Trouble lié à l'usage d'alcool

Ce que c'est

Mode de consommation d'alcool problématique entraînant une altération ou une souffrance cliniquement significative, avec perte de contrôle, envie impérieuse (craving), poursuite malgré les dommages, tolérance et sevrage. La sévérité est légère, moyenne ou grave selon le nombre de critères remplis.

Qui est touché

Dans le monde, l'alcool cause des millions de décès par an et des centaines de millions de personnes ont un trouble lié à l'usage d'alcool. Dans les Amériques, la consommation dépasse la moyenne mondiale et l'alcoolisation ponctuelle importante est fréquente ; les hommes sont les plus touchés, mais la consommation des femmes augmente. En Colombie, l'alcool est la substance psychoactive la plus consommée et il est lié aux accidents de la route, à la violence et aux maladies du foie, alors que la couverture du traitement reste faible.

Causes

• Vulnérabilité génétique (environ la moitié du risque)
• Exposition répétée qui remodèle les systèmes cérébraux de la récompense et du stress
• Facteurs sociaux et culturels qui favorisent une forte consommation

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de trouble lié à l'usage d'alcool
• Début précoce de la consommation à l'adolescence
• Alcoolisation ponctuelle importante (binge drinking)
• Dépression, anxiété, traumatismes et autres troubles mentaux
• Accès facile, prix bas et normes sociales qui acceptent une forte consommation
• Sexe masculin

Physiopathologie

L'alcool potentialise les récepteurs GABA-A, inhibe les récepteurs glutamatergiques NMDA et libère de la dopamine dans la voie de la récompense. L'usage chronique diminue les récepteurs GABA et augmente les récepteurs du glutamate, si bien que l'arrêt provoque un état d'hyperexcitabilité (sevrage). Le cortex préfrontal perd le contrôle sur le craving, la carence en thiamine lèse le cerveau (encéphalopathie de Wernicke, syndrome de Korsakoff) et le vermis cérébelleux dégénère ; dans le foie, le métabolisme de l'alcool conduit à la stéatose, à l'hépatite et à la cirrhose.

Classification

• Léger : 2 à 3 critères
• Moyen : 4 à 5 critères
• Grave : 6 critères ou plus
• États associés : intoxication, sevrage, delirium de sevrage (delirium tremens)

Symptômes et signes

• Boire plus ou plus longtemps que prévu et échecs des tentatives de réduction
• Craving et beaucoup de temps passé à se procurer de l'alcool, à boire et à récupérer
• Négligence du travail, des études ou de la famille ; poursuite de la consommation malgré les problèmes
• Tolérance
• Sevrage : tremblement, sueurs, anxiété, insomnie, tachycardie, nausées
• Signes d'usage chronique : macrocytose, transaminases élevées, angiomes stellaires, démarche instable

Diagnostic

Clinique

Dépistage par l'AUDIT ou l'AUDIT-C, ou les questions CAGE (moyen mnémotechnique anglais : Cut down, réduire ; Annoyed, agacé ; Guilty, coupable ; Eye-opener, verre du matin). Diagnostic selon les critères du DSM-5 (au moins 2 sur 11 en 12 mois). La sévérité du sevrage est cotée par l'échelle CIWA-Ar.

Examens

Marqueurs d'appoint : GGT, ASAT et ALAT (rapport ASAT/ALAT souvent supérieur à 2), volume globulaire moyen, transferrine désialylée (CDT) et alcoolémie. Aussi glycémie, ionogramme, magnésium, phosphore, lipase et bilan de coagulation en cas de suspicion de complications.

Imagerie

Échographie hépatique pour une stéatose ou une cirrhose ; TDM cérébrale après un traumatisme crânien ou en présence de signes focaux ; l'IRM peut montrer des anomalies dans l'encéphalopathie de Wernicke.

Diagnostic différentiel

• Autres troubles liés à l'usage de sédatifs ou de substances
• Dépression ou anxiété primaires
• Confusion mentale d'autres causes (infection, encéphalopathie hépatique, hypoglycémie) pendant le sevrage
• Autres causes d'élévation des enzymes hépatiques (hépatites virales, stéatose hépatique associée à une dysfonction métabolique)

Objectif du traitement

Prise en charge sûre du sevrage, abstinence ou forte réduction de la consommation, traitement des complications somatiques et psychiques et rétablissement durable.

Traitement

Phase aiguë

Sevrage : les benzodiazépines (administrées selon les symptômes, guidées par la CIWA-Ar) sont de première intention ; la thiamine est donnée avant le glucose pour prévenir l'encéphalopathie de Wernicke ; les liquides, les électrolytes et le magnésium sont corrigés.

Médical

Prévention de la rechute : la naltrexone et l'acamprosate sont de première intention ; le disulfirame (aversif) chez des personnes motivées et encadrées ; d'autres options incluent le topiramate et le baclofène. La naltrexone est évitée en cas d'insuffisance hépatique et d'usage d'opioïdes.

Conservateur

Interventions brèves en soins primaires, entretien motivationnel, thérapie cognitivo-comportementale et groupes d'entraide.

Suivi

Soins infirmiers pendant le sevrage : constantes vitales, scores CIWA-Ar, prévention des convulsions et des chutes, orientation, hydratation et nutrition ; puis suivi de la fonction hépatique et des rechutes.

Complications

• Maladie alcoolique du foie : stéatose, hépatite alcoolique et cirrhose
• Pancréatite aiguë et chronique
• Encéphalopathie de Wernicke et syndrome de Korsakoff (carence en thiamine) ; dégénérescence cérébelleuse
• Neuropathie périphérique et cardiomyopathie alcoolique
• Gastrite, hémorragie digestive haute et syndrome de Mallory-Weiss
• Cancers de la bouche, de la gorge, de l'œsophage, du foie, du côlon et du sein
• Blessures, violence, accidents de la route et suicide
• Troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale en cas de consommation pendant la grossesse

Pronostic

Les rechutes sont fréquentes, mais beaucoup de personnes obtiennent une rémission prolongée grâce au traitement ; l'évolution est meilleure avec un soutien social et le traitement des troubles associés. La poursuite d'une forte consommation réduit l'espérance de vie par les maladies du foie, les cancers, les blessures et le suicide.

Prévention

• Repérage et intervention brève en soins primaires
• Politiques publiques sur le prix, la disponibilité et la publicité de l'alcool
• Retarder la première consommation chez les adolescents
• Pas d'alcool pendant la grossesse

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

En sémiologie

• Médicaments, allergies et habitudes : tabac, alcool et autres substances
• Épreuves cérébelleuses : doigt–nez, talon–genou et mouvements alternatifs rapides
• Syndrome cérébelleux

Médicaments pour cette maladie

• Thiamine
• Acamprosate
• Disulfirame

Maladies associées

• Cirrhose
• Pancréatite aiguë
• Pancréatite chronique
• Hémorragie digestive haute
• Hypertension portale
• Trouble dépressif caractérisé
• Conduites suicidaires et risque suicidaire

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Alcohol (World Health Organization, 2024); Alcohol (Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), 2025); Alcohol Use Disorder (AUD) (MedlinePlus (National Library of Medicine), 2025).

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