Paludisme !
Le paludisme est une infection parasitaire transmise par l'anophèle : accès de fièvre et destruction des globules rouges ; une espèce peut vite tuer.
Mis à jour 2026-10-30
Structures concernées
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Ce que c'est
Infection parasitaire par des espèces de Plasmodium, transmise par la piqûre de moustiques anophèles femelles infectés, qui provoque une fièvre cyclique et détruit les globules rouges ; P. falciparum peut rapidement menacer le pronostic vital.
Qui est touché
Endémique dans les régions tropicales. En Colombie, la transmission se fait surtout dans les zones rurales de basse altitude comme la côte Pacifique et l'Amazonie ; P. vivax et P. falciparum sont les principales espèces, dans des proportions variables selon la zone. En 2016, la Colombie a déclaré 83 356 cas, dont 57 % dus à P. falciparum et 39,7 % à P. vivax (chiffres préliminaires de sources autres que l'OMS).
Causes
- Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae, P. ovale et P. knowlesi
- Piqûre d'un moustique anophèle femelle infecté
- Plus rarement : transfusion sanguine, partage d'aiguilles ou transmission de la mère à l'enfant (congénitale)
Facteurs de risque
- Vivre ou voyager dans des zones d'endémie, surtout en plaine rurale
- Travail en extérieur au crépuscule et la nuit (exploitation minière, agriculture, exploitation forestière)
- Absence d'immunité préalable : jeunes enfants, voyageurs, femmes enceintes
- Absence de moustiquaires, de répulsifs ou de chimioprophylaxie lorsqu'elle est indiquée
- Grossesse et infection par le VIH (formes plus graves)
Physiopathologie
Les sporozoïtes infectent le foie, puis les mérozoïtes envahissent les globules rouges et s'y multiplient ; la rupture synchrone des globules rouges provoque les accès fébriles et l'hémolyse. Les hématies infectées par P. falciparum adhèrent à la paroi des petits vaisseaux (séquestration), gênant le flux vers le cerveau, le rein et d'autres organes. P. vivax et P. ovale peuvent rester dormants dans le foie (hypnozoïtes) et provoquer des rechutes.
Classification
- Paludisme simple (non compliqué)
- Paludisme grave (compliqué)
- Selon l'espèce : falciparum, vivax, malariae, ovale, knowlesi
- Paludisme de la grossesse et paludisme congénital
Symptômes et signes
- Fièvre avec frissons et sueurs, parfois cyclique
- Céphalées, myalgies et malaise
- Nausées, vomissements ou diarrhée
- Pâleur et fatigue liées à l'anémie
- Splénomégalie et hépatomégalie
- Ictère discret
Diagnostic
- Clinique
- Toute fièvre chez une personne vivant dans une zone d'endémie ou l'ayant visitée est considérée comme un paludisme possible jusqu'au résultat des tests ; les cliniciens recherchent des signes de gravité.
- Examens
- La goutte épaisse détecte et quantifie les parasites ; le frottis mince identifie l'espèce. Les tests de diagnostic rapide antigéniques sont utiles là où la microscopie n'est pas disponible. Numération formule sanguine, glycémie, bilans rénal et hépatique et lactate évaluent la gravité.
- Imagerie
- Non nécessaire au diagnostic ; radiographie thoracique ou imagerie cérébrale uniquement en cas de suspicion de complications.
Diagnostic différentiel
- Dengue
- Fièvre typhoïde
- Leptospirose
- Hépatite virale
- Sepsis bactérien
- Méningite ou encéphalite
Objectif du traitement
Éliminer rapidement le parasite, prévenir l'évolution vers une forme grave et le décès, éliminer les formes hépatiques dormantes dans le paludisme à vivax et à ovale, et réduire la transmission.
Traitement
- Médical
- Paludisme simple : antipaludiques oraux choisis selon l'espèce et les recommandations locales, comme les combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine pour falciparum et la chloroquine là où vivax reste sensible.
- Médical
- Vivax et ovale : une 8-aminoquinoléine (primaquine ou tafénoquine) pour éliminer les hypnozoïtes hépatiques, après dosage de la G6PD.
- Phase aiguë
- Paludisme grave : prise en charge hospitalière avec artésunate intraveineux, gestion de la glycémie, des apports hydriques, de l'anémie (transfusion), des convulsions et de l'insuffisance rénale.
- Suivi
- Frottis répétés pour confirmer la clairance parasitaire et suivi à la recherche de rechutes.
Complications
- Neuropaludisme (paludisme cérébral)
- Anémie sévère
- Insuffisance rénale aiguë
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë
- Hypoglycémie et acidose métabolique
- Rupture splénique
- Faible poids de naissance, fausse couche ou mort fœtale in utero pendant la grossesse
Pronostic
Le paludisme simple traité tôt guérit généralement complètement. Le paludisme grave à falciparum comporte un risque de décès important même sous traitement ; vivax peut rechuter des mois plus tard en l'absence de traitement radical.
Prévention
- Moustiquaires imprégnées d'insecticide et pulvérisations intradomiciliaires d'insecticide à effet rémanent
- Répulsifs et vêtements protecteurs
- Chimioprophylaxie pour les voyageurs, selon la destination
- Diagnostic et traitement précoces pour interrompre la transmission
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quelle espèce de Plasmodium cause la plupart des paludismes graves, et pourquoi ?
P. falciparum : les hématies infectées adhèrent à la paroi des petits vaisseaux (séquestration), il atteint des parasitémies élevées et il envahit les globules rouges de tous âges.
Quelle est la différence entre la goutte épaisse et le frottis mince ?
La goutte épaisse concentre le sang pour détecter et compter les parasites ; le frottis mince montre leur morphologie pour identifier l'espèce.
Pourquoi P. vivax et P. ovale rechutent-ils, et comment le prévenir ?
Ils laissent des formes hépatiques dormantes (hypnozoïtes). Une 8-aminoquinoléine les élimine ; un déficit en G6PD doit d'abord être exclu en raison du risque d'hémolyse.
Quels éléments définissent le paludisme grave ?
Troubles de la conscience ou convulsions, anémie sévère, hypoglycémie, acidose, atteinte rénale, œdème pulmonaire, choc, hémorragie, ictère ou parasitémie élevée (les critères varient légèrement).
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Malaria (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Malaria in Brazil, Colombia, Peru and Venezuela: current challenges in malaria control and elimination (Malaria journal, 2017) · adapté, CC BY 4.0.
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