Enfermedades · Enfermedades sistémicas
Anafilaxia !
La anafilaxia es una reacción alérgica grave y súbita que en minutos puede cerrar la vía aérea, dificultar la respiración o bajar la presión; puede ser mortal.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
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- Epiglotis
- Cuerdas vocales
- Bronquios principales
- Lengua
- Faringe
- Tráquea
- Bronquios segmentarios
- Membrana cricotiroidea
- Ventrículo izquierdo
En la bioquímica
En inmunología
- Mastocito y basófilo
- Hipersensibilidad: los cuatro tipos comparados
- Hipersensibilidad tipo I (inmediata, IgE)
- Reacciones transfusionales
- Alergia al látex y a medicamentos
- Estructura de los anticuerpos e isotipos (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD)
- IL-4, IL-5 e IL-13 (las citocinas Th2)
- Receptores Fc, BCR y TCR
- Vacunas vivas: quién no debe recibirlas
- Eventos posteriores a la vacunación (ESAVI) y su notificación
En semiología
En fisiología
- Grupos sanguíneos, transfusión y reacciones transfusionales
- Inmunidad innata y adaptativa: panorama
- Cómo se forma el edema
- Fisiología del choque
- Control local y humoral del flujo sanguíneo
- Receptores adrenérgicos y colinérgicos
Por qué ocurre
- Histamina, serotonina, bradicinina y las cascadas de proteínas plasmáticas
- Cambios vasculares en la inflamación aguda: vasodilatación, fuga, exudado y trasudado
- Mediadores de la inflamación: la tabla que hay que saber
- Choque: tipos, etapas y órganos que daña
- Metabolitos del ácido araquidónico en la inflamación y los fármacos que los bloquean
- Edema y derrames: los cuatro mecanismos
Qué es
Reacción de hipersensibilidad sistémica grave, potencialmente mortal, que comienza de forma súbita tras la exposición a un desencadenante y puede comprometer la vía aérea, la respiración o la circulación en minutos.
A quién afecta
Ocurre a cualquier edad: en niños el desencadenante principal son los alimentos; en adultos, los medicamentos y las picaduras. Muchas reacciones ocurren fuera del hospital, por lo que reconocerlas a tiempo es clave. En una encuesta a padres de 969 escolares de 5 a 12 años en Medellín, Colombia, el 1,85 % había tenido anafilaxia por alimentos y solo al 11 % se le formuló autoinyector de adrenalina.
Causas
- Alimentos como maní, frutos secos, mariscos, pescado, leche y huevo
- Medicamentos, sobre todo antibióticos betalactámicos, antiinflamatorios no esteroideos y algunos anestésicos
- Picaduras de abejas, avispas y hormigas
- Medios de contraste y látex
- Anafilaxia asociada al ejercicio e idiopática, cuando no se encuentra el desencadenante
Factores de riesgo
- Anafilaxia previa o alergia grave conocida
- Asma, sobre todo mal controlada, que aumenta el riesgo de una reacción mortal
- Mastocitosis u otros trastornos de mastocitos
- Enfermedad cardiovascular y uso de betabloqueadores o IECA, que pueden agravar la reacción o reducir la respuesta al tratamiento
- Cofactores como ejercicio, alcohol, fiebre o infección concomitante
- Retraso en la aplicación de adrenalina intramuscular
Fisiopatología
En la forma clásica, el desencadenante une la IgE de mastocitos y basófilos, que liberan histamina, triptasa, leucotrienos y prostaglandinas; algunos desencadenantes actúan sin IgE. Estos mediadores causan vasodilatación, fuga capilar, contracción del músculo liso y edema de mucosas, con hipotensión, broncoespasmo, edema laríngeo y urticaria.
Clasificación
- Anafilaxia mediada por IgE (alérgica)
- Anafilaxia no mediada por IgE (activación directa de mastocitos, p. ej. algunos fármacos y medios de contraste)
- Reacción unifásica, bifásica (los síntomas reaparecen horas después sin nueva exposición) o prolongada
- Existen escalas de gravedad, pero las definiciones varían entre guías
Síntomas y signos
- Piel y mucosas: urticaria, rubor, prurito, edema de labios, lengua o úvula (angioedema)
- Vía aérea: opresión en la garganta, ronquera, estridor, dificultad para tragar
- Respiración: sibilancias, tos, disnea, saturación de oxígeno baja
- Circulación: mareo, síncope, taquicardia, hipotensión, colapso
- Digestivo: dolor abdominal tipo cólico, vómito, diarrea
- Sensación de muerte inminente; en una minoría de casos no hay signos en la piel
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico a la cabecera del paciente: inicio rápido de signos cutáneos o mucosos con compromiso respiratorio o circulatorio, o compromiso típico tras exponerse a un alérgeno probable. Criterios usados (p. ej. Organización Mundial de Alergia) orientan el reconocimiento; el tratamiento no se retrasa por exámenes.
