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Atemfrequenz und Atemmuster

  • Vitalzeichen

Wie oft ein Patient pro Minute atmet, wie tief und wie regelmäßig, und welche pathologischen Atemmuster zu erkennen sind.

Aktualisiert

In 3D ansehen: Zwerchfell (Diaphragma) · Verlängertes Mark (Medulla oblongata) · Brücke (Pons)

Was es ist

Die Atemfrequenz ist die Zahl der Atemzyklen pro Minute; zusätzlich werden Tiefe, Rhythmus und Atemarbeit beurteilt. Sie ist das am häufigsten ausgelassene Vitalzeichen und eines der ersten, die sich bei einer Verschlechterung ändern. Bestimmte Muster (Kussmaul, Cheyne-Stokes, Biot) weisen auf eine metabolische Azidose, eine Herzinsuffizienz oder eine Schädigung des Zentralnervensystems hin.

Referenzwerte

  • Erwachsene: 12 bis 20 Atemzüge pro Minute (MedlinePlus gibt 12 bis 18 an).
  • Tachypnoe: mehr als 20 pro Minute. Bradypnoe: weniger als 12 pro Minute.
  • In Ruhe wird die Atemhilfsmuskulatur nicht eingesetzt; ihr Einsatz wird immer dokumentiert.

Aufbau

  • Der Atemrhythmus wird in der Medulla oblongata erzeugt und durch die Pons moduliert.
  • Chemorezeptoren reagieren auf Kohlendioxid und pH (zentral) sowie auf Sauerstoff (peripher, im Glomus caroticum).
  • Das Zwerchfell ist der wichtigste Inspirationsmuskel; die Mm. sternocleidomastoidei und scaleni sind Atemhilfsmuskeln.

Wie gemessen wird

  1. Zählen Sie direkt nach dem Puls, die Finger noch am Handgelenk, damit der Patient nicht merkt, dass er beobachtet wird.
  2. Beobachten Sie, wie sich Brustkorb oder Bauch heben; jede Einatmung mit der zugehörigen Ausatmung ist ein Zyklus.
  3. Zählen Sie eine volle Minute, besonders bei unregelmäßiger oder langsamer Atmung oder bei kleinen Kindern, weil manche Muster die Frequenz verändern.
  4. Beurteilen Sie die Tiefe (flach, normal, tief) und ob sich der Brustkorb seitengleich hebt.
  5. Achten Sie auf die Atemarbeit: Nasenflügeln, Einsatz der Mm. sternocleidomastoidei und scaleni, interkostale Einziehungen, paradoxe Atmung oder Kutschersitz.
  6. Beschreiben Sie den Rhythmus sowie Pausen oder ein zyklisches Muster und messen Sie die Dauer der Apnoen.
  7. Dokumentieren Sie die Frequenz, die Methode (Beobachtung oder Stethoskop) und dazu die Sauerstoffsättigung.

Was abweichende Werte bedeuten

  • Tachypnoe: Fieber, Schmerz, Angst, Pneumonie, Asthma, Lungenembolie, Herzinsuffizienz, Sepsis und metabolische Azidose.
  • Bradypnoe: Opioide, Sedativa, Hypothermie, schwere Hypothyreose und erhöhter Hirndruck.
  • Flache Atmung: Thorax- oder Bauchschmerz (nach Operationen), mit Atelektasengefahr.
  • Kussmaul: diabetische Ketoazidose, Urämie und andere metabolische Azidosen.
  • Cheyne-Stokes: Herzinsuffizienz, Schlaganfall, fortgeschrittene Demenz und einige Arzneimittel.
  • Biot: Schädigung des Zentralnervensystems (Meningitis, Trauma, Hirnstammläsionen).

Häufige Fehler

  • Dem Patienten sagen, dass seine Atemzüge gezählt werden.
  • Die Frequenz schätzen statt zählen: Es ist das am häufigsten erfundene Vitalzeichen.
  • Bei unregelmäßiger Atmung oder Atmung mit Pausen nur wenige Sekunden zählen.
  • Die Atemarbeit nicht dokumentieren, wenn die Zahl normal erscheint.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welches Atemmuster ist für die diabetische Ketoazidose charakteristisch?

Die Kussmaul-Atmung: tief und regelmäßig, eine respiratorische Kompensation der metabolischen Azidose.

Wie unterscheidet man die Cheyne-Stokes-Atmung von der Biot-Atmung?

Bei Cheyne-Stokes schwillt die Atmung zyklisch zwischen kurzen Apnoen an und ab; bei Biot brechen Gruppen tiefer, gleichmäßiger Atemzüge abrupt ab, mit unregelmäßigen Apnoen und ohne dieses zyklische Muster.

Warum werden die Atemzüge gezählt, während die Finger noch am Puls liegen?

Damit der Patient glaubt, dass noch der Puls gemessen wird, und seine Atmung nicht bewusst verändert.

Worauf weist eine Bradypnoe bei einem somnolenten Patienten unter Opioiden hin?

Auf eine opioidbedingte Atemdepression; ein Befund, der sofort gemeldet werden muss.

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Quellen: Evaluation of the Patient With Pulmonary Issues - Pulmonology - MSD Manual Professional Edition (Merck & Co. (MSD Manual Professional Edition), 2025); Vital signs: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025).

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