Enfermedades · Miembro superior
Epicondilitis lateral (codo de tenista) !
El codo de tenista (epicondilitis lateral) es el desgaste del tendón que fija los extensores de la muñeca al lado externo del codo; duele al agarrar o levantar.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Extensor radial corto
- Húmero
- Extensor radial largo
- Extensor de los dedos
- Supinador
- Nervio interóseo posterior
- Nervio radial
Por qué ocurre
Qué es
Tendinopatía dolorosa del origen común de los extensores en el epicóndilo lateral del húmero, sobre todo del extensor radial corto del carpo. Pese a su nombre, es un proceso degenerativo más que inflamatorio.
A quién afecta
Más frecuente entre los 35 y los 55 años, aproximadamente. Muchos más casos se relacionan con el trabajo manual y el agarre repetido que con el tenis.
Causas
- Extensión repetida de la muñeca y supinación del antebrazo, sobre todo con agarre
- Sobreuso en deportes de raqueta con mala técnica
- Ocasionalmente un golpe directo
Factores de riesgo
- Trabajo manual y repetitivo (herramientas, teclado, construcción)
- Deportes de raqueta
- Tabaquismo
- Obesidad
- Edad de 35 a 55 años
Fisiopatología
Microrroturas repetidas en el origen del extensor radial corto del carpo no cicatrizan bien. El tendón muestra degeneración angiofibroblástica: colágeno desorganizado, neovasos y pocas células inflamatorias, por lo que se habla de tendinosis.
Síntomas y signos
- Dolor en la cara lateral del codo, irradiado al antebrazo
- Dolor al agarrar, levantar con la palma hacia abajo o girar manijas
- Dolor a la palpación justo distal y anterior al epicóndilo lateral
- Agarre débil por el dolor
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor puntual en el origen de los extensores. Prueba de Cozen (dolor en el epicóndilo lateral al extender la muñeca contra resistencia con el antebrazo en pronación y el puño cerrado), prueba de Mill y dolor a la extensión resistida del dedo medio.
- Pruebas
- Por lo general no se requieren.
- Imágenes
- El diagnóstico es clínico. La ecografía o la resonancia pueden mostrar degeneración o rupturas del tendón en casos persistentes; radiografía para descartar otras causas.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome del túnel radial (nervio interóseo posterior)
- Radiculopatía cervical (C6–C7)
- Artrosis u osteocondritis radiocapitelar
- Inestabilidad rotatoria posterolateral
- Plica sinovial del codo
Objetivo del tratamiento
Disminuir el dolor y recuperar el agarre y la función mientras el tendón se remodela; la mayoría de los casos se resuelve sin cirugía.
Tratamiento
- Conservador
- Modificación de la actividad, descanso de las tareas que provocan dolor y una banda de contrafuerza o férula de muñeca.
- Médico
- AINE tópicos u orales para alivio a corto plazo. La infiltración de corticoide alivia a corto plazo pero se asocia con más recurrencia; el plasma rico en plaquetas se usa en algunos centros con evidencia dispar.
- Rehabilitación
- Fisioterapia con carga progresiva excéntrica e isométrica de los extensores de la muñeca.
- Quirúrgico
- Desbridamiento o liberación del origen del extensor radial corto del carpo (abierta o artroscópica) si los síntomas persisten pese a muchos meses de manejo conservador.
Complicaciones
- Dolor crónico
- Recurrencia
- Atrofia de la piel y la grasa tras infiltraciones repetidas de corticoide
- Rara vez, lesión del ligamento lateral por cirugía o infiltraciones repetidas
Pronóstico
Es autolimitada en la mayoría de los pacientes y suele mejorar en alrededor de un año con manejo conservador. Una pequeña proporción requiere cirugía.
Prevención
- Herramientas y agarres ergonómicos
- Técnica y equipo de raqueta adecuados
- Fortalecimiento del antebrazo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué origen tendinoso está afectado principalmente en la epicondilitis lateral?
El del extensor radial corto del carpo, en el origen común de los extensores en el epicóndilo lateral.
¿En qué consiste la prueba de Cozen?
Con el codo extendido, el antebrazo en pronación y el puño cerrado, el paciente extiende la muñeca contra resistencia; es positiva si duele el epicóndilo lateral.
¿Es la epicondilitis lateral una condición principalmente inflamatoria?
No; la histología muestra una tendinosis degenerativa con colágeno desorganizado y pocas células inflamatorias.
¿Qué atrapamiento nervioso es un diagnóstico diferencial importante del codo de tenista?
El síndrome del túnel radial, compresión del nervio interóseo posterior cerca del supinador.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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