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Pterigión !
Crecimiento carnoso en forma de ala sobre lo blanco del ojo que avanza a la córnea, ligado al sol, el viento y el polvo; muy común en Colombia.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
Crecimiento fibrovascular benigno y triangular de la conjuntiva bulbar que se extiende sobre la córnea, casi siempre en el lado nasal del ojo. Es un cambio degenerativo causado sobre todo por la exposición crónica a la radiación ultravioleta. Los pterigiones pequeños producen irritación y molestia estética; los grandes pueden deformar la córnea o cubrir el eje visual.
A quién afecta
La prevalencia aumenta hacia la línea ecuatorial, en el llamado cinturón del pterigión. Colombia y el resto de la Latinoamérica tropical tienen tasas altas, sobre todo en trabajadores al aire libre (agricultores, pescadores, obreros de construcción, vendedores ambulantes) y en personas que viven a gran altitud, donde la radiación UV es intensa. Es más frecuente en hombres y después de los 30 años.
Causas
- Radiación ultravioleta crónica, el factor principal
- Irritación crónica por viento, polvo, arena y humo
- Ojo seco e inflamación crónica de la superficie ocular
- Susceptibilidad genética en algunas familias
Factores de riesgo
- Trabajo al aire libre o vivir cerca del ecuador o a gran altitud
- No usar gafas de sol ni sombrero
- Sexo masculino y edad mayor de 30 años
- Ambientes secos, polvorientos o con viento
- Cirugía previa de pterigión (recurrencia)
Fisiopatología
La luz UV, concentrada sobre el limbo nasal por la forma del ojo y de la nariz, daña las células madre limbares y los fibroblastos conjuntivales. Se debilita la barrera entre la conjuntiva y la córnea, y los fibroblastos alterados, junto con factores de crecimiento y nuevos vasos, forman una lámina fibrovascular que invade la superficie corneal y la capa de Bowman. La tracción sobre la córnea la aplana en un eje y produce astigmatismo; la cabeza que avanza puede llegar a tapar la pupila.
Clasificación
- Primario o recurrente
- Según la extensión corneal: limitado al limbo, sobre la córnea, o que alcanza o cruza el área pupilar
- Según la actividad: atrófico (delgado, se ven los vasos debajo) o carnoso y vascularizado (más tendencia a crecer y recurrir)
Síntomas y signos
- Tejido triangular rosado visible que crece desde la conjuntiva nasal hacia la córnea
- Sensación de cuerpo extraño, ardor, enrojecimiento y lagrimeo, sobre todo cuando se inflama
- Visión borrosa por el astigmatismo inducido
- Pérdida de visión si cubre la pupila
- Restricción de los movimientos oculares o visión doble en lesiones grandes o recurrentes
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico con lámpara de hendidura: se mide el avance desde el limbo, se gradúa según grosor y vascularización, y se registra la agudeza visual.
- Pruebas
- Topografía corneal para cuantificar el astigmatismo antes de la cirugía. Histología del tejido resecado cuando el aspecto es atípico.
- Imágenes
- Documentación fotográfica para seguir el crecimiento; no se requieren otros estudios de imagen.
Diagnóstico diferencial
- Pinguécula (lesión conjuntival amarillenta y elevada que no invade la córnea)
- Neoplasia escamosa de la superficie ocular
- Seudopterigión tras quemadura química, trauma o úlcera (no está firmemente adherido; una sonda pasa por debajo)
- Nevo conjuntival u otro tumor de la conjuntiva
- Epiescleritis con inflamación nodular
Objetivo del tratamiento
Aliviar la irritación, frenar el crecimiento con protección UV y retirar la lesión antes de que afecte la visión, con una técnica que minimice la recurrencia.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Protección UV con gafas de sol envolventes y sombrero de ala ancha, y evitar el polvo y el viento.
- Conservador
- Lubricantes oculares para la irritación y la sequedad.
- Médico
- Cursos cortos de gotas antiinflamatorias en los episodios de inflamación, bajo control de oftalmología.
- Quirúrgico
- Resección cuando se amenaza la visión, aumenta el astigmatismo, se restringe la motilidad o persisten los síntomas; el área descubierta se cubre con un autoinjerto conjuntival fijado con pegamento tisular o suturas, lo que reduce mucho la recurrencia.
- Médico
- Agentes antifibróticos aplicados durante la cirugía o injertos de membrana amniótica en los casos recurrentes.
Complicaciones
- Astigmatismo irregular y disminución de la visión
- Obstrucción del eje visual
- Recurrencia tras la resección simple, a menudo más agresiva
- Restricción de los movimientos oculares y diplopía
- Adelgazamiento escleral tras el uso de antifibróticos
Pronóstico
Benigno. Muchos permanecen pequeños durante años. Con cirugía y autoinjerto la recurrencia es baja; la resección simple con esclera desnuda recurre con frecuencia.
Prevención
- Gafas de sol con filtro UV y sombrero desde la infancia, en especial en trabajadores al aire libre
- Protección ocular contra el polvo y el viento
- Tratar el ojo seco
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Principal factor de riesgo ambiental del pterigión?
La exposición crónica a la radiación ultravioleta.
¿Cómo se diferencia un pterigión de una pinguécula?
El pterigión invade la córnea; la pinguécula se queda en la conjuntiva.
¿En qué lado del ojo suele aparecer el pterigión?
En el lado nasal.
¿Qué técnica quirúrgica reduce la recurrencia tras la resección?
Cubrir el defecto con un autoinjerto conjuntival.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad de ojo seco
- Conjuntivitis
- Queratitis y úlcera corneal
- Catarata
- Queratosis actínica
- Carcinoma escamocelular cutáneo
- Carcinoma basocelular
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Pterygium (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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