Examen sensitif : modalités et dermatomes

De quoi s'agit-il

La sensibilité emprunte deux voies principales : le faisceau spinothalamique (douleur et température), qui croise dans la moelle peu après son entrée, et les cordons postérieurs (vibration, position et tact fin), qui montent du même côté et croisent dans la moelle allongée. Tester les deux et dessiner la carte du déficit (un dermatome, un nerf, en chaussettes et en gants, un niveau ou un hémicorps) montre le siège de la lésion.

Repères anatomiques

• Ganglion spinal : corps cellulaire du premier neurone sensitif.
• Faisceau spinothalamique : croise dans la commissure antérieure de la moelle et monte dans le cordon latéral opposé.
• Cordons postérieurs : montent du même côté jusqu'aux noyaux de la moelle allongée, croisent, puis atteignent le thalamus et le gyrus postcentral.
• Dermatome : territoire cutané innervé par une seule racine ; les racines voisines se chevauchent.

Technique, étape par étape

1. Expliquez le test les yeux ouverts, puis demandez au patient de les fermer.
2. Douleur : touchez avec un objet pointu à usage unique et un objet mousse dans un ordre aléatoire et demandez « pointu ou mousse ? ».
3. Température : appliquez le diapason froid et comparez avec le côté opposé.
4. Vibration : placez un diapason de 128 Hz sur l'articulation du gros orteil et demandez quand la vibration s'arrête ; si elle est absente, remontez à la cheville puis au genou.
5. Position : bougez le gros orteil vers le haut ou vers le bas en le tenant par les côtés et demandez dans quel sens il a bougé.
6. Procédez de distal à proximal et de la zone anormale vers la zone normale pour délimiter la frontière.
7. Sensibilité corticale : reconnaître une pièce de monnaie dans la main (stéréognosie) ou un chiffre tracé sur la paume (graphesthésie).
8. Reportez les constatations sur un schéma des dermatomes.

Anomalies à l'examen

• Perte de la vibration et du sens de position avec Romberg positif : cordons postérieurs (carence en B12, syphilis tertiaire) ou neuropathie des grosses fibres.
• Perte de la douleur et de la température en pèlerine sur les épaules et les bras avec tact préservé : lésion centromédullaire comme une syringomyélie.
• Perte dans un seul dermatome avec douleur irradiée : radiculopathie.
• Diminution de la sensibilité d'un hémicorps, face comprise : lésion du thalamus ou du cortex controlatéral.

Erreurs fréquentes

• Induire la réponse (« vous le sentez moins ici ? ») au lieu de poser une question neutre.
• Réutiliser les épingles : l'objet pointu est jeté après chaque patient.
• Cartographier tout le corps en détail chez un patient asymptomatique : un dépistage distal suffit.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

• Moelle spinale (moelle épinière)
• Racines nerveuses cervicales
• Racines nerveuses thoraciques
• Ganglions spinaux (de la racine dorsale)
• Cortex sensitif
• Thalamus

Voir aussi

• L'examen neurologique : ordre et examen de dépistage
• Épreuve de Romberg
• Syndromes médullaires : complet, Brown-Séquard, centromédullaire, antérieur

Maladies liées

• Neuropathie périphérique (diabétique et autres)
• Lésion de la moelle spinale
• Radiculopathie cervicale (névralgie cervico-brachiale)
• Hernie discale lombaire

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: How To Assess Sensation (MSD Manual Professional Edition, 2024).

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