Erupción polimorfa lumínica !
Brote con picazón en la piel expuesta al sol que aparece horas o días después de la exposición; es la «alergia al sol» más común y desaparece sin cicatriz.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Qué es
La fotodermatosis idiopática más frecuente: una reacción inmune tardía a la luz ultravioleta (UVA y/o UVB) que produce pápulas, placas o vesículas pruriginosas en la piel fotoexpuesta horas o pocos días después de la exposición. El patrón es igual en cada paciente pero varía entre pacientes; de ahí el nombre «polimorfa».
A quién afecta
Es muy frecuente; suele iniciar en adultos jóvenes (20–40 años) y es varias veces más común en mujeres. En países templados es típicamente estacional (primavera e inicio del verano). En el clima ecuatorial de Colombia la exposición solar es alta todo el año, por lo que los brotes se relacionan más con exposiciones súbitas e intensas (vacaciones en la costa, gran altitud) que con las estaciones. El prurigo actínico, más común en poblaciones mestizas e indígenas de Latinoamérica, es un diagnóstico diferencial importante.
Causas
- Hipersensibilidad tardía a antígenos cutáneos inducidos por la radiación UV, aún no identificados
- Falla de la inmunosupresión normal que induce la radiación UV en la piel
- Predisposición genética (antecedente familiar en una minoría importante)
Factores de riesgo
- Sexo femenino
- Adultez joven
- Piel clara, aunque ocurre en todos los fototipos
- Antecedente familiar
- Exposición solar intensa y súbita tras un periodo con poco sol
Fisiopatología
En la piel sana, la luz UV suprime las respuestas inmunes locales. En la erupción polimorfa lumínica esta supresión falla, de modo que proteínas cutáneas modificadas por la radiación UV desencadenan una reacción mediada por linfocitos T, con infiltrados linfocíticos perivasculares y edema dérmico. La exposición repetida engruesa la epidermis y aumenta el pigmento; esto explica el «endurecimiento» por el que el brote cede con la exposición continuada y por qué la piel expuesta de forma crónica (cara, dorso de las manos) suele afectarse menos.
Clasificación
- Según la morfología: papular (la más frecuente), papulovesicular, en placas, vesiculoampollosa, urticariforme y similar al eritema multiforme
- Erupción juvenil primaveral (variante en las orejas de niños varones)
Síntomas y signos
- Pápulas, placas o vesículas rojas con prurito intenso
- Aparecen entre 30 minutos y pocos días después de la exposición solar
- Localizaciones: escote en V del cuello, parte alta del tórax, cara externa de brazos y antebrazos, piernas
- Se resuelven en días a una semana sin cicatriz si se evita más exposición
- Reaparecen con cada exposición intensa nueva; mejoran con la exposición moderada repetida
Diagnóstico
- Clínico
- Clínico: erupción pruriginosa sin cicatriz en piel expuesta que sigue a la exposición solar por horas o días y se repite con el mismo patrón.
- Pruebas
- Anticuerpos antinucleares y anti-Ro/SSA para descartar lupus cutáneo; estudio de porfirinas si hay ampollas o fragilidad. Biopsia (inespecífica, inmunofluorescencia negativa) si hay duda. Fototest y fotoprovocación en centros especializados.
- Imágenes
- No se necesitan.
Diagnóstico diferencial
- Lupus eritematoso cutáneo subagudo y sistémico
- Prurigo actínico
- Fotosensibilidad por medicamentos y dermatitis de contacto fotoalérgica
- Urticaria solar (aparece en minutos y cede en horas)
- Protoporfiria eritropoyética y porfiria cutánea tarda
- Pelagra
Objetivo del tratamiento
Prevenir los brotes con fotoprotección y «endurecimiento» gradual, y controlar el prurito y la inflamación durante las crisis.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Protector solar de amplio espectro y alta protección que cubra UVA, ropa protectora y sombrero, y aumento gradual de la exposición solar; evitar exposiciones súbitas e intensas.
- Médico
- Brotes: corticosteroides tópicos potentes y antihistamínicos orales para el prurito; un ciclo corto de corticosteroides sistémicos en brotes graves.
- Procedimiento
- Fototerapia profiláctica con UVB de banda estrecha o PUVA antes de la temporada o de un viaje para inducir tolerancia en pacientes con brotes frecuentes.
- Médico
- Casos graves o resistentes: hidroxicloroquina o nicotinamida; otros inmunosupresores en raras ocasiones.
Complicaciones
- Prurito intenso y alteración del sueño
- Excoriación e infección secundarias
- Evitación de actividades al aire libre e impacto en la calidad de vida
- Una pequeña proporción desarrolla después una enfermedad autoinmune (tiroidea, lupus)
Pronóstico
Benigna y sin cicatrices. Muchos pacientes mejoran poco a poco con los años, y una gran parte se resuelve o mejora a lo largo de décadas.
Prevención
- Fotoprotección diaria con cobertura UVA
- Exposición solar gradual al inicio de las vacaciones o de la temporada soleada
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la fotodermatosis idiopática más frecuente?
La erupción polimorfa lumínica.
¿Cuándo aparece el brote tras la exposición solar?
Horas a pocos días después, y desaparece en días sin dejar cicatriz.
¿Qué es el «endurecimiento»?
La tolerancia gradual con la exposición solar moderada repetida, por la que el brote disminuye al continuar la exposición.
¿Qué enfermedad debe descartarse con anticuerpos antinucleares y anti-Ro?
El lupus eritematoso cutáneo (sobre todo subagudo) y sistémico.
Enfermedades relacionadas
- Lupus eritematoso sistémico
- Lupus eritematoso cutáneo crónico (discoide)
- Eritema multiforme
- Dermatitis de contacto (irritativa y alérgica)
- Urticaria y angioedema
- Protoporfiria eritropoyética
- Porfiria cutánea tarda
- Pelagra (deficiencia de niacina)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Polymorphic light eruption (PMLE) (DermNet, 2026).
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