Enfermedades · Pediatría y neonatología
Convulsiones febriles !
Convulsión desencadenada por la fiebre en un niño pequeño sin infección cerebral. Suele ser breve y benigna, pero hay que descartar meningitis.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
- Temperatura corporal y patrones de fiebre
- Historia clínica pediátrica: perinatal, crecimiento, desarrollo y vacunas
Por qué ocurre
Qué es
Convulsión en un niño de unos 6 meses a 5 años que ocurre con fiebre de 38 °C o más, sin infección del sistema nervioso central, causa metabólica ni convulsiones previas sin fiebre. La mayoría son crisis generalizadas y breves (simples).
A quién afecta
Es la convulsión más frecuente de la infancia: afecta a un pequeño porcentaje de los niños, con un pico en el segundo año de vida. Con frecuencia hay antecedentes familiares. En América Latina los desencadenantes habituales son infecciones respiratorias virales, gastroenteritis, otitis y, tras algunas vacunas, la fiebre que pueden causar.
Causas
- Fiebre por infecciones virales (infecciones respiratorias altas, roséola por herpesvirus humano 6, influenza)
- Infecciones bacterianas como otitis media o infección urinaria
- Fiebre después de algunas vacunas (rara)
- Umbral convulsivo bajo, propio de la edad, del cerebro en desarrollo, con susceptibilidad genética
Factores de riesgo
- Edad de 6 meses a 5 años, sobre todo de 12 a 18 meses
- Familiar de primer o segundo grado con convulsiones febriles
- Temperatura máxima alta
- Asistencia a guardería e infecciones frecuentes
- Retraso del desarrollo o estancia en unidad neonatal
Fisiopatología
El cerebro inmaduro tiene un umbral convulsivo más bajo, y la fiebre junto con citocinas inflamatorias (como la interleucina 1β) aumenta la excitabilidad neuronal. Variantes genéticas en canales iónicos suman susceptibilidad. Las convulsiones febriles muy prolongadas pueden lesionar el hipocampo y se asocian con esclerosis temporal mesial posterior, pero las simples no dañan el cerebro.
Clasificación
- Simple: generalizada, dura menos de 15 minutos y no se repite en 24 horas
- Compleja: inicio focal, duración mayor de 15 minutos o repetición en 24 horas
- Estado epiléptico febril: dura 30 minutos o más, o se repite sin recuperación entre crisis
Síntomas y signos
- Fiebre, a menudo en las primeras 24 horas de la enfermedad
- Sacudidas tónico-clónicas generalizadas o rigidez, a veces crisis atónica
- Revulsión ocular, pérdida de conciencia, pausas breves en la respiración
- Somnolencia o confusión por poco tiempo después de la crisis
- Signos de la infección de base (rinorrea, otalgia, exantema, diarrea)
Diagnóstico
- Clínico
- Historia detallada del episodio (duración, tipo, recuperación) y de la fiebre, y examen completo para hallar el foco febril y buscar signos meníngeos. Una convulsión febril simple en un niño de buen aspecto es un diagnóstico clínico.
- Pruebas
- Los exámenes buscan la causa de la fiebre (p. ej., uroanálisis), no la convulsión. Punción lumbar si hay signos meníngeos, mal aspecto, esquema incompleto contra Haemophilus influenzae tipo b y neumococo o uso previo de antibióticos, sobre todo en menores de 12 meses. El EEG no se necesita tras una crisis simple; se considera tras crisis complejas.
- Imágenes
- No está indicada después de una convulsión febril simple. Se considera resonancia cerebral en crisis focales o prolongadas, signos neurológicos focales o desarrollo anormal.
Diagnóstico diferencial
- Meningitis bacteriana o encefalitis viral
- Epilepsia desencadenada por fiebre, incluido el síndrome de Dravet
- Escalofríos febriles o delirio
- Espasmos del sollozo o síncope reflejo
- Hipoglucemia o trastorno electrolítico (p. ej., por deshidratación)
Objetivo del tratamiento
Mantener al niño seguro durante la crisis, detener una convulsión prolongada, hallar y tratar la causa de la fiebre, y tranquilizar y educar a la familia; en las convulsiones febriles simples no se usan anticonvulsivantes de largo plazo.
Tratamiento
- Agudo
- Primeros auxilios: acostar al niño de lado en un lugar seguro, aflojar la ropa, no sujetarlo ni introducir objetos en la boca, y medir la duración de la crisis.
- Agudo
- Convulsión de 5 minutos o más: benzodiacepina de rescate (midazolam bucal o intranasal, diazepam rectal o endovenoso, o lorazepam endovenoso), oxígeno y soporte de la vía aérea, y protocolo de estado epiléptico si continúa.
- Médico
- Tratamiento de la causa de la fiebre; los antipiréticos como acetaminofén o ibuprofeno alivian el malestar pero no previenen la recurrencia.
- Conservador
- Educación a la familia: la crisis asusta pero en general es benigna, la recurrencia es frecuente, y qué hacer la próxima vez; puede formularse medicación de rescate intermitente en casa para crisis prolongadas o frecuentes.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: vía aérea y saturación de oxígeno, duración y características de la crisis, temperatura, estado de conciencia hasta la recuperación completa, seguridad (barandas, acolchado) y apoyo tranquilo a los cuidadores.
Complicaciones
- Recurrencia con fiebres posteriores (alrededor de uno de cada tres niños)
- Estado epiléptico febril
- Riesgo algo mayor de epilepsia posterior, sobre todo tras crisis complejas o con antecedente familiar de epilepsia
- Broncoaspiración o lesiones durante la crisis (poco frecuentes)
- Ansiedad intensa de los padres
Pronóstico
Excelente: las convulsiones febriles simples no causan daño cerebral, discapacidad intelectual ni muerte, y la mayoría de los niños las superan hacia los 5 años. La recurrencia es más probable si la primera crisis fue a edad temprana, con temperatura no muy alta, con poco tiempo de fiebre antes de la crisis o con antecedente familiar.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué rango de edad define las convulsiones febriles?
Aproximadamente de 6 meses a 5 años.
¿Qué características hacen que una convulsión febril sea compleja?
Inicio focal, duración mayor de 15 minutos o repetición en 24 horas.
¿Los antipiréticos previenen la recurrencia de las convulsiones febriles?
No. Mejoran el bienestar pero no reducen el riesgo de otra convulsión febril.
¿Qué diagnóstico hay que descartar primero en un niño con fiebre y convulsión?
La infección del sistema nervioso central, sobre todo la meningitis bacteriana (con punción lumbar cuando está indicada).
¿Se necesitan EEG o neuroimagen tras una primera convulsión febril simple en un niño sano?
No; el diagnóstico es clínico y el estudio se dirige al foco de la fiebre.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Febrile seizures: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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