Enfermedades · Cabeza y cuello
Parálisis de Bell !
La parálisis de Bell es la debilidad súbita de un lado de la cara, incluida la frente, por una lesión del nervio facial de causa desconocida.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Nervio facial (VII)
- Ramas del facial
- Agujero estilomastoideo
- Orbicular de los ojos
- Orbicular de los labios
- Frontal
- Conducto auditivo interno
- Glándula lagrimal
- Temporales
En histología
- Nervio periférico: endoneuro, perineuro, epineuro; mielina
- Lesión y regeneración nerviosa (degeneración walleriana)
En embriología
- Arcos faríngeos: nervio, músculos, esqueleto y arteria (la tabla)
- Segundo arco faríngeo (hioideo) y el nervio facial
En semiología
En fisiología
- Corteza motora y vía corticoespinal
- Lesión de motoneurona superior e inferior
- Audición: oído medio, cóclea y vía auditiva
- Gusto y olfato
Qué es
Debilidad o parálisis súbita de un lado de la cara por una lesión idiopática del nervio facial (par craneal VII) que se instala en menos de 72 horas. Es una parálisis de motoneurona inferior, por eso también se afecta la frente.
A quién afecta
Es la causa más frecuente de parálisis facial aguda; aparece a cualquier edad, pero sobre todo en adultos jóvenes y de mediana edad. Es más frecuente en el embarazo y en personas con diabetes.
Causas
- Idiopática por definición
- La reactivación del virus herpes simple tipo 1 en el ganglio geniculado es la hipótesis principal
Factores de riesgo
- Embarazo, sobre todo el tercer trimestre y el posparto temprano
- Diabetes
- Obesidad e hipertensión arterial
- Infección respiratoria alta viral reciente
Fisiopatología
La inflamación hace que el nervio facial se edematice dentro de su estrecho conducto óseo en el hueso temporal, sobre todo en el segmento laberíntico. El nervio atrapado se comprime y se vuelve isquémico, con bloqueo de la conducción o pérdida axonal. Como todas las fibras de una hemicara van por este nervio, se debilitan la parte superior e inferior de la cara, a diferencia del ACV.
Síntomas y signos
- Debilidad de toda una hemicara en horas o uno a dos días
- No puede levantar la ceja ni arrugar la frente de ese lado
- Cierre incompleto del ojo; el globo gira hacia arriba al intentarlo (fenómeno de Bell)
- Comisura labial caída, babeo, comida retenida en la mejilla
- Dolor detrás de la oreja; alteración del gusto en la parte anterior de la lengua
- Molestia con los ruidos fuertes; ojo seco o menos lágrima
Diagnóstico
- Clínico
- Es un diagnóstico de exclusión. Lo apoyan el inicio agudo, la debilidad de toda la hemicara incluida la frente y la ausencia de otros signos neurológicos; se examinan oído, parótida y piel. La gravedad se gradúa, por ejemplo con la escala de House-Brackmann.
- Pruebas
- No de rutina. Glucemia si se sospecha diabetes; serología para Lyme solo si hubo exposición posible. La electroneurografía en la parálisis completa ayuda a estimar el pronóstico.
- Imágenes
- No se necesitan en los casos típicos. Resonancia contrastada del cerebro y del trayecto del nervio facial, o TAC del hueso temporal, ante rasgos atípicos, recurrencia o falta de recuperación.
Diagnóstico diferencial
- ACV (frente respetada)
- Síndrome de Ramsay Hunt (herpes zóster ótico)
- Otitis media, mastoiditis o colesteatoma
- Tumor parotídeo o neurinoma del acústico
- Enfermedad de Lyme, síndrome de Guillain-Barré, sarcoidosis (a menudo bilaterales)
- Fractura del hueso temporal
Objetivo del tratamiento
Aumentar la probabilidad de recuperación completa reduciendo pronto la inflamación del nervio, proteger la córnea mientras el ojo no cierra y apoyar la recuperación de la función facial.
Tratamiento
- Médico
- Corticoides orales iniciados dentro de las 72 horas del inicio: el tratamiento con mejor evidencia para mejorar la recuperación.
- Médico
- Pueden añadirse antivirales a los corticoides en la parálisis grave o completa; su beneficio es incierto y las guías difieren. No se recomiendan antivirales solos.
- Conservador
- Protección ocular: lágrimas artificiales de día, ungüento de noche, oclusión del párpado con cinta o cámara húmeda, y gafas protectoras.
- Rehabilitación
- La fisioterapia y los ejercicios faciales pueden ayudar a pacientes seleccionados; la evidencia es limitada.
- Quirúrgico
- Debilidad persistente: procedimientos palpebrales (pesa de oro o platino), reanimación facial estática o dinámica; la descompresión del nervio no se recomienda de rutina.
Complicaciones
- Queratitis por exposición y úlcera corneal
- Recuperación incompleta con asimetría persistente
- Sincinesias (p. ej., cierre del ojo al sonreír)
- Lagrimeo gustativo («lágrimas de cocodrilo»)
- Contractura de los músculos faciales
- Afectación psicológica
Pronóstico
La mayoría se recupera por completo; la mejoría suele empezar dentro de 3 semanas y es casi total a los 3 meses, sobre todo si la parálisis es incompleta. La parálisis completa, la edad avanzada, la diabetes y la falta de mejoría temprana predicen una recuperación incompleta.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué se diferencia la debilidad facial de la parálisis de Bell de la de un ACV?
La parálisis de Bell es de motoneurona inferior y afecta la frente; el ACV suele respetarla porque sus músculos reciben inervación cortical bilateral.
¿Qué tratamiento dentro de las 72 horas del inicio mejora la recuperación en la parálisis de Bell?
Los corticoides orales.
¿Por qué es esencial el cuidado ocular en la parálisis de Bell?
El cierre incompleto del ojo y la menor producción de lágrima exponen la córnea a sequedad, queratitis y úlcera.
¿Qué síndrome causa parálisis facial con vesículas en el oído?
El síndrome de Ramsay Hunt (herpes zóster ótico).
¿Por dónde sale del cráneo el nervio facial para llegar a la cara?
Por el agujero estilomastoideo; luego se divide en sus ramas dentro de la glándula parótida.
Enfermedades relacionadas
- Otitis media aguda
- Diabetes mellitus tipo 2
- Ataque cerebrovascular isquémico
- Tumores de la glándula parótida
- Herpes zóster
- Síndrome de Guillain-Barré
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Bell Palsy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