- Pruebas
- La triptasa sérica tomada en las primeras horas apoya el diagnóstico, pero un valor normal no lo descarta. Más adelante, el alergólogo puede usar pruebas cutáneas o IgE específica para confirmar el desencadenante.
- Imágenes
- No se requieren para el diagnóstico.
Diagnóstico diferencial
- Síncope vasovagal
- Crisis asmática
- Ataque de pánico
- Angioedema aislado (p. ej. por IECA o hereditario)
- Choque séptico o cardiogénico
- Intoxicación escombroide por pescado
Objetivo del tratamiento
Restablecer cuanto antes la vía aérea, la respiración y la circulación, frenar el efecto de los mediadores con adrenalina, vigilar la recurrencia y prevenir nuevos episodios al identificar y evitar el desencadenante.
Tratamiento
- Agudo
- La adrenalina (epinefrina) intramuscular en la cara externa del muslo es el tratamiento de primera línea y se aplica sin demora; puede repetirse si no hay mejoría.
- Agudo
- Retirar el desencadenante si es posible, pedir ayuda, acostar al paciente con las piernas elevadas (o sentado si tiene dificultad respiratoria), oxígeno a alto flujo y líquidos intravenosos.
- Agudo
- Manejo de la vía aérea por personal experto si hay edema, incluida intubación o vía aérea quirúrgica en casos extremos.
- Médico
- Fármacos de segunda línea: agonistas beta-2 inhalados para el broncoespasmo y antihistamínicos H1 para los síntomas cutáneos; los glucocorticoides se usan a menudo, pero no reemplazan la adrenalina.
- Médico
- Anafilaxia refractaria: infusión de adrenalina y vasopresores en cuidado intensivo; se considera glucagón en pacientes que toman betabloqueadores.
- Seguimiento
- Observación tras la recuperación por el riesgo de reacción bifásica; la duración depende de la gravedad y de la guía local.
- Estilo de vida
- Al egreso: autoinyector de adrenalina con entrenamiento, plan de emergencia escrito, remisión a alergología e inmunoterapia con veneno cuando está indicada.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Obstrucción de la vía aérea y asfixia
- Choque refractario y paro cardíaco
- Isquemia miocárdica, incluido el síndrome de Kounis (síndrome coronario agudo alérgico)
- Lesión cerebral hipóxica
- Reacciones bifásicas o prolongadas
Pronóstico
Con adrenalina intramuscular temprana la mayoría se recupera por completo. Las muertes son poco frecuentes y se asocian con retraso de la adrenalina, compromiso de la vía aérea, asma y enfermedad cardiovascular. Puede repetirse si no se identifica el desencadenante.
Prevención
- Identificación clara del desencadenante y registro en la historia clínica
- Evitar el desencadenante y leer con cuidado las etiquetas de los alimentos
- Portar un autoinyector de adrenalina y saber usarlo
- Inmunoterapia con veneno en personas seleccionadas con anafilaxia por picaduras
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el fármaco de primera línea en la anafilaxia y por qué vía se aplica?
Adrenalina (epinefrina) por vía intramuscular en la cara anterolateral del muslo, sin demora.
¿Qué es una reacción anafiláctica bifásica?
La reaparición de síntomas horas después de resolverse la primera reacción, sin nueva exposición; por eso se observa al paciente tras la recuperación.
¿Qué examen de sangre apoya el diagnóstico de anafilaxia si se toma temprano?
La triptasa sérica, idealmente en las primeras horas; un valor normal no descarta la anafilaxia.
¿Por qué los pacientes con betabloqueadores son un problema en la anafilaxia?
Pueden responder mal a la adrenalina; en casos refractarios se considera el glucagón.
¿Cuál es el mecanismo principal de la anafilaxia clásica?
La degranulación de mastocitos y basófilos mediada por IgE, con liberación de histamina y otros mediadores.
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Anaphylaxis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Prevalence of Food-Hypersensitivity and Food-Dependent Anaphylaxis in Colombian Schoolchildren by Parent-Report (Medicina (Kaunas, Lithuania), 2021) · adaptado, CC BY 4.0.
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