Lesión de la médula espinal: precauciones espinales, giro en bloque, disreflexia autonómica, vejiga e intestino

Qué es

Una lesión de la médula espinal corta los mensajes entre el cerebro y el cuerpo por debajo de la lesión: movimiento, sensibilidad, vejiga, intestino, presión arterial y, en las lesiones del cuello, la respiración. En el servicio, el paciente suele haber pasado los primeros días críticos (la fase de UCI tiene su propia página). La enfermería tiene entonces dos metas. Primero, proteger la columna hasta que el equipo diga que está estable: alineación, giro en bloque y el collar o corsé ordenado. Segundo, prevenir los problemas secundarios que causan más daño y muertes, sobre todo en el primer año: lesiones por presión, infecciones urinarias, coágulos, infecciones respiratorias, dolor y depresión. Los pacientes con lesiones altas pueden presentar disreflexia autonómica, una subida súbita y peligrosa de la presión arterial desencadenada por algo por debajo de la lesión, casi siempre la vejiga llena.

Qué exige

• Las lesiones del cuello pueden debilitar o paralizar los músculos respiratorios; las lesiones a nivel del tórax pueden causar cambios bruscos de la presión arterial, sudoración y problemas para regular la temperatura.
• La disreflexia puede desencadenarse por cualquier irritación por debajo de la lesión, aunque el paciente no la sienta: vejiga llena o sonda obstruida, estreñimiento, lesiones de piel, dolor, ropa apretada.
• Signos de disreflexia: presión arterial alta, pulso lento, rápido o irregular, cefalea pulsátil, enrojecimiento, piel de gallina o sudor por encima de la lesión, cambios de color de la piel, visión borrosa, congestión nasal.
• Si no se encuentra la causa o la presión sigue alta, es una emergencia.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Confirme las órdenes de columna (estabilidad, collar o corsé, posición de la cama) antes de mover al paciente: un mal movimiento puede dañar más la médula.
2. Gire en bloque con un equipo capacitado, con cabeza, tronco y piernas alineados: evita torcer la columna.
3. Revise respiración, fuerza de la tos y saturación, sobre todo en lesiones del cuello: los músculos respiratorios pueden debilitarse.
4. Cambie de posición en el horario fijado y revise la piel cada día, sobre todo encima de los huesos: el paciente puede no sentir la presión.
5. Evite que la vejiga se llene demasiado (cuidado de la sonda o cateterismo intermitente según orden) y que la sonda se doble.
6. Fije una rutina intestinal diaria a la misma hora: el estreñimiento y la impactación fecal son desencadenantes frecuentes de disreflexia.
7. Aplique las medidas de prevención de trombosis ordenadas y busque hinchazón de la pantorrilla: la inmovilidad aumenta el riesgo.
8. Si aparece disreflexia: siente al paciente si la columna lo permite, afloje la ropa, revise vejiga, sonda, intestino y piel, mida la PA y avise.
9. Pregunte por dolor y ánimo, e involucre a rehabilitación y a la familia: la depresión y el dolor crónico son frecuentes.

En la práctica de enfermería

• Avise de inmediato: signos de disreflexia, debilidad o pérdida de sensibilidad nuevas, dificultad para respirar o tos débil, caída de la presión arterial o pulso lento.
• Informe: signos de infección urinaria (fiebre, ardor, orinar con frecuencia), una lesión nueva de la piel, una pantorrilla hinchada, estreñimiento fuera del patrón habitual.
• Enseñe al paciente y a la familia los desencadenantes y los primeros pasos; portar una tarjeta que explique la disreflexia ayuda a otros trabajadores de la salud.
• La rehabilitación incluye cuidado intestinal diario, vaciado regular de la vejiga, cuidado de la piel, ayudas técnicas y adaptaciones de la casa.

Errores frecuentes

• Girar al paciente sin suficientes personas capacitadas, o dejar que la cabeza se mueva aparte del tronco.
• Tomar una cefalea pulsátil en un paciente con lesión medular alta como una cefalea común.
• Dejar al paciente acostado plano mientras se busca la causa de la disreflexia, cuando las órdenes de columna permiten sentarlo.
• Olvidar la rutina intestinal por días: el estreñimiento es un desencadenante frecuente y prevenible.

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Fuentes: Spinal cord injury (fact sheet) (World Health Organization (WHO), 2024); Spinal cord trauma (Medical Encyclopedia) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Autonomic dysreflexia (Medical Encyclopedia) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Autonomic dysreflexia (SCI factsheet) (Model Systems Knowledge Translation Center (MSKTC), funded by the U.S. National Institute on Disability, Independent Living, and Rehabilitation Research, 2022).

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