Conduites suicidaires et risque suicidaire

Les conduites suicidaires vont des pensées de mort aux tentatives. On peut les prévenir : demander directement et orienter vers les soins sauve des vies.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Un continuum qui comprend les idées suicidaires, la planification, les tentatives de suicide et le décès par suicide. L'évaluation du risque suicidaire est une compétence clinique essentielle : elle identifie les facteurs de risque et de protection et oriente le niveau de soins et un plan de sécurité.

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Qui est touché

Dans le monde, plus de 700 000 personnes meurent par suicide chaque année, la plupart dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, et c'est l'une des principales causes de décès chez les jeunes de 15 à 29 ans. Dans les Amériques, les taux ont augmenté ces dernières décennies, les hommes meurent plus souvent par suicide et les tentatives sont bien plus nombreuses que les décès. En Colombie, les conduites suicidaires sont une priorité de santé publique au titre de la loi sur la santé mentale (Ley 1616 de 2013) et les tentatives de suicide sont un événement à déclaration obligatoire auprès du système de surveillance en santé publique.

Causes

Multifactoriel : troubles mentaux, usage de substances, stress aigu et facteurs sociaux interagissent
La plupart des personnes qui meurent par suicide ont un trouble mental, souvent une dépression ou un trouble lié à l'usage de substances, mais beaucoup de crises surviennent de façon impulsive lors d'un stress aigu

Facteurs de risque

Une tentative de suicide antérieure, le facteur prédictif isolé le plus puissant
Dépression, trouble bipolaire, schizophrénie, troubles de la personnalité et usage de substances
Désespoir, impulsivité et perte récente (relation, emploi, argent)
Douleur chronique ou maladie somatique grave
Antécédents familiaux de suicide, maltraitance dans l'enfance, violence et discrimination
Isolement social ; sexe masculin et âge avancé pour le décès par suicide
Accès facile aux moyens létaux
Sortie récente d'une hospitalisation psychiatrique

Physiopathologie

Les études associent les conduites suicidaires à une fonction sérotoninergique réduite dans le cortex préfrontal, qui affaiblit le contrôle des réponses impulsives, ainsi qu'à un axe des hormones du stress hyperactif et à des circuits de la menace impliquant l'amygdale. Ces facteurs biologiques interagissent avec la souffrance psychique, le désespoir et les événements de vie ; aucune cause unique n'explique un suicide.

Classification

Idées passives (souhait d'être mort) et idées actives (pensées de se tuer)
Idées avec un plan ou une intention
Tentative de suicide (comportement auto-agressif avec une certaine intention de mourir)
Automutilation non suicidaire (sans intention de mourir), qui augmente pourtant le risque suicidaire ultérieur

Symptômes et signes

Parler ou écrire de la mort, du désir de mourir ou d'être un fardeau
Désespoir et retrait de la famille et des amis
Donner ses biens ou faire ses adieux
Changements d'humeur marqués, y compris un calme soudain après une période de dépression
Augmentation de la consommation d'alcool ou de drogues
Conduites imprudentes

Diagnostic

Clinique: Poser la question directement et sans jugement sur les idées suicidaires ; demander n'augmente pas le risque. Évaluer les idées, le plan, l'intention, l'accès aux moyens, les tentatives antérieures, les facteurs de risque et de protection, et utiliser des outils structurés comme l'échelle d'évaluation de la sévérité du risque suicidaire de Columbia (C-SSRS) comme aides, et non comme seule base des décisions.
Examens: Aucun examen ne prédit le suicide. Après une tentative : recherche de toxiques, dosage du paracétamol et des salicylés si une intoxication est possible, et examens guidés par les lésions somatiques.
Imagerie: Ne fait pas partie de l'évaluation du risque ; imagerie seulement pour les lésions après une tentative.

Diagnostic différentiel

Automutilation non suicidaire
Confusion mentale (delirium) ou intoxication avec auto-agression
Surdosage ou blessure accidentels
Comportement factice

Objectif du traitement

Assurer la sécurité de la personne dans l'immédiat, traiter le trouble sous-jacent, réduire l'accès aux moyens létaux et construire un réseau durable de soins et de soutien.

Traitement

Phase aiguë: Risque immédiat : stabiliser les lésions somatiques, ne jamais laisser la personne seule, retirer de l'environnement les moyens potentiels et organiser une évaluation psychiatrique ; hospitalisation sans consentement quand la loi le permet et que le risque est imminent.
Conservateur: Un plan de sécurité écrit, élaboré avec la personne : signes d'alerte, stratégies d'adaptation, personnes et lieux pour se changer les idées, contacts et services professionnels, et mesures pour sécuriser l'environnement. Des psychothérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale de prévention du suicide et la thérapie comportementale dialectique réduisent les récidives.
Médical: Traiter le trouble sous-jacent : antidépresseurs, lithium dans les troubles de l'humeur (il réduit le suicide), clozapine dans la schizophrénie avec conduites suicidaires, et traitement de l'usage de substances.
Suivi: Précautions infirmières : niveau de surveillance fixé selon le risque (y compris une surveillance constante individuelle), vérification de la chambre et des effets personnels à la recherche d'objets dangereux, médicaments administrés sous surveillance, suivi rapproché après la sortie, période à haut risque.

Complications

Décès
Lésions permanentes ou atteinte d'organes après une tentative
Récidives de tentatives
Deuil et risque accru chez la famille et les amis (endeuillés par suicide)

Pronostic

La plupart des personnes qui survivent à une tentative ne meurent pas ensuite par suicide, mais le risque reste bien supérieur à celui de la population générale pendant des années, maximal dans les premiers mois. Traiter le trouble sous-jacent et un suivi actif et précoce réduisent ce risque.

Prévention

Interroger directement sur le suicide les personnes à risque et les orienter vers les soins
Limiter l'accès aux moyens létaux
Traitement médiatique responsable du suicide
Programmes de compétences psychosociales et de santé mentale pour les jeunes
Contact de suivi après une tentative ou une sortie d'hospitalisation
Toute personne en crise peut demander de l'aide aux services d'urgence, au centre de santé le plus proche ou à une ligne d'écoute de crise en santé mentale ; la famille et les amis peuvent aider en écoutant et en restant avec la personne

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le facteur prédictif isolé le plus puissant du décès par suicide ?

Une tentative de suicide antérieure.

Interroger directement un patient sur ses idées suicidaires augmente-t-il son risque ?

Non. Demander directement est sans danger et constitue la base de l'évaluation du risque.

Quel médicament réduit le suicide dans les troubles de l'humeur, et lequel dans la schizophrénie ?

Le lithium dans les troubles de l'humeur ; la clozapine dans la schizophrénie.

Quels sont trois éléments d'un plan de sécurité ?

Signes d'alerte, stratégies d'adaptation et contacts (personnes et services professionnels), plus la sécurisation de l'environnement en limitant l'accès aux moyens.

Pourquoi la période qui suit une sortie de psychiatrie est-elle importante ?

Le risque suicidaire est particulièrement élevé dans les semaines qui suivent la sortie : un suivi précoce est donc prioritaire.

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Suicide (World Health Organization, 2025); Prevención del suicidio (Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), 2025); Suicide Prevention (National Institute of Mental Health (NIMH), 2025).

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