Enfermedades · Miembro superior
Síndrome del túnel carpiano !
El síndrome del túnel carpiano es la compresión del nervio mediano en la muñeca; causa adormecimiento y hormigueo en el pulgar, el índice y el dedo medio.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Nervio mediano
- Retináculo flexor
- Tendones del FSD
- Tendones del FPD
- Flexor largo del pulgar
- Abductor corto del pulgar
- Oponente del pulgar
- Rama motora recurrente
En la bioquímica
En histología
- Nervio periférico: endoneuro, perineuro, epineuro; mielina
- Lesión y regeneración nerviosa (degeneración walleriana)
- Receptores de la piel: Meissner, Pacini, Merkel, Ruffini y terminaciones libres
En semiología
Qué es
Compresión del nervio mediano a su paso bajo el retináculo flexor (ligamento transverso del carpo) en la muñeca. Es la neuropatía por atrapamiento más frecuente del miembro superior.
A quién afecta
Frecuente en adultos en edad laboral, más en mujeres. En América Latina se ve a menudo en las consultas de salud ocupacional, en personas con trabajo manual repetitivo.
Causas
- Por lo general idiopático
- Todo lo que aumente la presión en el túnel: tenosinovitis de los flexores, retención de líquidos, fractura o artritis de la muñeca
- Lesiones ocupantes de espacio, como un ganglión o un tumor (raras)
Factores de riesgo
- Sexo femenino y edad media
- Embarazo
- Diabetes mellitus
- Hipotiroidismo
- Obesidad
- Artritis reumatoide
- Flexión repetida y forzada de la muñeca o herramientas vibratorias
Fisiopatología
El túnel carpiano es un espacio rígido limitado por los huesos del carpo y el retináculo flexor, por donde pasan nueve tendones flexores y el nervio mediano. El aumento de presión reduce el flujo sanguíneo del nervio y produce primero desmielinización focal y, si persiste, pérdida axonal. Las fibras sensitivas se afectan pronto; la debilidad de la musculatura tenar llega después.
Clasificación
- Leve: síntomas sensitivos intermitentes
- Moderado: hipoestesia constante o debilidad
- Grave: atrofia tenar y pérdida axonal en los estudios de conducción (las escalas varían)
Síntomas y signos
- Adormecimiento y hormigueo en el pulgar, el índice, el dedo medio y la mitad radial del anular
- Síntomas peores de noche, que a menudo despiertan al paciente; sacudir la mano los alivia
- Torpeza y caída de objetos
- Debilidad para la abducción y la oposición del pulgar
- Atrofia tenar en casos avanzados
Diagnóstico
- Clínico
- Distribución sensitiva típica con la piel de la eminencia tenar respetada (la rama cutánea palmar pasa por encima del retináculo). Signo de Tinel sobre el túnel, prueba de Phalen (flexión mantenida de la muñeca) y prueba de compresión carpiana.
- Pruebas
- La electromiografía con estudios de conducción nerviosa confirma el diagnóstico y gradúa la gravedad; es especialmente útil antes de la cirugía. Glucemia y pruebas tiroideas para buscar condiciones asociadas.
- Imágenes
- No de rutina. La ecografía puede mostrar un nervio mediano engrosado; radiografía si se sospecha deformidad ósea.
Diagnóstico diferencial
- Radiculopatía cervical (C6–C7)
- Síndrome del pronador redondo
- Polineuropatía periférica
- Síndrome del desfiladero torácico
- Artrosis de la base del pulgar (trapeciometacarpiana)
Objetivo del tratamiento
Aliviar la presión sobre el nervio mediano, controlar los síntomas y evitar la pérdida sensitiva permanente y la debilidad tenar.
Tratamiento
- Conservador
- Férula nocturna con la muñeca en posición neutra y modificación de la actividad repetitiva o de fuerza.
- Médico
- La infiltración de corticoide en el túnel carpiano puede dar alivio, a menudo temporal; los corticoides orales se usan menos. Los AINE tienen poca evidencia.
- Quirúrgico
- Liberación del túnel carpiano (abierta o endoscópica), que secciona el retináculo flexor; indicada si falla el manejo conservador, hay adormecimiento constante o atrofia tenar.
- Rehabilitación
- Terapia de mano y ejercicios de deslizamiento nervioso y tendinoso después de la liberación.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Adormecimiento permanente
- Atrofia de la musculatura tenar y debilidad de la pinza
- Dolor en los pilares o en la cicatriz tras la cirugía
- Rara vez, lesión de la rama motora recurrente o de la rama cutánea palmar durante la liberación
Pronóstico
Los casos leves suelen mejorar con la férula. La liberación quirúrgica alivia los síntomas en la mayoría, aunque la sensibilidad y la fuerza se recuperan más despacio y pueden quedar incompletas si hubo pérdida axonal de larga evolución.
Prevención
- Ajustes ergonómicos y pausas en el trabajo manual repetitivo
- Control de la diabetes, la enfermedad tiroidea y el peso
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué nervio se comprime en el síndrome del túnel carpiano y bajo qué estructura?
El nervio mediano, bajo el retináculo flexor (ligamento transverso del carpo) en la muñeca.
¿Por qué suele respetarse la sensibilidad de la piel de la eminencia tenar en el túnel carpiano?
Esa piel la inerva la rama cutánea palmar del mediano, que pasa por encima del retináculo flexor.
¿En qué consisten las pruebas de Tinel y de Phalen en el síndrome del túnel carpiano?
Tinel: percutir sobre el túnel produce hormigueo en los dedos del mediano. Phalen: mantener la muñeca en flexión completa reproduce los síntomas.
¿Qué examen confirma el síndrome del túnel carpiano y gradúa su gravedad?
Los estudios de conducción nerviosa con electromiografía.
¿Qué signo de túnel carpiano avanzado es una indicación frecuente de liberación quirúrgica?
La atrofia de la musculatura tenar (o el adormecimiento constante), que sugiere pérdida axonal.
Enfermedades relacionadas
- Espondilosis cervical
- Tenosinovitis de De Quervain
- Dedo en gatillo
- Radiculopatía cervical
- Síndrome del desfiladero torácico
- Mielopatía cervical degenerativa
- Fractura de radio distal (Colles)
- Síndrome del túnel cubital (neuropatía cubital en el codo)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Carpal Tunnel Syndrome (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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