Épicondylite latérale (tennis elbow) !
Le tennis elbow (épicondylite latérale) est une usure du tendon des extenseurs du poignet sur la face externe du coude ; il fait mal en serrant ou en soulevant.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Muscle court extenseur radial du carpe (deuxième radial)
- Humérus
- Muscle long extenseur radial du carpe (premier radial)
- Muscle extenseur des doigts
- Muscle supinateur (court supinateur)
- Nerf interosseux postérieur
- Nerf radial
Ce que c'est
Tendinopathie douloureuse de l'insertion commune des extenseurs sur l'épicondyle latéral de l'humérus, touchant surtout le muscle court extenseur radial du carpe. Malgré son nom, il s'agit d'un processus dégénératif plutôt qu'inflammatoire.
Qui est touché
Plus fréquente entre environ 35 et 55 ans. Les cas liés au travail manuel et aux préhensions répétées sont bien plus nombreux que ceux liés au tennis.
Causes
- Extension répétée du poignet et supination de l'avant-bras, surtout avec préhension
- Surmenage dans les sports de raquette avec une technique inadaptée
- Parfois un choc direct
Facteurs de risque
- Travail manuel et répétitif (outils, claviers, bâtiment)
- Sports de raquette
- Tabagisme
- Obésité
- Âge de 35 à 55 ans
Physiopathologie
Des microdéchirures répétées à l'insertion du muscle court extenseur radial du carpe cicatrisent mal. Le tendon présente une dégénérescence angiofibroblastique : collagène désorganisé, néovaisseaux et rares cellules inflammatoires, d'où le terme de tendinose.
Symptômes et signes
- Douleur de la face latérale du coude, irradiant vers l'avant-bras
- Douleur en serrant, en soulevant paume vers le bas ou en tournant une poignée
- Douleur à la palpation juste en dessous et en avant de l'épicondyle latéral
- Préhension affaiblie à cause de la douleur
Diagnostic
- Clinique
- Douleur exquise à l'insertion des extenseurs. Test de Cozen (douleur épicondylienne latérale à l'extension contrariée du poignet, avant-bras en pronation et poing fermé), test de Mill et douleur à l'extension contrariée du majeur.
- Examens
- Généralement inutiles.
- Imagerie
- Le diagnostic est clinique. L'échographie ou l'IRM peuvent montrer une dégénérescence ou des déchirures tendineuses dans les formes persistantes ; radiographie pour éliminer d'autres causes.
Diagnostic différentiel
- Syndrome du tunnel radial (nerf interosseux postérieur)
- Radiculopathie cervicale (C6–C7)
- Arthrose ou ostéochondrite radio-capitulaire
- Instabilité rotatoire postéro-latérale
- Plica synoviale du coude
Objectif du traitement
Diminuer la douleur et restaurer la préhension et la fonction pendant le remodelage du tendon ; la plupart des cas guérissent sans chirurgie.
Traitement
- Conservateur
- Adaptation des activités, mise au repos vis-à-vis des gestes déclenchants et bracelet anti-épicondylite ou attelle de poignet.
- Médical
- AINS topiques ou oraux pour un soulagement à court terme. L'infiltration de corticoïdes soulage la douleur à court terme mais est associée à davantage de récidives ; le plasma riche en plaquettes est utilisé dans certains centres avec un niveau de preuve contrasté.
- Rééducation
- Kinésithérapie avec renforcement progressif excentrique et isométrique des extenseurs du poignet.
- Chirurgical
- Débridement ou désinsertion de l'origine du court extenseur radial du carpe (à ciel ouvert ou arthroscopique) en cas de symptômes persistant malgré de nombreux mois de traitement conservateur.
Complications
- Douleur chronique
- Récidive
- Atrophie cutanée et graisseuse après infiltrations répétées de corticoïdes
- Rarement, lésion du ligament collatéral latéral par la chirurgie ou par des infiltrations répétées
Pronostic
Résolution spontanée chez la plupart des patients, avec une amélioration habituelle en environ un an sous traitement conservateur. Une faible proportion nécessite une chirurgie.
Prévention
- Outils et poignées ergonomiques
- Technique et matériel de raquette adaptés
- Renforcement de l'avant-bras
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quelle insertion tendineuse est principalement atteinte dans l'épicondylite latérale ?
Celle du court extenseur radial du carpe, au niveau de l'insertion commune des extenseurs sur l'épicondyle latéral.
En quoi consiste le test de Cozen ?
Coude tendu, avant-bras en pronation et poing fermé, le patient étend le poignet contre résistance ; une douleur à l'épicondyle latéral rend le test positif.
L'épicondylite latérale est-elle principalement une affection inflammatoire ?
Non ; l'histologie montre une tendinose dégénérative avec collagène désorganisé et rares cellules inflammatoires.
Quelle compression nerveuse est un diagnostic différentiel important du tennis elbow ?
Le syndrome du tunnel radial, compression du nerf interosseux postérieur près du muscle supinateur.
Maladies associées
- Cervicarthrose
- Radiculopathie cervicale (névralgie cervico-brachiale)
- Épicondylite médiale (golfer's elbow, épitrochléite)
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
