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Choque neurogénico !
Presión baja con pulso lento tras una lesión alta de la médula espinal, porque fallan los nervios que contraen los vasos y aceleran el corazón.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Médula espinal
- Vena cava inferior
- Cadena simpática
- Nervio vago
- Sustancia gris de la médula
- Raíces nerviosas cervicales
- Raíces nerviosas torácicas
- Vértebra C5
- Vértebra T6
- Aorta torácica
Por qué ocurre
- Choque: tipos, etapas y órganos que daña
- Fisiología del choque
- Sistema nervioso autónomo: organización
- Control nervioso de la circulación y respuesta isquémica del SNC
Qué es
Forma de choque distributivo causada por la pérdida del tono simpático tras una lesión de la médula espinal cervical o torácica alta (por lo general por encima de T6). Los vasos se dilatan y el corazón queda bajo el solo control del nervio vago, con hipotensión, bradicardia y piel caliente y seca.
A quién afecta
Se ve sobre todo tras el trauma raquimedular cervical por accidentes de tránsito, en especial de motocicleta, caídas, violencia y clavados en aguas poco profundas, todas causas frecuentes de trauma en Colombia. Aparece en una proporción importante de las lesiones medulares cervicales y es menos frecuente en las lesiones más bajas.
Causas
- Trauma raquimedular cervical o torácico alto
- Con menos frecuencia: anestesia raquídea o epidural alta, mielitis transversa o compresión medular
Factores de riesgo
- Lesión medular completa
- Nivel de lesión en T6 o por encima, sobre todo cervical
- Trauma de alta energía: accidentes de motocicleta, caídas de altura, clavados en aguas poco profundas, heridas por arma de fuego
Fisiopatología
La eferencia simpática sale de la médula entre T1 y L2. Una lesión medular alta interrumpe las vías descendentes que llegan a ella, de modo que cae el tono arterial y venoso (baja resistencia y estancamiento del retorno venoso) y el corazón pierde el estímulo simpático (T1 a T4) mientras se conserva el vagal. El resultado es hipotensión con bradicardia, bajo gasto cardíaco y pérdida del control de la temperatura.
Clasificación
- Choque neurogénico: hemodinámico (hipotensión, bradicardia, vasodilatación)
- Choque medular (espinal): pérdida transitoria de toda la función, los reflejos y el tono por debajo de la lesión; neurológico, no hemodinámico
Síntomas y signos
- Hipotensión
- Bradicardia o frecuencia cardíaca que no aumenta pese a la presión baja
- Piel caliente, seca y rosada por debajo de la lesión (a diferencia de la piel fría y sudorosa del choque hipovolémico)
- Parálisis flácida y pérdida de la sensibilidad por debajo del nivel de la lesión
- Priapismo, pérdida del tono rectal y mal control de la temperatura (hipotermia)
- Dificultad respiratoria en las lesiones cervicales altas
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico de exclusión en un paciente de trauma con lesión medular: hipotensión con bradicardia y piel caliente, tras descartar sangrado, neumotórax a tensión y taponamiento. Examen neurológico completo (escala ASIA/ISNCSCI) para definir el nivel.
- Pruebas
- Monitorización continua de ECG y presión arterial, gases arteriales y lactato, hemoglobina; ecografía FAST para buscar sangrado interno.
- Imágenes
- TAC de columna para hallar fracturas; resonancia para mostrar el daño medular y ligamentario; radiografía de tórax e imágenes abdominales para descartar otras causas de choque.
Diagnóstico diferencial
- Choque hipovolémico (hemorrágico), la causa más frecuente de choque en trauma
- Choque obstructivo: neumotórax a tensión o taponamiento cardíaco
- Choque cardiogénico por contusión cardíaca
- Choque séptico o anafilaxia
- Choque medular sin alteración hemodinámica
Objetivo del tratamiento
Restablecer la perfusión de la médula lesionada y de los órganos, evitar la hipotensión y la hipoxia, y proteger la columna de una nueva lesión.
Tratamiento
- Agudo
- Revisión primaria ATLS con protección de la vía aérea (intubación temprana en lesiones cervicales altas) y restricción del movimiento espinal; primero se busca y controla el sangrado.
- Médico
- Cristaloides intravenosos con cautela y luego vasopresores con efecto alfa y beta (norepinefrina) o agonistas alfa (fenilefrina, menos adecuada si hay bradicardia) para mantener una presión arterial media objetivo, a menudo de 85 a 90 mmHg en los primeros días.
- Médico
- Anticolinérgicos (atropina) para la bradicardia sintomática; marcapasos transitorio si persiste.
- Quirúrgico
- Descompresión y estabilización de la columna por el equipo de columna cuando está indicada.
- Seguimiento
- Manejo en UCI: presión arterial invasiva, ritmo cardíaco, diuresis y temperatura; cuidados de enfermería de zonas de presión, vejiga, intestino y profilaxis de tromboembolismo venoso.
Complicaciones
- Isquemia medular secundaria y peor pronóstico neurológico por la hipotensión
- Bradiarritmias y paro cardíaco
- Insuficiencia respiratoria y neumonía
- Lesiones por presión, trombosis venosa profunda y tromboembolismo pulmonar
- Disreflexia autonómica posterior en lesiones por encima de T6
Pronóstico
La inestabilidad hemodinámica suele mejorar en días a semanas a medida que regresa el tono vascular reflejo. El resultado final depende del nivel y de si la lesión medular es completa; evitar la hipotensión desde el inicio mejora la recuperación neurológica.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué combinación de signos vitales sugiere choque neurogénico?
Hipotensión con bradicardia (o frecuencia normal) y piel caliente y seca tras una lesión medular alta.
¿Por encima de qué nivel medular suele ocurrir el choque neurogénico?
Por encima de T6, sobre todo en lesiones cervicales, porque se interrumpe la eferencia simpática (T1 a L2) y las fibras aceleradoras cardíacas (T1 a T4).
¿En qué se diferencia el choque neurogénico del choque medular?
El choque neurogénico es hemodinámico (hipotensión, bradicardia); el choque medular es una pérdida transitoria de reflejos, tono y sensibilidad por debajo de la lesión.
¿Qué se debe descartar primero en un paciente hipotenso con lesión medular?
El choque hemorrágico (hipovolémico), la causa más frecuente de choque en trauma, que puede coexistir.
¿Qué clases de fármacos se usan cuando los líquidos no corrigen el choque neurogénico?
Vasopresores como la norepinefrina o la fenilefrina, y anticolinérgicos (atropina) para la bradicardia sintomática.
Enfermedades relacionadas
- Trauma raquimedular
- Fractura de la columna cervical
- Choque hipovolémico
- Sepsis y choque séptico
- Choque cardiogénico
- Anafilaxia
- Disreflexia autonómica
- Trauma craneoencefálico
- Trombosis venosa profunda
- Lesión por presión (úlcera por presión)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Shock (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Spinal cord trauma (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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