Compléments alimentaires et produits à base de plantes
Comment les compléments sont réglementés, pourquoi « naturel » ne veut pas dire sûr, et les interactions et ingrédients cachés à surveiller.
Les vitamines, minéraux, produits à base de plantes et autres compléments sont très utilisés et souvent achetés sans conseil professionnel. Ils sont réglementés autrement que les médicaments : aux États-Unis, et de façon comparable en Colombie, ils ne passent pas par le même examen d'efficacité avant la vente. Certains interagissent avec des médicaments sur ordonnance, et certains produits contiennent des médicaments non déclarés.
En quoi la réglementation diffère
Selon la loi américaine de 1994 sur les compléments alimentaires (Dietary Supplement Health and Education Act), les entreprises évaluent elles-mêmes la sécurité et l'étiquetage de leurs compléments avant de les vendre ; la FDA ne les approuve pas au préalable et agit après la commercialisation quand un produit est falsifié ou mal étiqueté. Les étiquettes peuvent revendiquer un effet sur une structure ou une fonction du corps, mais pas le traitement d'une maladie. En Colombie, le Decreto 3249 de 2006 fixe les règles de fabrication, d'enregistrement sanitaire, de contrôle de qualité, d'étiquetage et de surveillance des compléments alimentaires, et l'INVIMA les contrôle.
Problèmes de qualité
- La quantité de principe actif peut différer de l'étiquette ou d'un lot à l'autre.
- Contamination par des métaux lourds, des microbes ou une mauvaise espèce végétale.
- Médicaments cachés : par exemple un médicament amaigrissant interdit (sibutramine) dans un produit vendu comme entièrement naturel, ou des médicaments non déclarés dans des produits pour la performance sexuelle.
- « À base de plantes » ou « naturel » sur l'étiquette ne veut pas dire sûr.
Interactions
Le millepertuis est l'exemple le plus connu. Il accélère le métabolisme de nombreux médicaments et peut les rendre inefficaces : contraceptifs oraux, ciclosporine chez les greffés, warfarine, certains antiépileptiques, digoxine, certains médicaments du VIH, plusieurs anticancéreux et certaines statines. Associé à des antidépresseurs ou à d'autres médicaments sérotoninergiques, il peut provoquer des réactions liées à la sérotonine. D'autres compléments, comme l'ail, peuvent augmenter le risque de saignement chez les personnes sous anticoagulants.
Ce que font les professionnels
Interroger sur les compléments et les produits à base de plantes à chaque anamnèse, surtout avant une chirurgie, pendant la grossesse, chez la personne âgée et avec les médicaments à marge thérapeutique étroite. Les réactions suspectées aux compléments sont déclarées à l'autorité de réglementation, comme pour les médicaments : en Colombie à l'INVIMA, aux États-Unis à la FDA.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
La FDA approuve-t-elle la sécurité et l'efficacité des compléments alimentaires avant leur vente ?
Non. Les fabricants sont responsables de la sécurité et de l'étiquetage ; la FDA agit après la commercialisation contre les produits falsifiés ou mal étiquetés.
Quelle règle colombienne encadre les compléments alimentaires, et quelle agence les contrôle ?
Le Decreto 3249 de 2006, l'INVIMA étant chargé de l'enregistrement, du contrôle de qualité et de la surveillance.
Pourquoi le millepertuis peut-il rendre un contraceptif oral inefficace ?
Il accélère le métabolisme de nombreux médicaments, ce qui abaisse leurs concentrations et leur effet.
Quels types de compléments contiennent le plus souvent des médicaments cachés ?
Les produits vendus pour la performance sexuelle, la perte de poids, la musculation, la douleur ou le sommeil.
Classes liées
Exemples de médicaments
Contenu pédagogique sur le mode d'action des médicaments ; ce n'est pas un guide de prescription et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Aucune posologie n'est indiquée.
Sources: Dietary Supplements (U.S. Food and Drug Administration, 2026); Avoiding Products Contaminated with Hidden Ingredients (U.S. Food and Drug Administration, 2026); St. John's Wort: Usefulness and Safety (National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), NIH, 2026); Decreto 3249 de 2006: Regulación de suplementos dietarios en Colombia (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA), Colombia, 2006).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.