Función del sistema linfático !
- Concepto
- Para completar
Los linfáticos recogen el líquido y las proteínas que se escapan de los capilares y los devuelven a la sangre.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Conducto torácico · Cisterna del quilo · Vena subclavia · Ganglios linfáticos mediastínicos · Ganglios paraaórticos
Qué es
Cada día los capilares filtran más líquido del que reabsorben; ese excedente, con las proteínas que se escapan, solo puede volver a la sangre por los linfáticos. Sin ellos, el líquido y las proteínas se acumularían en el intersticio y aparecería edema. Los linfáticos también transportan las grasas absorbidas en el intestino y llevan antígenos a los ganglios.
Cómo funciona, paso a paso
- El líquido filtrado entra a los capilares linfáticos iniciales por uniones endoteliales que funcionan como válvulas de una sola vía.
- Filamentos de anclaje tiran de esas uniones cuando el intersticio se llena, y entra más líquido.
- Los segmentos del vaso linfático entre dos válvulas (linfangiones) se contraen al estirarse y empujan la linfa hacia adelante.
- Los ganglios filtran la linfa y presentan antígenos a los linfocitos.
- En el intestino, los vasos quilíferos recogen los quilomicrones, que llegan a la cisterna del quilo.
- La linfa entra a la sangre venosa en la base del cuello por el conducto torácico y el conducto linfático derecho.
Fuerzas de Starling en el capilar
PNF arteriolar +13 mmHgPNF venular −4 mmHgFiltración 5,0Reabsorción 0,5Filtración neta 4,5 u.a. (capacidad linfática 1,0)
Obstrucción linfática (cirugía, radioterapia, filariasis): las fuerzas son casi normales, pero el líquido y las proteínas filtrados no vuelven (↑ πif): linfedema.
Edema: la filtración neta (4,5 u.a.) supera lo que la linfa puede devolver (1,0 u.a.) y el líquido se acumula en el intersticio.
Toque una fuerza (Pc, πc, Pif, πif), la linfa o el valor de la presión neta.
- Filtración (sale líquido)
- Absorción (entra líquido)
- Presión neta de filtración
- Presión neta normal
- Linfático (devuelve el exceso)
- Edema
Valores de referencia (adulto)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Flujo linfático total | ≈2–3 L/día | ≈120 mL/h |
| Presión intersticial en tejido subcutáneo | ≈−3 mmHg | aprox. |
| Contenido proteico de la linfa del conducto torácico | ≈3–5 g/dL | mezcla de hígado e intestino |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Linfedema secundario: tras vaciamiento ganglionar o radioterapia por cáncer, o por filariasis en zonas tropicales; es un edema rico en proteínas que endurece la piel.
- En la insuficiencia cardíaca y la cirrosis el flujo linfático aumenta mucho, pero cuando la filtración supera la capacidad de drenaje se forman edema y ascitis.
- La lesión del conducto torácico produce quilotórax: líquido pleural lechoso con triglicéridos altos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué el linfedema es un edema rico en proteínas, a diferencia del de la insuficiencia cardíaca?
Sin drenaje linfático las proteínas filtradas no pueden regresar a la sangre y se acumulan en el intersticio; en la insuficiencia cardíaca el exceso es sobre todo agua filtrada por presión alta.
¿Qué mecanismos impulsan la linfa si el sistema linfático no tiene una bomba central?
La contracción intrínseca de los linfangiones al estirarse, con válvulas que impiden el reflujo, y la compresión externa por músculos, pulsos arteriales y respiración.
¿Por qué la presión intersticial negativa es un factor de seguridad contra el edema?
Mientras el intersticio esté a presión negativa, el tejido tiene poca distensibilidad y el aumento del flujo linfático drena el exceso antes de que se acumule líquido libre.
¿Qué tipo de líquido aparece en la pleura si se lesiona el conducto torácico y por qué?
Un líquido lechoso (quilo) con triglicéridos altos, porque el conducto torácico transporta los quilomicrones absorbidos en el intestino.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
- Conducto torácico
- Cisterna del quilo
- Vena subclavia
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Ganglios paraaórticos
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En Bioquímica
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 21.1 Anatomy of the Lymphatic and Immune Systems (OpenStax (Rice University), 2022); 20.3 Capillary Exchange (OpenStax (Rice University), 2022); Lymphedema (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 16). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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