Enfermedades · Gastroenterología y hepatología
Divertículo de Zenker (divertículo faringoesofágico) !
Bolsa que sobresale de la parte posterior de la garganta, justo encima del esófago, en adultos mayores. Atrapa comida y causa mal aliento y regurgitación.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
Por qué ocurre
- Deglución y motilidad esofágica
- La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos
Qué es
Evaginación adquirida de la mucosa y la submucosa a través de una zona débil de la pared posterior de la hipofaringe, justo por encima del esfínter esofágico superior (músculo cricofaríngeo). Es un divertículo falso (por pulsión).
A quién afecta
Poco frecuente; se presenta sobre todo en adultos mayores de 60 años y con mayor frecuencia en hombres. Es el divertículo más común del tracto digestivo superior y una causa importante de disfagia y broncoaspiración en el adulto mayor.
Causas
- Relajación deficiente o menor distensibilidad del músculo cricofaríngeo (esfínter esofágico superior)
- El aumento de presión en la hipofaringe al tragar empuja la mucosa a través del triángulo de Killian
- Cambios del músculo y del tejido conectivo asociados a la edad
Factores de riesgo
- Edad mayor de 60 años
- Sexo masculino
- Disfunción o fibrosis del músculo cricofaríngeo
- Posiblemente el reflujo gastroesofágico
Fisiopatología
Cuando el cricofaríngeo no se abre por completo, cada deglución aumenta la presión en la hipofaringe. Con los años, la mucosa se hernia a través del triángulo de Killian, una zona débil entre las fibras oblicuas del constrictor inferior de la faringe y las fibras horizontales del cricofaríngeo. La bolsa crece, se llena de alimento y saliva y puede comprimir el esófago; el contenido atrapado luego se regurgita a la boca o se aspira a la vía aérea.
Clasificación
- Divertículo por pulsión (falso), a diferencia de los divertículos por tracción (verdaderos) del esófago medio
- Se gradúa por tamaño en el estudio contrastado: bolsas pequeñas, medianas y grandes
Síntomas y signos
- Disfagia orofaríngea que empeora con el tiempo
- Regurgitación de alimento sin digerir, a veces días después de comer
- Mal aliento (halitosis)
- Ruidos de gorgoteo en el cuello al tragar
- Tos, atoramiento o sensación de bulto en la garganta
- Pérdida de peso; a veces, un abultamiento blando en el cuello
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en un adulto mayor con disfagia, regurgitación de alimentos antiguos, halitosis y gorgoteo en el cuello.
- Pruebas
- La endoscopia digestiva alta puede mostrar la bolsa y descarta cáncer, pero tiene riesgo de perforarla y debe hacerse con cuidado. Por lo general no se requiere manometría.
- Imágenes
- El esofagograma con bario es la prueba diagnóstica de elección: muestra la bolsa posterior en la unión faringoesofágica y su tamaño.
Diagnóstico diferencial
- Acalasia y otros trastornos de la motilidad esofágica
- Cáncer de esófago o de hipofaringe
- Disfagia orofaríngea neurológica (ataque cerebrovascular, enfermedad de Parkinson)
- Membrana o estenosis esofágica
- Divertículo de Killian-Jamieson o masa cervical
Objetivo del tratamiento
Aliviar la disfagia y prevenir la broncoaspiración seccionando el músculo cricofaríngeo y eliminando la bolsa.
Tratamiento
- Conservador
- Las bolsas pequeñas y asintomáticas pueden vigilarse; comer despacio, masticar bien y beber después de las comidas puede ayudar.
- Procedimiento
- Sección endoscópica del tabique entre la bolsa y el esófago (septotomía endoscópica flexible o rígida, Z-POEM), que también corta el cricofaríngeo; se prefiere en muchos adultos mayores.
- Quirúrgico
- Cirugía abierta por vía cervical: miotomía cricofaríngea con extirpación o suspensión de la bolsa (diverticulectomía o diverticulopexia).
- Seguimiento
- Enfoque de enfermería: precauciones contra la broncoaspiración (erguido durante y después de las comidas, cabecera elevada), evaluación de la deglución, nutrición y peso; cuidado al pasar a ciegas una sonda nasogástrica por el riesgo de perforación.
Complicaciones
- Neumonía por aspiración y absceso pulmonar
- Desnutrición y pérdida de peso
- Perforación durante una endoscopia o al pasar una sonda
- Carcinoma escamocelular dentro de la bolsa (raro)
- Sangrado o ulceración de la bolsa
Pronóstico
El tratamiento alivia los síntomas en la mayoría de los pacientes y tiene baja mortalidad. Puede recidivar, sobre todo después del tratamiento endoscópico, y en ese caso puede tratarse de nuevo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿A través de qué punto anatómico débil se hernia el divertículo de Zenker?
El triángulo de Killian, entre el constrictor inferior de la faringe y el cricofaríngeo.
¿El divertículo de Zenker es verdadero o falso?
Falso (por pulsión): contiene solo mucosa y submucosa.
¿Cuál es la tríada clásica de síntomas?
Disfagia, regurgitación de alimento sin digerir y halitosis.
¿Qué prueba se prefiere para diagnosticar un divertículo de Zenker?
El esofagograma con bario.
¿Qué músculo debe seccionarse para tratarlo?
El cricofaríngeo (esfínter esofágico superior).
Enfermedades relacionadas
- Disfagia orofaríngea en la persona mayor
- Neumonía y neumonitis por aspiración
- Cáncer de esófago
- Acalasia
- Perforación esofágica (síndrome de Boerhaave)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Desnutrición y pérdida de peso involuntaria en la persona mayor
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Esophageal Diverticula - Gastroenterology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025).
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