Cáncer de esófago !
El cáncer de esófago es un tumor maligno del tubo que lleva el alimento al estómago; suele detectarse tarde, cuando cuesta tragar y hay pérdida de peso.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Esófago
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Tráquea
- Nervios laríngeos recurrentes
- Aorta torácica
- Bronquios principales
- Diafragma
En la bioquímica
En histología
- Adaptaciones celulares: hipertrofia, hiperplasia, atrofia y metaplasia
- La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos
- Esófago y el cambio de Barrett
En fisiología
Por qué ocurre
- Metaplasia
- Displasia y carcinoma in situ
- Dieta, cáncer y enfermedad sistémica
- Carcinogénesis en varios pasos: la secuencia adenoma–carcinoma
- Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos
- Carcinógenos químicos: iniciación, promoción y la tabla que debe conocer
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Qué es
Tumor maligno del esófago, en su mayoría carcinoma escamocelular (ligado al tabaco y al alcohol) o adenocarcinoma (distal, originado en el esófago de Barrett por reflujo crónico). Suele manifestarse tarde, con disfagia progresiva y pérdida de peso.
A quién afecta
El carcinoma escamocelular predomina en el mundo y en buena parte de América Latina; el adenocarcinoma ha aumentado en países con más obesidad y reflujo. Es más frecuente en hombres y adultos mayores, y a menudo se diagnostica en estadio avanzado.
Causas
- Carcinoma escamocelular: lesión repetida de la mucosa por tabaco, alcohol, bebidas muy calientes y algunos carcinógenos de la dieta
- Adenocarcinoma: reflujo crónico que lleva al esófago de Barrett, luego a displasia y a cáncer
- Acalasia de larga evolución o lesión por cáusticos (tipo escamocelular)
Factores de riesgo
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Bebidas muy calientes y dieta pobre en frutas y verduras
- Esófago de Barrett y enfermedad por reflujo de larga evolución
- Obesidad (adenocarcinoma)
- Sexo masculino y edad avanzada
- Acalasia o estenosis previa por cáusticos
Fisiopatología
La lesión repetida lleva a displasia y cáncer invasor. El esófago no tiene serosa y tiene una red linfática rica, por lo que el tumor se disemina pronto a ganglios vecinos y mediastínicos e invade la tráquea, los bronquios, la aorta o el nervio laríngeo recurrente. Como el esófago se distiende, la disfagia aparece solo cuando la luz ya está muy estrecha.
Clasificación
- Histología: carcinoma escamocelular o adenocarcinoma
- Ubicación: esófago torácico superior, medio o inferior, o unión gastroesofágica
- Estadio TNM
Síntomas y signos
- Disfagia progresiva, primero a sólidos y luego a líquidos
- Pérdida de peso involuntaria
- Dolor al tragar y dolor retroesternal
- Regurgitación
- Disfonía por compromiso del nervio laríngeo recurrente
- Tos al deglutir (fístula traqueoesofágica)
- Anemia ferropénica o sangrado
Diagnóstico
- Clínico
- Disfagia progresiva con pérdida de peso, sobre todo en una persona fumadora o bebedora o con reflujo de larga evolución.
- Pruebas
- La endoscopia digestiva alta con biopsia confirma el diagnóstico y el tipo. Los análisis de sangre buscan anemia y valoran la nutrición. La broncoscopia se usa en tumores superiores y medios cercanos a la vía aérea.
- Imágenes
- La TC de tórax y abdomen y la PET-TC estadifican la enfermedad; la ultrasonografía endoscópica valora la profundidad y los ganglios. El esofagograma con bario puede mostrar una estrechez irregular.
Diagnóstico diferencial
- Estenosis péptica benigna
- Acalasia
- Esofagitis eosinofílica
- Cáncer del cardias gástrico
- Compresión extrínseca por una masa mediastínica
- Anillo o membrana esofágica
Objetivo del tratamiento
Curar la enfermedad localizada con tratamiento combinado y, en la enfermedad avanzada, aliviar la disfagia, mantener la nutrición y controlar los síntomas.
Tratamiento
- Procedimiento
- Resección endoscópica de tumores muy tempranos y superficiales, y tratamiento endoscópico del esófago de Barrett con displasia.
- Quirúrgico
- Esofagectomía, a menudo tras quimiorradioterapia o quimioterapia, en la enfermedad localmente avanzada resecable.
- Médico
- Quimioterapia, quimiorradioterapia definitiva (sobre todo en tumores escamocelulares) y, en casos seleccionados, terapia dirigida o inhibidores de puntos de control inmunitario.
- Procedimiento
- Paliación: stent autoexpandible para aliviar la disfagia y sondas de alimentación para el soporte nutricional.
- Seguimiento
- Vigilancia endoscópica del esófago de Barrett para detectar displasia a tiempo.
- Estilo de vida
- Dejar el tabaco y el alcohol, con soporte nutricional durante todo el tratamiento.
Complicaciones
- Desnutrición y caquexia
- Neumonía por aspiración
- Fístula traqueoesofágica
- Sangrado
- Fuga o estenosis de la anastomosis tras la esofagectomía
- Metástasis en hígado, pulmones y huesos
Pronóstico
A menudo es malo, porque la mayoría de los cánceres se detectan tarde. Los tumores tempranos tratados con endoscopia o cirugía tienen una supervivencia mucho mejor.
Prevención
- Evitar el tabaco y limitar el alcohol
- Evitar las bebidas muy calientes
- Controlar el reflujo y el peso corporal
- Vigilancia del esófago de Barrett según las guías
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los dos tipos principales de cáncer de esófago y dónde suele originarse cada uno?
El carcinoma escamocelular, sobre todo en el esófago superior y medio, y el adenocarcinoma, sobre todo en el esófago distal.
¿Qué es el esófago de Barrett?
El reemplazo del epitelio escamoso normal del esófago distal por epitelio cilíndrico de tipo intestinal, causado por reflujo crónico.
¿Cómo progresa la disfagia del cáncer de esófago?
Empieza con sólidos y avanza a líquidos, por lo general con pérdida de peso.
¿Qué nervio explica la disfonía en el cáncer de esófago?
El nervio laríngeo recurrente, cuando el tumor o sus ganglios lo invaden.
¿Qué prueba confirma el cáncer de esófago?
La endoscopia digestiva alta con biopsia.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Acalasia
- Cáncer gástrico
- Hemorragia digestiva alta
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Cáncer de pulmón
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Esophageal Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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