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Trastorno por atracón !

Episodios repetidos de comer gran cantidad de comida con pérdida de control, seguidos de malestar, sin vómito ni otra compensación. Se asocia con obesidad.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

• Hipotálamo
• Lóbulo frontal
• Ínsula
• Amígdala cerebral
• Giro cingulado

Por qué ocurre

• Caquexia, anorexia nerviosa y bulimia

Qué es

Trastorno de la conducta alimentaria caracterizado por atracones recurrentes, es decir, comer mucha más comida de lo que la mayoría comería en un período corto con la sensación de no poder parar, con malestar marcado y sin conductas compensatorias regulares como vómito, laxantes o ejercicio excesivo.

A quién afecta

Es el trastorno de la conducta alimentaria más común en adultos, más frecuente en mujeres pero con menor diferencia entre sexos que la anorexia o la bulimia. Se ve a menudo en personas que buscan tratamiento para bajar de peso y, con el aumento de la obesidad en Colombia y Latinoamérica, con frecuencia pasa inadvertido en atención primaria.

Causas

• Factores genéticos y familiares
• Dietas restrictivas repetidas y burlas o estigma por el peso
• Uso de la comida para regular emociones negativas o estrés
• Adversidad y trauma en la infancia

Factores de riesgo

• Sexo femenino e inicio al final de la adolescencia o en la adultez temprana
• Obesidad y antecedente de dietas repetidas
• Depresión, ansiedad y TDAH
• Baja autoestima e insatisfacción corporal
• Antecedente familiar de trastornos alimentarios o consumo de sustancias

Fisiopatología

Se cree que los atracones surgen de un ciclo de restricción, emoción negativa y pérdida de control. Un procesamiento alterado de la recompensa (dopamina), un menor control inhibitorio de las regiones frontales y señales hipotalámicas de apetito y saciedad alteradas hacen que la comida muy palatable sea especialmente gratificante. La culpa después del atracón alimenta el siguiente ciclo de restricción y malestar.

Clasificación

• Leve: 1 a 3 atracones por semana
• Moderado: 4 a 7 por semana
• Grave: 8 a 13 por semana
• Extremo: 14 o más por semana

Síntomas y signos

• Comer gran cantidad de comida en un período delimitado con sensación de pérdida de control
• Comer mucho más rápido de lo normal y hasta sentirse desagradablemente lleno
• Comer grandes cantidades sin tener hambre física
• Comer a solas por vergüenza
• Asco, tristeza o culpa después
• Aumento de peso u obesidad, aunque el peso puede ser normal

Diagnóstico

Clínico

DSM-5: atracones recurrentes al menos una vez por semana durante 3 meses, con pérdida de control, al menos 3 rasgos asociados (comer rápido, hasta sentirse desagradablemente lleno, sin hambre, a solas, culpa después), malestar marcado y sin conductas compensatorias regulares. Las preguntas sin juicio sobre la alimentación son clave, porque los pacientes rara vez lo cuentan por iniciativa propia.

Pruebas

Tamizaje de las consecuencias médicas: glucosa o HbA1c, perfil lipídico, enzimas hepáticas, presión arterial y, según el caso, función tiroidea.

Imágenes

No se requieren para el diagnóstico.

Diagnóstico diferencial

• Bulimia nerviosa (atracones con compensación regular)
• Síndrome de ingesta nocturna
• Hiperfagia en la depresión o por algunos fármacos (antipsicóticos, corticoides)
• Lesiones hipotalámicas, síndrome de Prader-Willi o síndrome de Kleine-Levin

Objetivo del tratamiento

Suprimir o reducir los atracones, tratar la depresión y la ansiedad asociadas, mejorar la relación con la comida y manejar las complicaciones médicas del peso, sin estigma.

Tratamiento

Conservador

La psicoterapia es de primera línea: terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en la alimentación, incluida la autoayuda guiada, y alternativas como la terapia interpersonal o la terapia dialéctico-conductual.

Médico

Fármacos cuando se necesitan: los ISRS reducen los atracones y tratan la depresión; la lisdexanfetamina está aprobada en algunos países para la enfermedad moderada a grave en adultos; el topiramato es una opción fuera de indicación.

Estilo de vida

Comidas regulares, evitar dietas estrictas y, una vez controlados los atracones, manejo estructurado del peso cuando esté indicado.

Seguimiento

Seguimiento del peso, la glucosa, la presión arterial y los lípidos, y tamizaje de depresión y riesgo suicida.

Complicaciones

• Obesidad
• Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico
• Hipertensión arterial y dislipidemia
• Apnea obstructiva del sueño y reflujo gastroesofágico
• Depresión, ansiedad y consumo de sustancias

Pronóstico

Muchos pacientes mejoran de forma importante con TCC y una buena proporción logra la remisión, pero las recaídas son frecuentes. La pérdida de peso no siempre sigue al fin de los atracones, y los trastornos del ánimo asociados requieren atención continua.

Prevención

• Evitar el estigma por el peso y las dietas restrictivas, en especial en adolescentes
• Preguntar por la pérdida de control al comer en personas con obesidad
• Tratamiento temprano de la depresión y la ansiedad

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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Enfermedades relacionadas

• Obesidad
• Diabetes mellitus tipo 2
• Síndrome metabólico
• Bulimia nerviosa
• Anorexia nerviosa
• Trastorno depresivo mayor
• Apnea obstructiva del sueño
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Binge Eating Disorder (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), 2025).

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