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L'ABCDE des lésions pigmentées

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Cinq caractéristiques d'un grain de beauté (asymétrie, bordure, couleur, diamètre, évolution) qui font suspecter un mélanome et imposent un avis.

Mis à jour

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De quoi s'agit-il

L'ABCDE est une règle de dépistage pour décider quelle lésion pigmentée mérite un examen plus attentif à la recherche d'un mélanome. Chaque lettre correspond à une caractéristique : Asymétrie, Bordure irrégulière, Couleur hétérogène, Diamètre supérieur à 6 mm et Évolution (changement). Elle ne pose pas le diagnostic ; elle sélectionne les lésions pour la dermoscopie ou la biopsie. Le E (changement dans le temps) est le critère le plus précieux.

Anatomie explorée

  • Le mélanome naît des mélanocytes de la couche basale de l'épiderme, qui produisent la mélanine.
  • Une croissance désordonnée donne un pigment irrégulier (C) et une extension asymétrique (A, B) ; il s'étend d'abord en surface, puis envahit le derme en profondeur.
  • La profondeur d'invasion (indice de Breslow), mesurée sur la biopsie, est le principal facteur pronostique ; d'où l'importance de le dépister lorsqu'il est encore fin.

Comment le rechercher

  1. Examinez toute la peau sous un bon éclairage, y compris le cuir chevelu, les plantes, les paumes, les ongles, les espaces interdigitaux et les organes génitaux.
  2. Demandez si un grain de beauté est nouveau, s'il a changé de taille, de forme ou de couleur, s'il démange, saigne ou forme une croûte.
  3. A : tracez une ligne imaginaire passant par le centre de la lésion et comparez si les deux moitiés se correspondent en forme et en couleur.
  4. B : regardez la bordure : irrégulière, encochée, floue, ou pigment se fondant dans la peau environnante.
  5. C : comptez les teintes : plus d'une couleur (brun, noir, rouge, blanc, gris ou bleu) est suspect.
  6. D : mesurez le plus grand diamètre à la règle ; au-delà de 6 mm, c'est suspect, bien qu'il existe des mélanomes plus petits.
  7. E : comparez avec des photos ou des notes antérieures et cherchez la lésion qui diffère des autres grains de beauté du patient (le « vilain petit canard »).
  8. Examinez les ongles : une bande pigmentée longitudinale nouvelle ou qui s'élargit, ou un pigment qui s'étend au repli unguéal, est suspect.

Signification s'il est positif

  • Positif : une lésion présentant une ou plusieurs caractéristiques, surtout un changement récent, est suspecte et adressée pour dermoscopie et éventuelle biopsie.
  • Le E l'emporte sur les autres lettres : un grain de beauté qui change, grossit, saigne ou s'ulcère est suspect même s'il est petit.
  • Le mélanome nodulaire échappe souvent à l'ABCD : c'est une lésion surélevée, ferme, à croissance rapide, parfois sans pigment.
  • Le mélanome acrolentigineux (paumes, plantes, ongles) est proportionnellement plus fréquent chez les personnes à peau foncée et est souvent découvert tardivement faute d'examen.
  • Un ABCDE négatif n'exclut pas un mélanome : il existe des mélanomes petits, symétriques ou non pigmentés (achromiques).

Intérêt et limites

  • C'est une règle de dépistage sensible mais peu spécifique : beaucoup de nævus atypiques bénins remplissent l'une des lettres.
  • La dermoscopie, entre des mains entraînées, est plus précise que l'inspection à l'œil nu.
  • Le diagnostic n'est confirmé que par la biopsie et l'examen anatomopathologique.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Que signifie chaque lettre de l'ABCDE du mélanome ?

Asymétrie, Bordure irrégulière, Couleur hétérogène, Diamètre supérieur à 6 mm et Évolution (changement de taille, de forme, de couleur ou de symptômes).

Quel critère de l'ABCDE est considéré comme le plus précieux ?

Le E : le changement dans le temps. Un grain de beauté qui grossit ou change est suspect même s'il mesure moins de 6 mm.

Quel type de mélanome échappe souvent aux critères ABCD ?

Le mélanome nodulaire (et le mélanome achromique) : une lésion surélevée, ferme, à croissance rapide, parfois sans pigment.

Où apparaît le mélanome acrolentigineux et pourquoi examiner ces sites ?

Sur les paumes, les plantes et les ongles ; il est proportionnellement plus fréquent sur peau foncée et diagnostiqué tardivement parce que ces sites ne sont pas examinés.

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: What Does Melanoma Look Like? - NCI (National Cancer Institute, 2026); Description of Skin Lesions - Dermatology - Merck Manual Professional Edition (Merck Manuals, 2026); Nail abnormalities: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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