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Température corporelle et courbes de fièvre

  • Signe vital

Comment mesurer la température, quand parler de fièvre et quelles formes la courbe de fièvre peut prendre sur plusieurs jours.

Mis à jour

Voir en 3D: Hypothalamus

De quoi s'agit-il

La température centrale est maintenue autour de 37 °C par le centre thermorégulateur de l'hypothalamus. La fièvre est une élévation régulée de ce point de consigne, presque toujours due à une infection ou à une inflammation ; l'hyperthermie, en revanche, est une élévation sans modification du point de consigne, lorsque la production ou l'apport de chaleur dépasse les pertes. La forme de la courbe thermique et sa relation avec le pouls aident au diagnostic.

Valeurs de référence

  • Normale chez l'adulte : 36,5 à 37,3 °C, moyenne 37 °C (MedlinePlus).
  • Personnes âgées : intervalle normal un peu plus bas (OpenStax le situe entre 35,8 et 36,9 °C par voie buccale).
  • Fièvre chez l'enfant : rectale 38 °C ou plus ; buccale 37,5 °C ou plus ; axillaire 37,2 °C ou plus.
  • En règle générale, la voie rectale donne la valeur la plus haute et l'axillaire la plus basse ; notez toujours la voie.

Comment le mesurer

  1. Choisissez la voie selon l'âge et l'état : rectale ou axillaire chez le nourrisson ; buccale, tympanique ou axillaire chez l'enfant plus grand et l'adulte.
  2. Buccale : attendez quelques minutes si le patient vient de manger, de boire ou de fumer ; placez l'extrémité sous la langue, sur le côté, bouche fermée.
  3. Axillaire : séchez l'aisselle, placez l'extrémité au centre du creux axillaire et maintenez le bras contre le thorax jusqu'au signal du thermomètre.
  4. Tympanique : tirez l'oreille vers le haut et l'arrière chez l'adulte (vers le bas et l'arrière chez le jeune enfant) et obturez le conduit.
  5. Rectale (nourrisson) : lubrifiez l'extrémité et introduisez-la doucement d'un peu plus d'un centimètre en maintenant l'enfant.
  6. Lisez et notez la valeur avec la voie et l'heure ; si elle est anormale, répétez avec un autre appareil ou une autre voie.
  7. Pour une courbe de fièvre, relevez la température plusieurs fois par jour pendant plusieurs jours, avec le pouls.

Ce que signifient les anomalies

  • Fièvre : infections (bactériennes, virales, parasitaires), maladies inflammatoires et auto-immunes, cancers (lymphomes), réactions médicamenteuses et thromboses.
  • Fièvre avec frissons intenses et pics : bactériémie ou paludisme ; fièvre avec douleur rétro-orbitaire et myalgies : dengue.
  • Hyperthermie avec point de consigne normal : coup de chaleur ; elle ne répond pas aux antipyrétiques.
  • Hypothermie : exposition au froid, sepsis grave, hypothyroïdie, et patients âgés fragiles ou dénutris.
  • Une fièvre ou une hypothermie avec tachycardie, tachypnée et confusion doit faire penser à un sepsis.
  • Dissociation pouls-température (fièvre élevée avec pouls relativement lent) : fièvre typhoïde et certaines infections intracellulaires.

Erreurs fréquentes

  • Mesurer par voie buccale juste après une boisson froide ou chaude.
  • Aisselle humide ou thermomètre mal placé : valeur faussement basse.
  • Ne pas noter la voie, ce qui empêche de comparer les mesures.
  • Se fier à une main posée sur le front pour exclure une fièvre.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la différence entre fièvre et hyperthermie ?

Dans la fièvre, l'hypothalamus élève son point de consigne ; dans l'hyperthermie, le point de consigne est normal mais l'organisme gagne ou produit plus de chaleur qu'il ne peut en perdre, comme dans le coup de chaleur.

À quel moment de la journée la température corporelle de l'adulte est-elle habituellement la plus basse ?

Tôt le matin ; elle s'élève au cours de la journée et atteint son maximum en fin d'après-midi.

Quelle courbe de fièvre revient à une température normale chaque jour ?

La fièvre intermittente : les pics fébriles alternent avec des périodes de température normale au cours d'une même journée.

Pourquoi une infection grave peut-elle passer inaperçue chez une personne âgée ?

Parce que sa température de base est plus basse et que la réponse fébrile peut être faible ou absente ; une petite élévation par rapport à sa valeur de base est déjà significative.

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Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: Body temperature norms: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025); Fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025).

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