Fisiología · Reproducción, embarazo y feto

Ciclo menstrual: ovario y endometrio !

Regulación
Prioridad de examen: alta

Cerca de una vez al mes el ovario madura un óvulo y el endometrio se engrosa; si no hay embarazo, las hormonas bajan y el endometrio se desprende.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Ciclo ovárico, Ciclo endometrial

Véalo en 3D: Ovarios · Endometrio · Cuerpo uterino · Hipófisis · Hipotálamo

Lo esencial

La fase lútea es la fija (≈14 días); la variación en la duración del ciclo viene de la fase folicular.
El estradiol normalmente frena la LH, pero un estradiol alto y sostenido durante unas 36–48 h pasa a retroalimentación positiva y desencadena el pico de LH.
La ovulación ocurre unas 34–36 horas después del inicio del pico de LH.
La progesterona domina la segunda mitad: endometrio secretor, moco cervical espeso y aumento de la temperatura basal de unos 0,3–0,5 °C.
La menstruación se debe a la supresión de progesterona: espasmo de las arterias espirales, isquemia y liberación de prostaglandinas (que también causan el cólico).
Los ciclos anovulatorios (adolescencia, SOP, perimenopausia) dejan el estrógeno sin oposición: sangrado irregular y riesgo de hiperplasia endometrial.

Qué es

El ciclo menstrual acopla dos relojes. En el ovario, un folículo crece (fase folicular), libera su ovocito (ovulación) y se convierte en cuerpo lúteo (fase lútea). En el útero, el estradiol hace crecer el endometrio (fase proliferativa) y la progesterona lo vuelve receptivo (fase secretora). Si la hCG no rescata al cuerpo lúteo, la progesterona cae y comienza la menstruación.

Cómo funciona, paso a paso

Al final del ciclo previo caen la progesterona y la inhibina A; la FSH sube y recluta una cohorte de folículos antrales.
La FSH induce la aromatasa en la granulosa, que convierte en estradiol los andrógenos producidos por la teca bajo estímulo de la LH.
El folículo que más estradiol produce y gana receptores de LH se vuelve dominante; al bajar la FSH, los demás entran en atresia.
El estradiol creciente hace proliferar el endometrio y vuelve el moco cervical claro y elástico.
Un estradiol alto y sostenido invierte la retroalimentación hipofisaria: sigue un gran pico de LH (con un pico menor de FSH).
El pico de LH reanuda la meiosis del ovocito, debilita la pared folicular y causa la ovulación unas 34–36 h después.
El folículo roto se luteiniza y forma el cuerpo lúteo, que secreta progesterona, estradiol e inhibina A.
La progesterona convierte el endometrio en una capa secretora, rica en glucógeno, preparada para la implantación.
Sin hCG, el cuerpo lúteo involuciona a los 12–14 días; la caída de progesterona provoca el desprendimiento de la capa funcional.

Ejes hormonales y retroalimentación

Eje hipotálamo-hipófisis-ovarioLesión Ninguna (normal)

Toque un recuadro para ver la hormona, o elija una lesión para ver el patrón de laboratorio.

Estimula (+)
Inhibe / retroalimentación negativa (−)
Retroalimentación positiva (E₂ alto a mitad del ciclo)
Nivel ↑
Nivel ↓

Toque el ovario y observe la flecha punteada: el estradiol alto pasa a retroalimentación positiva y desencadena el pico de LH.

Valores de referencia (adulta, rangos FIGO)

Parámetro	Valor	Nota
Duración del ciclo	≈24–38 días	mediana ≈28 días
Duración de la menstruación	≤8 días	habitualmente 4–6 días
Pérdida sanguínea menstrual	≈30–40 mL	>80 mL es sangrado abundante objetivo
Fase lútea	≈12–14 días	bastante constante
Variación entre ciclos	≤7–9 días	entre el ciclo más corto y el más largo

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

Regulación

+FSH: Recluta folículos e induce aromatasa e inhibina en la granulosa.
+Estradiol alto y sostenido (mitad del ciclo): Retroalimentación positiva: pico de LH y ovulación.
−Estradiol bajo o moderado (folicular temprana): Retroalimentación negativa sobre FSH y LH.
−Progesterona con estradiol (fase lútea): Enlentece los pulsos de GnRH e impide un nuevo pico.
−Inhibina B y luego inhibina A: Bajan la FSH y ayudan a seleccionar un único folículo dominante.
+hCG del embrión: Rescata el cuerpo lúteo y mantiene alta la progesterona al inicio del embarazo.

Fases lado a lado (ciclo de 28 días)

Días	Ovario	Endometrio	Hormona dominante
1–5	Folicular temprana: reclutamiento	Menstrual: se desprende la capa funcional	FSH en ascenso; estradiol y progesterona bajos
6–13	Folicular tardía: folículo dominante	Proliferativa: crecen glándulas y estroma	Estradiol en ascenso
≈14	Ovulación	Proliferativa tardía	Pico de LH
15–28	Lútea: cuerpo lúteo	Secretora: glándulas con glucógeno, arterias espirales	Progesterona (más estradiol)

Correlación clínica

Síndrome de ovario poliquístico: relación LH:FSH alta, andrógenos ováricos y anovulación; ciclos irregulares, hirsutismo y estrógeno sin oposición sobre el endometrio.
La dismenorrea primaria depende de las prostaglandinas endometriales; por eso la alivian los inhibidores de su síntesis.
El sangrado uterino anormal se clasifica por causa (estructural o no estructural, PALM-COEIN); la disfunción ovulatoria es una causa no estructural frecuente.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Una mujer tiene ciclos de 35 días. ¿Aproximadamente qué día ovula y por qué?

Hacia el día 21: la fase lútea dura casi siempre unos 14 días, así que la ovulación ocurre unos 14 días antes de la siguiente menstruación. La fase folicular, más larga, absorbe los días extra.

El estradiol suele frenar la LH. ¿Qué hace que a mitad del ciclo desencadene el pico de LH?

Un nivel alto sostenido durante unas 36–48 horas cambia el hipotálamo y la hipófisis a retroalimentación positiva, y la GnRH y la LH suben bruscamente.

¿Qué desencadena directamente la menstruación al final de un ciclo sin embarazo?

La involución del cuerpo lúteo: caen la progesterona y el estradiol, las arterias espirales se contraen, la capa funcional queda isquémica y se desprende, con ayuda de las prostaglandinas.

¿Por qué el aumento de la temperatura basal indica que la ovulación ya ocurrió?

Lo produce la progesterona del cuerpo lúteo, que solo se forma después de ovular; confirma la ovulación en forma retrospectiva, pero no la predice.

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Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: 27.2 Anatomy and Physiology of the Ovarian Reproductive System (OpenStax (Rice University), 2022); Abnormal Uterine Bleeding (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Embryology, Ovarian Follicle Development (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 82). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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