Acalasia !
La acalasia es un trastorno en el que el músculo del extremo inferior del esófago no se relaja, y tragar sólidos y líquidos se vuelve cada vez más difícil.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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En histología
- La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos
- Esófago y el cambio de Barrett
En fisiología
Qué es
Trastorno motor primario en el que el esfínter esofágico inferior no se relaja al deglutir y se pierde la peristalsis del cuerpo esofágico. Causa dificultad progresiva para tragar sólidos y líquidos.
A quién afecta
Es poco frecuente; puede aparecer a cualquier edad, sobre todo en la adultez media. En Colombia y otros países de América Latina, la enfermedad de Chagas causa un cuadro similar (megaesófago chagásico) en personas de zonas endémicas.
Causas
- Primaria (idiopática): pérdida de neuronas inhibitorias del plexo mientérico, posiblemente autoinmune tras un desencadenante viral
- Secundaria: enfermedad de Chagas, en la que Trypanosoma cruzi destruye las neuronas entéricas
- Seudoacalasia: un tumor de la unión gastroesofágica que imita la acalasia
Factores de riesgo
- Edad media
- Vivir en una zona endémica de Chagas o provenir de ella
- Predisposición autoinmune
- Síndromes familiares raros (como el síndrome de triple A)
Fisiopatología
La pérdida de neuronas inhibitorias que liberan óxido nítrico y péptido intestinal vasoactivo en el plexo mientérico (de Auerbach) deja el esfínter contraído y suprime la peristalsis. Los alimentos y líquidos se quedan en el esófago, que se dilata lentamente y puede volverse tortuoso. La estasis crónica irrita la mucosa y aumenta el riesgo de carcinoma escamocelular.
Clasificación
- Según la manometría de alta resolución (clasificación de Chicago): tipo I, clásica, con poca presurización
- Tipo II: presurización panesofágica; suele responder mejor al tratamiento
- Tipo III: contracciones espásticas del esófago distal
Síntomas y signos
- Dificultad para tragar sólidos y líquidos desde el inicio, que empeora poco a poco
- Regurgitación de alimentos sin digerir, sobre todo al acostarse
- Dolor torácico o molestia parecida a la pirosis
- Pérdida de peso
- Tos nocturna y broncoaspiración
- Comer despacio y tomar agua para empujar el bolo
Diagnóstico
- Clínico
- Disfagia progresiva a sólidos y líquidos, regurgitación y pérdida de peso; se pregunta si la persona proviene de una zona endémica de Chagas.
- Pruebas
- La manometría esofágica de alta resolución es la prueba de referencia: relajación incompleta del esfínter y ausencia de peristalsis. La endoscopia digestiva alta con biopsias descarta cáncer. Serología para Chagas cuando la historia lo sugiere.
- Imágenes
- Esofagograma con bario: esófago dilatado con afilamiento liso en «pico de pájaro» en la unión gastroesofágica; el esofagograma cronometrado mide el vaciamiento. TC si se sospecha un tumor.
Diagnóstico diferencial
- Seudoacalasia (cáncer del cardias)
- Megaesófago chagásico
- Estenosis péptica por reflujo
- Esofagitis eosinofílica
- Espasmo esofágico distal
- Cáncer de esófago
Objetivo del tratamiento
Aliviar la obstrucción del esfínter para mejorar el vaciamiento, los síntomas y la nutrición; ningún tratamiento recupera la peristalsis normal.
Tratamiento
- Procedimiento
- Dilatación neumática endoscópica del esfínter; puede necesitar repetirse.
- Procedimiento
- Miotomía endoscópica por vía oral (POEM): se corta el músculo desde el interior del esófago.
- Quirúrgico
- Miotomía de Heller laparoscópica, por lo general con funduplicatura parcial para limitar el reflujo.
- Médico
- En personas no aptas para lo anterior: inyección endoscópica de toxina botulínica, o calcioantagonistas o nitratos antes de las comidas, con beneficio de corta duración.
- Estilo de vida
- Comer despacio y en bocados pequeños, beber durante las comidas y permanecer erguido después de comer.
- Seguimiento
- Seguimiento del reflujo tras la miotomía y de las complicaciones tardías; los criterios de vigilancia endoscópica del cáncer varían.
Complicaciones
- Neumonía por aspiración
- Desnutrición y pérdida de peso
- Megaesófago (esófago sigmoide)
- Mayor riesgo de carcinoma escamocelular de esófago
- Esofagitis por reflujo después del tratamiento
- Perforación durante la dilatación
Pronóstico
Es una enfermedad crónica que no se cura, pero el tratamiento alivia bien a la mayoría de las personas. Algunas necesitan tratamientos repetidos con los años.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los dos hallazgos manométricos de la acalasia?
Relajación incompleta del esfínter esofágico inferior y ausencia de peristalsis en el cuerpo esofágico.
¿Cuál es el signo clásico de la acalasia en el esofagograma con bario?
Un esófago dilatado con afilamiento liso en pico de pájaro en la unión gastroesofágica.
¿Qué infección causa un megaesófago similar a la acalasia en América Latina?
La enfermedad de Chagas (Trypanosoma cruzi), que destruye las neuronas entéricas.
¿En qué se diferencia la disfagia de la acalasia de la de una estenosis mecánica?
La acalasia afecta sólidos y líquidos desde el inicio; una estenosis o un tumor empiezan con sólidos.
¿Qué es la seudoacalasia?
Un cuadro similar a la acalasia causado por un tumor de la unión gastroesofágica; se sospecha con edad mayor, historia corta y pérdida rápida de peso.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad de Chagas
- Cáncer de esófago
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Cardiopatía chagásica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Achalasia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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