Semiología · Riñón, genitourinario, mama y obstetricia

Palpación renal: palpación bimanual y peloteo !

Maniobra

El riñón se palpa con una mano en la espalda y otra en el abdomen mientras el paciente respira hondo. Si se siente, puede estar agrandado.

Actualizado 2026-11-01

Véalo en 3D: Riñones · Pelvis renal · Psoas mayor

Qué es

La palpación renal bimanual atrapa el riñón entre una mano posterior, en la fosa lumbar, y una mano anterior, bajo el reborde costal. El peloteo renal es la variante en que la mano posterior empuja el riñón hacia adelante con golpes cortos y la anterior lo siente rebotar. En el adulto sano el riñón casi nunca se palpa, salvo el polo inferior del derecho en personas delgadas, así que un riñón palpable orienta a una masa o a un riñón grande.

Anatomía que evalúa

Los riñones son retroperitoneales, a cada lado de la columna, aproximadamente de la duodécima vértebra torácica a la tercera lumbar; las costillas undécima y duodécima protegen sus polos superiores.
El riñón derecho está algo más bajo que el izquierdo por el hígado, por eso su polo inferior es el que a veces se palpa.
Con la inspiración el diafragma desciende y empuja el riñón hacia abajo, al alcance de las manos.
El riñón se distingue del bazo porque tiene sonoridad intestinal por delante (el colon lo cubre), se pelotea hacia atrás, no tiene escotadura y se pueden meter los dedos entre él y el reborde costal.

Cómo se hace

Paciente en decúbito supino, abdomen descubierto, brazos a los lados y rodillas algo flexionadas para relajar la pared; el examinador se ubica a la derecha.
Riñón derecho: la mano izquierda va bajo la fosa lumbar derecha, entre la duodécima costilla y la cresta ilíaca, y levanta el flanco hacia adelante.
La mano derecha se apoya en el cuadrante superior derecho, por fuera del músculo recto y bajo el reborde costal, con los dedos hacia arriba.
Se pide al paciente que respire hondo; al final de la inspiración, la mano anterior presiona firme y profundo hacia la mano posterior.
Se busca el polo inferior del riñón, liso, firme y redondeado, que desciende con la inspiración y se desliza entre las manos al espirar.
Peloteo: con la mano anterior quieta, la mano posterior da impulsos breves hacia adelante; si el riñón está grande, la mano anterior lo siente rebotar.
Riñón izquierdo: se repite del lado izquierdo, pasando al lado izquierdo de la camilla o alcanzando la fosa lumbar izquierda con la mano izquierda.
Al terminar, con el paciente sentado se puede completar con la puño percusión suave de los ángulos costovertebrales y preguntar si duele.

Qué significa si es positivo

Positivo: un riñón palpable y que pelotea. Sugiere aumento de tamaño: hidronefrosis, riñones poliquísticos (a menudo bilaterales e irregulares), quiste grande o tumor renal.
En el niño, una masa en el flanco que pelotea y no cruza la línea media hace pensar en tumor de Wilms o en hidronefrosis.
El dolor al palpar o a la puño percusión del ángulo costovertebral sugiere pielonefritis o litiasis obstructiva, no un riñón grande.
Un resultado negativo no excluye enfermedad renal: el riñón pequeño de la enfermedad crónica y muchos tumores tempranos no se palpan.

Utilidad y límites

Sensibilidad baja: la obesidad, la defensa muscular y la experiencia del examinador limitan mucho la maniobra.
La ecografía renal confirma el tamaño, la presencia de quistes, de hidronefrosis o de masas, y es el estudio de elección ante un riñón palpable.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿En qué momento de la respiración se presiona con la mano anterior durante la palpación renal?

Al final de una inspiración profunda, cuando el diafragma ha empujado el riñón hacia abajo.

¿Cuál riñón se palpa con más frecuencia en un adulto delgado sano y por qué?

El derecho, porque el hígado lo desplaza hacia abajo y su polo inferior queda más accesible.

¿Qué sugiere un peloteo renal positivo bilateral con riñones irregulares?

Enfermedad renal poliquística.

¿Cómo se diferencia a la percusión un riñón izquierdo grande de una esplenomegalia?

Por delante del riñón hay sonoridad del colon; el bazo agrandado da matidez y tiene escotadura.

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Fuentes: 25.3 Gross Anatomy of the Kidney - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax (OpenStax, 2022); Polycystic kidney disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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