Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est une maladie de l'humeur à vie, avec des épisodes de manie ou d'hypomanie et de dépression. Le traitement stabilise la plupart des gens.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Trouble de l'humeur chronique avec des épisodes de manie ou d'hypomanie (humeur exaltée ou irritable avec énergie accrue) qui alternent généralement avec des épisodes dépressifs. Il comprend le trouble bipolaire de type I, le type II et le trouble cyclothymique.

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Qui est touché

Touche environ 1 à 2 % des personnes selon les pays, avec un début généralement en fin d'adolescence ou dans la vingtaine ; le type I est aussi fréquent chez les hommes que chez les femmes, tandis que la dépression domine l'évolution chez beaucoup. En Amérique latine, comme ailleurs, le diagnostic est souvent retardé de plusieurs années car les premiers épisodes sont dépressifs.

Causes

Fortement héréditaire : forte agrégation familiale avec de nombreux gènes à effet faible
Facteurs déclenchants des épisodes : privation de sommeil, stress, substances, antidépresseurs sans thymorégulateur et post-partum

Facteurs de risque

Apparenté au premier degré atteint de trouble bipolaire
Privation de sommeil et rythmes de vie irréguliers
Consommation d'alcool, de cannabis, de cocaïne et d'autres stimulants
Post-partum
Antidépresseurs seuls ou corticoïdes chez les personnes vulnérables

Physiopathologie

Implique probablement une régulation anormale des circuits reliant le cortex préfrontal, le cingulum antérieur et l'amygdale, avec une signalisation dopaminergique modifiée (augmentée dans la manie), des modifications de la signalisation intracellulaire et une perturbation des rythmes circadiens. Les thymorégulateurs comme le lithium agissent sur des voies intracellulaires et la neuroprotection plutôt que sur un récepteur unique.

Classification

Type I : au moins un épisode maniaque (une semaine, ou toute durée en cas d'hospitalisation) ; la dépression est fréquente mais non requise
Type II : au moins un épisode hypomaniaque (quatre jours ou plus, sans altération marquée ni psychose) et au moins un épisode dépressif caractérisé
Trouble cyclothymique : deux ans (un an chez l'enfant) de symptômes hypomaniaques et dépressifs fluctuants qui ne remplissent jamais tous les critères d'un épisode
Spécifications : cycles rapides (quatre épisodes ou plus par an), caractéristiques mixtes, caractéristiques psychotiques, début lors du péripartum

Symptômes et signes

Manie : humeur exaltée, expansive ou irritable avec davantage d'énergie
Réduction du besoin de sommeil sans sensation de fatigue
Idées de grandeur, logorrhée, tachypsychie et fuite des idées
Distractibilité et augmentation de l'activité orientée vers un but
Conduites à risque : achats inconsidérés, désinhibition sexuelle, investissements imprudents
Symptômes psychotiques dans la manie sévère (idées délirantes de grandeur)
Épisodes dépressifs semblables à ceux de la dépression caractérisée, souvent avec hypersomnie

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique selon les critères du DSM-5 ou de la CIM-11 à partir de l'anamnèse, idéalement confirmée par la famille, un relevé de l'humeur et le moyen mnémotechnique anglais DIGFAST pour la manie (distractibilité, insomnie, grandeur, fuite des idées, activités, discours accéléré, conduites irréfléchies). Toujours rechercher une manie antérieure avant de traiter une dépression.
Examens: Pour écarter d'autres causes : TSH, glycémie, fonctions rénale et hépatique et recherche de toxiques. Avant et pendant le lithium : fonction rénale, fonction thyroïdienne, calcémie, test de grossesse et lithiémie ; ECG si indiqué. Le valproate impose un bilan hépatique et une numération formule sanguine.
Imagerie: Pas nécessaire au diagnostic. Imagerie cérébrale en cas de signes neurologiques, de début tardif ou de suspicion de cause organique.

Diagnostic différentiel

Trouble dépressif caractérisé (unipolaire)
Trouble schizo-affectif et schizophrénie
Trouble de l'humeur induit par une substance (stimulants, corticoïdes)
Hyperthyroïdie
Trouble de la personnalité borderline
TDAH chez les jeunes

Objectif du traitement

Contrôler l'épisode aigu en sécurité, prévenir les rechutes par une stabilisation de l'humeur au long cours et réduire le suicide, tout en limitant les effets indésirables.

Traitement

Médical: Thymorégulateurs : le lithium est le traitement d'entretien classique et réduit le risque suicidaire ; le valproate et la carbamazépine sont des alternatives dans la manie, et la lamotrigine prévient surtout les épisodes dépressifs. Le valproate est évité chez les femmes susceptibles d'être enceintes.
Phase aiguë: Manie aiguë : un antipsychotique de deuxième génération et/ou du lithium ou du valproate ; benzodiazépines pour l'agitation. Les antidépresseurs seuls sont évités car ils peuvent déclencher une manie.
Geste: Électroconvulsivothérapie pour une manie ou une dépression sévère et résistante, ou pendant la grossesse quand les autres options ne conviennent pas.
Suivi: Surveillance du lithium : marge thérapeutique étroite ; lithiémies régulières, fonctions rénale et thyroïdienne et calcémie. La déshydratation, les régimes pauvres en sel, les AINS, les thiazidiques et les IEC peuvent augmenter les taux. Soins infirmiers : sécurité dans la manie, hydratation, nutrition, sommeil et observance.
Conservateur: Psychoéducation de la personne et de sa famille, plans face aux signes précoces d'alerte, sommeil et rythmes réguliers (thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux) et thérapie cognitivo-comportementale.

Complications

Suicide, beaucoup plus fréquent que dans la population générale
Troubles liés à l'usage de substances
Préjudices financiers, judiciaires et relationnels dus aux épisodes maniaques
Effets indésirables du lithium : hypothyroïdie, diabète insipide néphrogénique, maladie rénale chronique, tremblement ; risque d'anomalie d'Ebstein en cas d'exposition au premier trimestre
Syndrome métabolique avec certains antipsychotiques

Pronostic

Une maladie chronique et récurrente. Avec un traitement d'entretien, beaucoup de personnes restent stables pendant de longues périodes et continuent à travailler et à étudier ; la mauvaise observance, l'usage de substances et les cycles rapides aggravent l'évolution.

Prévention

Traitement d'entretien et plans d'alerte précoce pour prévenir les rechutes
Sommeil régulier et éviction de l'alcool et des drogues
Projet préconceptionnel chez les femmes sous thymorégulateurs

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'est-ce qui distingue le trouble bipolaire de type I du type II ?

Le type I exige au moins un épisode maniaque ; le type II comporte une hypomanie et une dépression caractérisée, mais jamais de manie complète.

Quel médicament est le traitement d'entretien classique qui réduit aussi le suicide ?

Le lithium.

Quels sont trois signes d'intoxication au lithium ?

Tremblement grossier, ataxie et confusion, souvent avec vomissements et diarrhée.

Quels médicaments courants peuvent augmenter la lithiémie ?

Les AINS, les diurétiques thiazidiques et les IEC, ainsi que la déshydratation.

Pourquoi ne donne-t-on pas d'antidépresseurs seuls dans la dépression bipolaire ?

Ils peuvent provoquer un virage maniaque ou des cycles rapides.

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Bipolar Disorder (MedlinePlus (National Library of Medicine), 2025).

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