La microcirculación: tipos de capilares, vasomoción, difusión e intersticio
- Concepto
- Prioridad de examen: media
Los capilares son tubos finos donde la sangre intercambia gases, nutrientes y agua con el tejido. El tipo de pared y su flujo intermitente deciden qué pasa.
También llamado: Intercambio capilar, Unidad microvascular
Qué es
La microcirculación es la unidad arteriola–capilar–vénula de cada tejido. Las arteriolas y los esfínteres precapilares fijan cuántos capilares están abiertos, la pared capilar decide qué puede cruzar y la difusión realiza casi todo el intercambio. El intersticio es un gel de colágeno y proteoglucanos que retiene el líquido, con solo una pequeña cantidad de líquido libre.
Datos clave
- La permeabilidad a moléculas hidrosolubles cae mucho con el tamaño: agua y urea pasan fácil, la glucosa menos y la albúmina (≈ 69 kDa) casi nada.
- Los tejidos encapsulados (cráneo, cápsula renal, compartimentos fasciales, ojo) tienen presión intersticial positiva porque una cubierta rígida limita su expansión.
- La mayor parte del líquido intersticial está atrapada en un gel; el líquido libre es < 1 % normalmente y aumenta mucho en el edema, por eso aparece la fóvea.
Cómo funciona, paso a paso
- La sangre entra por una arteriola; metaarteriolas y esfínteres precapilares deciden qué capilares de la red llevan flujo en cada momento.
- Cuando baja el O₂ tisular (o suben adenosina, CO₂ e H⁺), los esfínteres se abren más tiempo y más a menudo, y se perfunden más capilares.
- Los gases y solutos liposolubles difunden por toda la superficie endotelial, así que su intercambio lo limita el flujo, no la pared.
- El agua y los solutos hidrosolubles pequeños pasan por hendiduras entre células endoteliales (≈ 6–7 nm), una fracción mínima del área de la pared.
- Las proteínas grandes como la albúmina apenas cruzan los capilares continuos, lo que mantiene la presión oncótica plasmática mayor que la intersticial.
- El líquido que sale queda retenido en el gel intersticial; el exceso vuelve por los linfáticos y la presión intersticial se mantiene cerca de cero o algo negativa.
Fuerzas de Starling en el capilar
PNF arteriolar +11 mmHgPNF venular −6 mmHgFiltración 3,6Reabsorción 1,1Filtración neta 2,5 u.a. (capacidad linfática 7,5)
Normal (modelo clásico): sale líquido en el extremo arteriolar, una parte vuelve en el venular y la linfa devuelve el resto.
Toque una fuerza (Pc, πc, Pif, πif), la linfa o el valor de la presión neta.
- Filtración (sale líquido)
- Absorción (entra líquido)
- Presión neta de filtración
- Presión neta normal
- Linfático (devuelve el exceso)
- Edema
Valores de referencia (capilares sistémicos, ilustrativos)
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Diámetro capilar | ≈ 5–9 µm |
| Grosor de la pared capilar | ≈ 0,5 µm |
| Ancho de la hendidura intercelular | ≈ 6–7 nm |
| Superficie capilar total | ≈ 500–700 m² |
| Presión del líquido intersticial, tejido subcutáneo laxo | ≈ −3 mmHg |
| Presión intersticial, cerebro / riñón | ≈ +4 a +6 mmHg |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Tipos de capilares
| Tipo | Dónde | Qué cruza |
|---|---|---|
| Continuo con uniones estrechas | Cerebro (barrera hematoencefálica) | Gases y sustancias liposolubles; el resto solo por transportadores |
| Continuo | Músculo, piel, pulmón, tejido conectivo | Agua y solutos pequeños por hendiduras; muy poca proteína |
| Fenestrado | Glomérulo, vellosidades intestinales, glándulas endocrinas, plexo coroideo | Grandes volúmenes de agua y solutos pequeños por las fenestras |
| Sinusoidal (discontinuo) | Hígado, bazo, médula ósea | Proteínas plasmáticas e incluso células por espacios amplios |
Correlación clínica
- Síndrome compartimental: la hinchazón dentro de un compartimento fascial cerrado eleva la presión intersticial hasta colapsar vénulas y capilares y causar isquemia.
- La sepsis ensancha las hendiduras y daña el glucocáliz, de modo que se fugan proteínas y líquido y se forma edema aunque el volumen intravascular sea bajo.
- El síndrome nefrótico baja la albúmina y la presión oncótica plasmáticas, y se filtra más líquido al intersticio.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué el intercambio de O₂ en los tejidos lo limita el flujo y no la permeabilidad capilar?
El O₂ es liposoluble y difunde por toda la membrana endotelial, así que se equilibra rápido; más intercambio requiere más flujo, no una pared más permeable.
¿Qué tipo de capilar deja pasar libremente las proteínas plasmáticas y dónde se encuentra?
El capilar sinusoidal (discontinuo), con espacios amplios, presente en hígado, bazo y médula ósea.
¿Cuál es el principal estímulo local que abre los esfínteres precapilares?
El oxígeno tisular bajo (con aumento de adenosina, CO₂ e H⁺): los esfínteres permanecen abiertos más tiempo y se perfunden más capilares.
¿Por qué la presión intersticial es positiva dentro de un compartimento fascial de la pierna pero negativa en el tejido subcutáneo?
El compartimento está envuelto en una fascia rígida que impide expandirse, así que el líquido eleva la presión; el subcutáneo laxo tiene un gel distensible drenado por linfáticos y su presión es algo negativa.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Acute Compartment Syndrome (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Lymphedema (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Bacterial Sepsis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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