La estación de examen físico: qué buscan los evaluadores

Estación ECOE

Estación ECOE en la que se examina a un paciente mientras el evaluador observa el orden, la técnica, la cortesía y cómo se presentan los hallazgos.

Actualizado 13 nov 2026

Qué es

La estación de examen físico da una consigna de una línea («Examine el sistema respiratorio de este paciente», «Examine el abdomen de un paciente con dolor abdominal») y pocos minutos. El paciente puede ser un paciente estandarizado con hallazgos normales, un voluntario con signos reales o un simulador, y el evaluador sigue una lista de chequeo o una escala global. Los puntos vienen de cuatro lugares. Primero, el inicio profesional: higiene de manos, presentación con nombre y rol, confirmación de la identidad, una explicación breve, consentimiento, privacidad y el ofrecimiento de un acompañante (chaperón) en los exámenes íntimos. Segundo, la preparación: posición correcta y exposición suficiente, y una pregunta por el dolor antes de tocar. Tercero, una secuencia completa y lógica: inspección general desde los pies de la cama (aspecto, respiración, color, oxígeno, inhaladores, drenes, ayudas para caminar), luego manos, cara y cuello, y después la región por inspección, palpación, percusión y auscultación, comparando ambos lados; las articulaciones siguen mirar, palpar, mover y pruebas especiales, y el examen neurológico sigue tono, fuerza, reflejos, coordinación y sensibilidad. Cuarto, el cierre y el informe: agradecer y cubrir al paciente, lavarse las manos y presentar un resumen breve de los hallazgos positivos y negativos relevantes, con un diagnóstico probable y los siguientes estudios. Informe solo lo que encuentra: un paciente estandarizado con hallazgos normales evalúa la honestidad además de la técnica.

Qué evalúan

Un inicio profesional: higiene de manos, nombre y rol, identidad del paciente, explicación y consentimiento.
Privacidad y dignidad: cortinas, exponer solo lo necesario, acompañante ofrecido en los exámenes íntimos.
Posición correcta: unos 45 grados para corazón y pulmones, decúbito supino con una almohada para el abdomen.
Una secuencia lógica y completa del sistema pedido, sin saltar de un lado a otro.
Técnica correcta: la parte adecuada de la mano, el fonendoscopio sobre la piel, ambos lados comparados.
Comodidad y seguridad: preguntar por el dolor, manos tibias, observar la cara, cubrir al paciente al final.
Una presentación clara: positivos y negativos relevantes, diagnóstico probable y plan.

Cómo se hace (y por qué)

Lávese las manos, preséntese, confirme la identidad y pregunte: «¿Me permite examinarle el tórax?» — el consentimiento va primero.
Asegure la privacidad y ofrezca acompañante en exámenes íntimos — la dignidad se califica y el acompañante protege a ambos.
Posicione y exponga bien, y pregunte por el dolor — unos 45 grados para corazón y pulmones, acostado para el abdomen.
Inspeccione desde los pies de la cama: aspecto, respiración, color y objetos alrededor — muchos signos se ven antes de tocar.
Examine manos, luego cara y cuello, luego la región — una ruta fija evita olvidar acropaquias, palidez o la ingurgitación yugular.
En la región inspeccione, palpe, percuta y ausculte comparando lados — la simetría muestra lo anormal.
Diga brevemente qué busca, si el evaluador lo permite — muestra su razonamiento aunque los hallazgos sean normales.
Termine: agradezca, cubra al paciente, ayúdele a vestirse y lávese las manos — el cierre también está en la lista.
Presente: «Al examen… El diagnóstico más probable es… Lo completaría con…» — resumen, diagnóstico y siguientes pasos.

Una secuencia habitual por sistema (adáptela a la consigna)

Sistema	Posición	Secuencia	Completar con
Respiratorio	Sentado a unos 45 grados	Inspección general, manos, cara, cuello y tráquea; expansión, percusión y auscultación, anterior y posterior	Saturación de oxígeno, flujo espiratorio pico, radiografía de tórax
Cardiovascular	Unos 45 grados	Manos, pulsos, presión arterial, presión venosa yugular, cara; ápex, levantamientos, frémitos; auscultación de los cuatro focos; bases pulmonares y tobillos	ECG, ecocardiograma
Abdominal	Decúbito supino, una almohada, brazos a los lados	Manos, cara, tórax; inspección; palpación superficial y luego profunda; hígado, bazo y riñones; percusión; auscultación; orificios herniarios	Tacto rectal y examen genital (mencionarlos), uroanálisis
Neurológico, extremidades	Acostado o sentado	Inspección, tono, fuerza, reflejos, coordinación, sensibilidad, marcha	Pares craneales, fondo de ojo, imágenes si están indicadas
Articular	De pie y luego acostado	Mirar, palpar, mover (activo y luego pasivo), pruebas especiales, función	Examen neurovascular del miembro, articulaciones de arriba y de abajo

Errores que cuestan puntos

Tocar al paciente antes del consentimiento u olvidar la higiene de manos al inicio o al final.
Exponer muy poco (auscultar sobre la ropa) o demasiado (dejar al paciente descubierto).
Causar dolor: palpación profunda sobre la zona dolorosa primero en lugar de empezar lejos de ella.
Saltar sin secuencia u omitir la espalda, los tobillos o los orificios herniarios.
Informar signos que no existen porque el caso «típico» debería tenerlos.
Ignorar pistas del entorno: oxígeno, inhaladores, un caminador, una bolsa de sonda vesical, un recipiente de esputo.
Quedarse sin tiempo y nunca presentar los hallazgos.

Lista de autoevaluación

¿Me lavé las manos, me presenté, verifiqué la identidad y obtuve el consentimiento?
¿Ofrecí acompañante y mantuve al paciente cubierto salvo donde era necesario?
¿Posicioné bien al paciente y pregunté por el dolor antes de tocar?
¿Empecé con la inspección general desde los pies de la cama y las manos?
¿Inspeccioné, palpé, percutí y ausculté comparando ambos lados?
¿Examiné la espalda y las zonas menos obvias que pedía la tarea?
¿Agradecí, cubrí al paciente y me lavé las manos al final?
¿Presenté un resumen breve, un diagnóstico probable y los siguientes estudios?

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Un paciente estandarizado tiene ruidos respiratorios normales, pero la consigna dice «sospecha de neumonía». ¿Qué debe informar?

Lo que encontró: ruidos respiratorios normales. Luego diga qué signos esperaría en una neumonía (estertores, soplo tubárico, matidez) y qué haría después. Inventar signos cuesta puntos.

¿Por qué se pregunta por el dolor antes de palpar el abdomen?

Para empezar lejos de la zona dolorosa, observar la cara y no lastimar al paciente; causar dolor evitable se califica como inseguro y vuelve poco fiable el resto del examen.

¿Cuándo debe ofrecerse un acompañante en una estación de examen físico?

En todo examen íntimo (mama, genitales, recto) y siempre que el paciente o el evaluador lo prefieran; registre el ofrecimiento, la respuesta y el nombre del acompañante.

¿Cómo debe terminar una estación de examen físico?

Agradezca, cubra al paciente, ayúdele a vestirse y lávese las manos; luego presente un resumen breve con positivos y negativos relevantes, el diagnóstico probable y los estudios que pediría.

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Fuentes: Set Up and Execution of an Effective Standardized Patient Program in Medical Simulation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Medical History (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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