Cuidado de la persona con demencia: comunicación, conductas, deambulación, seguridad y apoyo al cuidador

Qué es

La demencia afecta la memoria, el pensamiento, la comunicación, el ánimo y la conducta, y la necesidad de apoyo diario crece a medida que avanza. El cuidado de enfermería mantiene la dignidad y las capacidades de la persona tanto tiempo como sea posible: comunicación sencilla y entre adultos, rutinas, ayuda para comer, asearse y vestirse, y un entorno seguro. La angustia o la agitación son un mensaje: antes de cualquier tratamiento, el equipo busca causas como dolor, delirium, necesidades no atendidas o el propio cuidado, y usa primero medidas psicosociales y ambientales personalizadas. En el hospital, el riesgo de delirium es alto. Los cuidadores familiares asumen gran parte del cuidado y necesitan educación, habilidades y apoyo para su propia salud.

Qué exige

• Un plan de cuidado personalizado, construido con la persona y la familia, que incluya sus voluntades anticipadas.
• Valoración del dolor con una herramienta de observación estructurada cuando la persona no puede informarlo.
• Gafas y audífonos en uso; controles regulares de visión y audición.
• Psicoeducación y entrenamiento en habilidades para los cuidadores, y valoración para servicios de respiro.

Componentes

• Comunicación y orientación.
• Cuidado diario: comer y beber, higiene, vestido, eliminación, sueño.
• Conducta y angustia: causas, respuestas personalizadas, seguridad.
• Apoyo al cuidador y planeación anticipada, incluidos los cuidados paliativos.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Reduzca el ruido y las distracciones, haga contacto visual y diga su nombre antes de hablar o tocar — así evita sobresaltar a la persona.
2. Use frases cortas, voz tranquila, nombres y lugares conocidos, y opciones con una ayuda visual; dé tiempo para responder — así se ajusta a su ritmo.
3. Divida las tareas de cuidado en pasos pequeños, guíe con suavidad y mantenga una rutina regular de comidas, higiene y sueño — la rutina reduce la confusión.
4. Ofrezca bebidas a menudo, supervise las comidas, quite distracciones de la mesa y dé alimentos para comer con la mano — en la demencia se olvida comer y beber.
5. Ante la angustia, valore el dolor con una escala de observación y busque delirium, hambre, sed, ganas de orinar o el entorno — la conducta señala una necesidad.
6. Responda con distracción, tranquilidad y actividades personalizadas; no discuta ni lo vea como algo personal — lo psicosocial va antes que los medicamentos.
7. Prevenga deambulación y caídas con caminatas acompañadas, camino libre al baño, buena luz e identificación; evite la sujeción — aumenta lesiones y angustia.
8. Enseñe al cuidador qué esperar, cómo comunicarse y responder a las conductas y cómo cuidar su salud, con respiro — la sobrecarga del cuidador es frecuente.

En la práctica de enfermería

• Un cambio súbito en la confusión, la alerta o la conducta sugiere delirium: infórmelo con urgencia.
• En la demencia con cuerpos de Lewy, los antipsicóticos pueden empeorar el movimiento y causar reacciones graves de sensibilidad; informe cualquier uso planeado.
• Los antipsicóticos se reservan para el riesgo de daño o la angustia intensa, se revisan con regularidad y solo se administran según prescripción.
• Consulte con quien prescribe antes de cualquier medicamento de venta libre para dormir: muchos empeoran la confusión.

Errores frecuentes

• Hablar en voz alta o como a un niño.
• Dar muchas opciones o instrucciones largas al mismo tiempo.
• Manejar la agitación con sujeción antes de buscar dolor o delirium.
• Ignorar el agotamiento del cuidador.

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En otras secciones

• Valoración geriátrica integral: función, cognición y caídas
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Dementia: assessment, management and support for people living with dementia and their carers (NG97), recommendations (National Institute for Health and Care Excellence (NICE), 2018); Dementia (fact sheet) (World Health Organization (WHO), 2026); Dementia: daily care (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Dementia: behavior and sleep problems (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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