Pielonefritis aguda !
La pielonefritis aguda es una infección bacteriana del riñón, casi siempre ascendente desde la vejiga; causa fiebre, dolor en el costado y síntomas urinarios.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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En la bioquímica
Microorganismos que la causan
En semiología
- Dolor en el ángulo costovertebral (puñopercusión)
- Síntomas urinarios: disuria, polaquiuria, oliguria y hematuria
- Palpación renal: palpación bimanual y peloteo
- Fiebre, infección y sepsis: los signos al pie de la cama
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Riñón: corteza, médula y la nefrona
Qué es
Infección bacteriana del riñón y de la pelvis renal, casi siempre ascendente desde la vejiga, que causa fiebre, dolor en el flanco y dolor a la puñopercusión del ángulo costovertebral.
A quién afecta
Es mucho más común en mujeres, sobre todo jóvenes con vida sexual activa y embarazadas. En América Latina preocupa la resistencia creciente de E. coli a los antibióticos orales comunes, incluidas las cepas productoras de betalactamasas de espectro extendido (BLEE).
Causas
- Escherichia coli (la más común)
- Klebsiella, Proteus y otras enterobacterias
- Enterococcus, Staphylococcus saprophyticus
- Pseudomonas y microorganismos resistentes en infecciones intrahospitalarias o asociadas a sonda
- Rara vez diseminación hematógena (p. ej., Staphylococcus aureus)
Factores de riesgo
- Sexo femenino, actividad sexual, uso de espermicidas
- Embarazo
- Diabetes e inmunosupresión
- Obstrucción urinaria: cálculos, crecimiento prostático, estenosis
- Reflujo vesicoureteral, vejiga neurogénica, sonda vesical o instrumentación reciente
- Infecciones urinarias previas
Fisiopatología
Las bacterias uropatógenas del intestino colonizan la zona periuretral, ascienden a la vejiga y luego por el uréter, ayudadas por adhesinas (fimbrias) y por el reflujo o la obstrucción. Invaden la pelvis renal y el parénquima y causan una inflamación intersticial aguda con neutrófilos; la obstrucción o la diabetes pueden llevar a absceso, infección enfisematosa o bacteriemia.
Clasificación
- No complicada (mujer sana no embarazada, vía urinaria normal) o complicada (hombres, embarazo, obstrucción, sonda, diabetes, inmunosupresión)
- Con o sin sepsis
- Formas especiales: absceso renal o perirrenal, pielonefritis enfisematosa, pielonefritis xantogranulomatosa
Síntomas y signos
- Fiebre y escalofríos
- Dolor en el flanco o la espalda, por lo general de un lado
- Dolor a la puñopercusión del ángulo costovertebral
- Náuseas y vómito
- Polaquiuria, urgencia y ardor al orinar (pueden faltar)
- Los adultos mayores pueden consultar por confusión o caídas
Diagnóstico
- Clínico
- Fiebre con dolor en el flanco y puñopercusión positiva, a menudo tras síntomas de cistitis; valoración de la gravedad, el embarazo y los factores de complicación.
- Pruebas
- Uroanálisis: piuria, bacteriuria, nitritos y a veces cilindros leucocitarios. Urocultivo con antibiograma antes del antibiótico. Hemograma, creatinina, PCR; hemocultivos en casos graves o complicados. Prueba de embarazo en mujeres en edad fértil.
- Imágenes
- No se necesita en casos no complicados que mejoran. Ecografía o TC con contraste si se sospecha obstrucción o absceso, en sepsis o si no hay respuesta en 48-72 horas; ecografía en el embarazo.
Diagnóstico diferencial
- Urolitiasis (cólico renal)
- Apendicitis aguda, colecistitis o diverticulitis
- Enfermedad pélvica inflamatoria o embarazo ectópico
- Neumonía de lóbulo inferior
- Infarto renal
- Dolor lumbar musculoesquelético
Objetivo del tratamiento
Erradicar la infección con antibióticos elegidos según la gravedad y la resistencia local, prevenir la sepsis y el daño renal, y corregir cualquier obstrucción o causa de base.
Tratamiento
- Médico
- Antibióticos ajustados al cultivo: fluoroquinolonas, cefalosporinas u otros orales en casos leves si la resistencia local lo permite; cefalosporinas parenterales, aminoglucósidos o, ante microorganismos BLEE, carbapenémicos en casos graves.
- Agudo
- Hospitalización si hay sepsis, vómito, embarazo, obstrucción o fracaso del manejo ambulatorio, con líquidos intravenosos, antipiréticos y analgesia.
- Procedimiento
- Drenaje urgente del riñón obstruido e infectado (catéter ureteral o nefrostomía) y drenaje percutáneo o quirúrgico de un absceso.
- Seguimiento
- Revaloración a las 48-72 horas; imagen si no hay mejoría. En el embarazo, urocultivos de control, y estudio de alteraciones estructurales en casos recurrentes y en niños.
Fármacos para esta enfermedad
- Cefepima
- Ceftazidima + avibactam
- Gentamicina
- Imipenem–cilastatina
- Ertapenem
- Aztreonam
- Plazomicina
- Meropenem–vaborbactam
- Ciprofloxacino
- Levofloxacino
- Ceftriaxona
Complicaciones
- Sepsis y choque séptico
- Absceso renal o perirrenal
- Pielonefritis enfisematosa (sobre todo en diabetes)
- Necrosis papilar
- Cicatrices renales y enfermedad renal crónica (en especial en niños con reflujo)
- Parto pretérmino en el embarazo
Pronóstico
Con antibiótico oportuno y adecuado, la mayoría mejora en pocos días y se recupera por completo. El desenlace es peor con obstrucción, diabetes, edad avanzada, microorganismos resistentes o tratamiento tardío.
Prevención
- Tamizaje y tratamiento de la bacteriuria asintomática en el embarazo
- Tratamiento oportuno de la cistitis
- Evitar sondas vesicales innecesarias
- Tratar la obstrucción y las alteraciones de la vía urinaria
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué microorganismo es la causa más común de pielonefritis aguda?
Escherichia coli.
¿Qué hallazgo urinario sugiere compromiso renal y no solo cistitis?
Los cilindros leucocitarios, que se forman en los túbulos renales.
¿Cuándo está indicada la imagen en la pielonefritis aguda?
Con sepsis, sospecha de obstrucción o absceso, o si no hay mejoría clínica tras 48-72 horas de antibiótico adecuado.
¿Por qué se busca y se trata la bacteriuria asintomática en el embarazo?
Porque en el embarazo tiene alto riesgo de progresar a pielonefritis, que se asocia a parto pretérmino.
¿Qué forma grave de pielonefritis, con gas en el riñón, ocurre sobre todo en pacientes con diabetes?
La pielonefritis enfisematosa.
Enfermedades relacionadas
- Urolitiasis (cálculos renales)
- Sepsis y choque séptico
- Diabetes mellitus tipo 2
- Infección urinaria (cistitis aguda)
- Apendicitis aguda
- Enfermedad pélvica inflamatoria
- Enfermedad renal poliquística autosómica dominante
- Prostatitis
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Acute Pyelonephritis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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