Enfermedad arterial periférica e isquemia aguda de una extremidad: controles, posición y cuidado de los pies
- Práctica segura
En la enfermedad arterial la pierna recibe poca sangre: enfermería compara pulsos, color y temperatura, no eleva la pierna y enseña a revisar los pies.
Qué es
En la enfermedad arterial periférica, las arterias estrechas reducen el flujo de sangre a las piernas. La persona tiene dolor al caminar que cede con el reposo y, más tarde, dolor en reposo, piel fría, pálida o azulada, pérdida de vello, uñas gruesas y heridas de los dedos o los pies que cicatrizan mal. La enfermera compara pulsos, color, temperatura, llenado capilar y sensibilidad de ambas piernas, y avisa de inmediato si una extremidad se pone de repente fría, pálida, adormecida o pierde el pulso, porque la extremidad puede estar en riesgo. El dolor suele empeorar con las piernas elevadas y mejorar con las piernas colgando, por eso las piernas no se elevan. La educación incluye caminar, no fumar, controlar los factores de riesgo y cuidar los pies.
Qué exige
- Comparar ambas extremidades: pulsos, color, temperatura, llenado capilar, sensibilidad, movimiento, vello y piel.
- Reconocer la isquemia aguda y escalar de inmediato.
- Posición y protección de la extremidad isquémica.
- Cuidado de los pies y prevención de heridas, sobre todo en la diabetes.
- Educación sobre la caminata, el tabaco, la presión arterial, la glucosa y los lípidos.
Cómo se aplica (y por qué)
- Palpe los pulsos de ambos pies y use Doppler si no se palpan; márquelos — un pulso que desaparece es un cambio clave.
- Compare color, temperatura, llenado capilar, sensibilidad y movimiento de ambos lados — detecta el bajo flujo.
- Pregunte por dolor al caminar, en reposo o de noche, y qué lo alivia — el dolor en reposo indica una enfermedad más grave.
- No eleve la pierna; déjela colgar si eso alivia el dolor — la gravedad ayuda al flujo arterial.
- Hidrate la piel y busque piel seca o agrietada, ampollas, cortes y enrojecimiento — las lesiones pequeñas cicatrizan mal.
- Revise todo el pie, entre los dedos y los talones, cada día — las heridas pueden no doler si hay daño de los nervios.
- Enseñe un programa de caminata acordado con el médico: caminar hasta un dolor moderado, descansar, repetir — caminar mejora el flujo.
- Enseñe a dejar el tabaco y a controlar presión, glucosa y lípidos — frenan el estrechamiento.
En la práctica de enfermería
- Avise de inmediato si una pierna o un pie se pone de repente frío, pálido, azulado o adormecido, o si se pierde un pulso.
- Avise si hay dolor en reposo que no se quita, o heridas nuevas o que no cicatrizan.
- Avise si hay signos de infección: piel roja, caliente o hinchada, fiebre, sudoración o malestar general.
- Avise si hay dolor torácico o ahogo junto con el dolor de la pierna.
- Después de procedimientos vasculares, informe cualquier cambio de pulso, color o temperatura por debajo de la zona tratada.
Errores frecuentes
- Elevar una pierna isquémica sobre almohadas como si fuera un problema venoso.
- Tratar un problema del pie sin informarlo.
- Revisar solo una pierna, de modo que no hay comparación.
- No ver una herida del pie porque el paciente no siente dolor.
- Aplicar compresión a una pierna sin revisar su circulación arterial.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es la claudicación?
Dolor, calambre o cansancio en los músculos de la pierna al caminar, que cede tras unos minutos de reposo, por disminución del flujo arterial.
¿Por qué no se eleva una pierna isquémica?
Porque la gravedad ayuda a que la sangre arterial llegue al pie; el dolor empeora con las piernas arriba y mejora con las piernas colgando.
¿Qué cambio en una extremidad es una urgencia?
Una extremidad que de repente se pone fría, pálida o azulada, adormecida, o pierde el pulso; avise de inmediato.
¿Qué cuidado de los pies se enseña?
Revisar todo el pie cada día, incluso entre los dedos y los talones, hidratar la piel e informar pronto cualquier herida.
En otras secciones
- Pulsos periféricos e índice tobillo-brazo
- Isquemia aguda de una extremidad e insuficiencia arterial crónica
- Tiempo de llenado capilar
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Enfermedad arterial periférica de las piernas (Peripheral artery disease - legs), Enciclopedia médica MedlinePlus (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026); Enfermedad arterial periférica de las piernas: cuidados personales (self-care), Enciclopedia médica MedlinePlus (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026); Nursing Skills, 9.3 Cardiovascular Assessment (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2021).
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