Enfermedades · Pediatría y neonatología
Enfermedad de mano, pie y boca !
Infección frecuente por enterovirus en niños pequeños: fiebre, úlceras dolorosas en la boca y ampollitas en manos y pies. Suele ser leve; vigile la hidratación.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
Qué es
Enfermedad viral contagiosa, sobre todo de menores de 5 años, causada por enterovirus. Produce fiebre, úlceras dolorosas en la boca y un exantema vesicular en palmas, plantas y a menudo glúteos. Suele resolverse sola en 7 a 10 días.
A quién afecta
Mundial, con brotes en jardines infantiles y guarderías, con picos en temporadas cálidas o de lluvias. Los brotes en jardines y colegios son frecuentes en Colombia y el resto de América Latina; en Asia ha habido grandes epidemias con casos neurológicos por enterovirus A71.
Causas
- El coxsackievirus A16 es la causa clásica; el coxsackievirus A6 produce brotes más extensos y atípicos
- El enterovirus A71 se asocia a enfermedad neurológica y cardiopulmonar más grave
- Transmisión por gotas respiratorias, saliva, líquido de las vesículas y vía fecal-oral; las heces pueden eliminar virus durante semanas
Factores de riesgo
- Edad menor de 5 años
- Asistencia a jardín infantil o guardería
- Contacto estrecho en el hogar con un caso
- Mala higiene de manos y en el cambio de pañales
Fisiopatología
El virus se replica en la faringe y el intestino, pasa a la sangre y siembra la piel y la mucosa oral, donde forma vesículas que se rompen en úlceras superficiales. En pocos casos, sobre todo con enterovirus A71, invade el tronco encefálico y la médula espinal y causa encefalitis, parálisis flácida o edema pulmonar neurogénico.
Clasificación
- Enfermedad de mano, pie y boca típica
- Atípica (coxsackievirus A6): vesículas extensas, lesiones sobre eccema, caída posterior de uñas
- Complicada: compromiso neurológico o cardiopulmonar
Síntomas y signos
- Fiebre, inapetencia, dolor de garganta e irritabilidad
- Úlceras dolorosas en lengua, encías, cara interna de las mejillas y paladar; babeo y rechazo a beber
- Pequeñas vesículas ovaladas sobre base roja en palmas y plantas
- Pápulas o vesículas rojas en glúteos, rodillas o zona genital
- Descamación o caída de uñas semanas después
Diagnóstico
- Clínico
- Clínico: la edad, las úlceras orales y la distribución del exantema en manos y pies suelen bastar. Evalúe el estado de hidratación.
- Pruebas
- No se necesitan en casos típicos. PCR para enterovirus en hisopado faríngeo, heces, líquido vesicular o líquido cefalorraquídeo en casos graves o brotes; punción lumbar si se sospecha compromiso del sistema nervioso central.
- Imágenes
- Resonancia magnética cerebral y medular si se sospecha encefalitis o parálisis flácida; radiografía de tórax y ecocardiograma ante deterioro cardiopulmonar.
Diagnóstico diferencial
- Gingivoestomatitis herpética (herpes simple)
- Herpangina (úlceras solo en la parte posterior de la boca)
- Varicela
- Aftas
- Sarampión o farmacodermias
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor y la fiebre, mantener bien hidratado al niño, evitar el contagio y reconocer a tiempo las complicaciones neurológicas o cardiopulmonares.
Tratamiento
- Conservador
- Manejo de soporte: acetaminofén o ibuprofeno para fiebre y dolor, alimentos fríos y blandos y sorbos frecuentes de líquido; evitar bebidas ácidas. Los antibióticos no sirven y en niños se evita el ácido acetilsalicílico.
- Agudo
- Sales de rehidratación oral, o líquidos intravenosos si el niño no puede beber.
- Seguimiento
- Enfermería: vigilar ingesta, diuresis, temperatura y estado de conciencia; enseñar a los cuidadores los signos de alarma.
- Agudo
- La enfermedad grave por enterovirus A71 requiere cuidado intensivo, con manejo de soporte y, en algunos centros, inmunoglobulina intravenosa.
Complicaciones
- Deshidratación por dolor al tragar
- Convulsiones febriles
- Meningitis viral (aséptica) y encefalitis del tronco encefálico
- Parálisis flácida aguda
- Miocarditis y edema pulmonar neurogénico (sobre todo enterovirus A71)
- Caída de uñas (onicomadesis)
Pronóstico
La mayoría de los niños se recupera por completo en 7 a 10 días. La muerte es rara y casi siempre se asocia a enterovirus A71 con compromiso del tronco encefálico.
Prevención
- Lavado de manos tras el cambio de pañales y el uso del baño
- Limpieza de juguetes y superficies compartidas
- Mantener en casa a los niños enfermos mientras tengan fiebre y úlceras abiertas
- En algunos países asiáticos se usan vacunas inactivadas contra enterovirus A71; no hay ninguna disponible en Colombia
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el virus clásico de la enfermedad de mano, pie y boca?
El coxsackievirus A16 (un enterovirus).
¿Qué enterovirus se asocia a enfermedad neurológica grave?
El enterovirus A71.
¿Cuál es la prioridad de enfermería en un niño pequeño con úlceras orales dolorosas?
Prevenir la deshidratación: ofrecer líquidos, controlar el dolor y vigilar la diuresis.
¿En qué se diferencia la herpangina de la enfermedad de mano, pie y boca?
La herpangina tiene úlceras solo en la orofaringe posterior y el paladar blando, sin exantema en manos y pies.
Enfermedades relacionadas
- Herpes genital (infección por virus del herpes simple)
- Varicela
- Convulsiones febriles
- Encefalitis viral (encefalitis herpética)
- Sarampión
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Hand-foot-mouth disease (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); About Hand, Foot, and Mouth Disease (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).
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