Acalasia y otros trastornos motores: pérdida de las neuronas inhibitorias
- Lesión
La válvula del esófago inferior no se abre y el esófago deja de contraerse, así que el alimento y los líquidos se acumulan arriba.
Qué es
La acalasia se define por una tríada: el esfínter esofágico inferior no se relaja por completo, su tono de reposo está aumentado y el cuerpo del esófago pierde el peristaltismo. La acalasia primaria se debe a la degeneración de las neuronas inhibitorias liberadoras de óxido nítrico del plexo mientérico; la secundaria sigue a la destrucción del plexo, clásicamente por Trypanosoma cruzi en la enfermedad de Chagas, endémica en América Latina. Otros trastornos motores causan contracciones intensas o descoordinadas sin pérdida neuronal.
Estructura
- Macroscopía: esófago dilatado, a veces tortuoso, sobre una unión gastroesofágica estrecha.
- Microscopía: pocas o ninguna célula ganglionar en el plexo mientérico, con inflamación linfocítica del plexo.
- La estasis produce hiperplasia escamosa e inflamación de la mucosa por encima del esfínter.
- Chagas: inflamación crónica y pérdida neuronal en el plexo; en la fase tardía rara vez se ven amastigotes.
Paso a paso
- Se pierden las neuronas inhibitorias del plexo mientérico (degeneración, autoinmunidad o Trypanosoma cruzi).
- Sin óxido nítrico, el esfínter inferior no puede relajarse tras la deglución.
- La pérdida de neuronas coordinadoras también suprime el peristaltismo del cuerpo esofágico.
- El alimento y los líquidos se quedan en el esófago, que se dilata lentamente.
- La estasis lesiona la mucosa y favorece la aspiración.
Trastornos motores del esófago comparados
| Trastorno | Qué hace el músculo | Esofagograma o manometría | Causa clave |
|---|---|---|---|
| Acalasia | El esfínter no se relaja; el cuerpo no se contrae | Cuerpo dilatado, afinamiento en pico de pájaro | Pérdida de neuronas inhibitorias; Chagas |
| Espasmo esofágico difuso | Contracciones simultáneas repetidas | Esófago en sacacorchos | Desconocida |
| Esófago hipercontráctil (en cascanueces) | Contracciones muy fuertes y descoordinadas | Requiere manometría; el esofagograma puede ser normal | Desconocida |
| Esófago de la esclerodermia | Contracciones débiles y esfínter incompetente | Esófago inferior aperistáltico con reflujo | Fibrosis del músculo liso |
Correlación clínica
- Una enfermedad parecida a la acalasia aparece también en la neuropatía autonómica diabética, en enfermedades infiltrativas (amiloide, sarcoidosis, tumor) o con daño del núcleo motor del vago.
- La neumonía aspirativa recurrente puede ser la primera señal.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tríada de la acalasia?
Relajación incompleta del esfínter esofágico inferior, aumento de su tono y aperistalsis del cuerpo esofágico.
¿Qué neuronas se pierden en la acalasia primaria?
Las neuronas inhibitorias del plexo mientérico, productoras de óxido nítrico, que permiten la relajación del esfínter inferior.
¿Qué infección latinoamericana causa acalasia secundaria y megacolon?
La enfermedad de Chagas, causada por Trypanosoma cruzi, que destruye el plexo mientérico.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Achalasia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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