ligeramente hacia adelante, con la espalda descubierta; el examinador detrás.
2. Localizar la duodécima costilla y la columna; el ángulo está donde se encuentran, lateral a los músculos paravertebrales.
3. Primero presionar con la punta de los dedos para ver si hay dolor a la palpación simple.
4. Apoyar la palma de una mano plana sobre el ángulo.
5. Golpear el dorso de esa mano con el borde cubital del puño de la otra, con fuerza moderada.
6. Repetir en el otro lado y comparar; observar la cara del paciente y preguntar dónde sintió el dolor.
7. En pacientes que no pueden sentarse, explorar en decúbito lateral.

Qué significa si es positivo

• Positivo: dolor agudo y asimétrico en el lado afectado que reproduce el síntoma.
• Con fiebre, escalofríos y síntomas urinarios: pielonefritis aguda.
• Con dolor cólico que irradia a la ingle y hematuria: litiasis renal o ureteral con obstrucción.
• Falsos positivos: dolor musculoesquelético lumbar, fractura costal, herpes zóster; el dolor del flanco también puede venir de la vesícula, el hígado o el intestino.
• Un resultado negativo no excluye infección urinaria alta, sobre todo en adultos mayores.

Utilidad y límites

• En palabras: sensibilidad y especificidad moderadas; el hallazgo se interpreta con el examen de orina y el urocultivo.
• La ecografía o la tomografía se piden si se sospecha obstrucción, absceso o si no hay mejoría.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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• Riñones
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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: Costovertebral angle (Wikipedia, 2026); Flank pain: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine, 2025).

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